Susumu Ohno (大野 乾, Ōno Susumu, 1 februari 1928 - 13 januari 2000) was een Japanse geneticus en evolutiebioloog. Hij ging in 1951 naar de Verenigde Staten als gastonderzoeker aan de UCLA. Later werd hij Amerikaans staatsburger.
Susumu Ohno
Biografie
Susumu Ohno werd geboren uit Japanse ouders in Seoel, Korea, op 1 februari 1928. De familie keerde na de oorlog in 1945 terug naar Japan.
Zijn passie voor de wetenschap kwam voort uit zijn levenslange liefde voor paarden. In 1949 behaalde hij een doctoraat in diergeneeskunde aan de Landbouw- en Technologie-universiteit van Tokio, en later een doctoraat en D.Sc. aan de Hokkaido Universiteit.
Wetenschappelijke bijdragen
Ohno stelde in zijn klassieke boek Evolution by Gene Duplication (1970) dat genduplicatie een belangrijke rol speelt in de evolutie.
Latere onderzoeken hebben de sleutelrol van genduplicatie in de moleculaire evolutie overweldigend bevestigd. Soms krijgt één genkopie, of "paraloog", een totaal nieuwe functie na een genverdubbeling. Dit betekent dat één van de genkopieën muteert om een functie te ontwikkelen die niet aanwezig was in het voorouderlijke gen. Op deze manier kan een genverdubbeling leiden tot nieuwe mogelijkheden in zijn nakomelingen.
Normaal gesproken wordt een grote verandering in de genfunctie tegengehouden omdat de oorspronkelijke functie nodig is, maar na een duplicatie zet één gen de oorspronkelijke functie voort. Daarom is een verandering van functie in de tweede kopie mogelijk zonder verlies van fitness.
In zijn boek suggereerde hij ook dat het genoom van de gewervelden het resultaat is van één of meer volledige genoomduplicaties. Varianten van dit idee zijn bekend geworden als de 2R-hypothese (ook wel "Ohno's hypothese" genoemd). Hij gaf aan dat X-chromosomen van zoogdieren geconserveerd zijn tussen soorten: dit wordt de wet van Ohno genoemd. Hij vond ook de term Junk DNA uit voor segmenten van het DNA die geen bekende functie hebben.
