Yamato: het grootste Japanse slagschip uit de Tweede Wereldoorlog
Ontdek de Yamato: het machtigste Japanse slagschip (IJN) uit WOII — ontwerp, gevechten, ondergang en historische impact.
De Yamato was een Japans super slagschip dat tijdens de Tweede Wereldoorlog dienst deed in de Keizerlijke Japanse Marine (IJN). Samen met zijn zusterschip, de Musashi, waren zij de grootste slagschepen ooit gebouwd.
Ontwerp en bouw
De Yamato werd ontworpen in de jaren 1930 als antwoord op de steeds groter wordende slagkracht van mogelijke tegenstanders. Het ontwerp legde de nadruk op zware bewapening en zeer dikke bepantsering om te kunnen overleven in een direct artilleriegevecht met andere slagschepen. De bouw vond plaats in de scheepswerven van Kure; het schip maakte zijn vaartochten vanaf het einde van 1941.
Bewapening en bescherming
De Yamato droeg een uitzonderlijk zware hoofdartillerie: negen kanonnen met een kaliber van 46 cm (ongeveer 18,1 inch) verdeeld over drie driekanonentorens. Daarnaast had het schip talrijke secundaire kanonnen en, naarmate de oorlog vorderde, een sterk toegenomen luchtafweer met tientallen mitrailleurs en automatische kanonnen.
Om de zware bewapening te kunnen dragen en te beschermen was het schip voorzien van zeer dikke bepantsering. De romp en de geschuttorens waren ontworpen om directe treffers van andere slagschepen te weerstaan.
Operationele geschiedenis
Hoewel gebouwd als machtig gevechtswapen, zag Yamato weinig traditionele oppervlakteslag. De opkomst van de vliegdekschepen en de dominantie van vliegdekschip-gebaseerde luchtstrijd maakten veel grote slagschepen minder bepalend dan hun ontwerpers hadden verwacht. Yamato diende vooral als fleet-in‑being — een bedreiging die vijandelijke bewegingen moest beïnvloeden — en nam slechts aan enkele offensieve operaties deel.
In oktober 1944 leed de IJN zware verliezen bij de Slag in de Sibuyan Zee en de Slag in de Golf van Leyte; zijn zusterschip Musashi werd in die periode tot zinken gebracht door Amerikaanse vliegdekschepen. Yamato overleefde die periode maar werd later ingezet in een wanhoopscampagne in 1945.
De ondergang (Operatie Ten‑Go)
In april 1945 werd Yamato ingezet in Operatie Ten‑Go, een bijna-suïcidale uittocht om de geallieerde landingen bij Okinawa te verstoren en, zo nodig, als kustbatterij aan land te worden gezet. Op 7 april 1945 werd het slagschip tijdens deze missie aangevallen door honderden Amerikaanse vliegdekschipvliegtuigen. Door de geconcentreerde torpedo- en bomaanvallen raakte Yamato ernstig beschadigd en zonk het schip met grote verliezen onder de bemanning. De ramp maakte duidelijk hoe kwetsbaar zelfs de grootste slagschepen waren geworden tegen luchtmacht vanuit de lucht.
Betekenis en nalatenschap
- Technische mijlpaal: Yamato blijft een van de meest indrukwekkende marineschepen ooit gebouwd, getuigend van de technische ambities en industriële capaciteit van Japan in de jaren 1930-40.
- Strategische les: De lotgevallen van Yamato illustreren de verschuiving in maritieme oorlogsvoering: de hegemonie van vliegdekschepen en vliegtuigen maakte traditionele slagschepen steeds minder beslissend.
- Cultureel symbool: Het schip is in Japan en internationaal onderwerp van studie, museale aandacht, literatuur en documentaires. Restanten en artefacten uit de periode worden voorzichtig getoond of bewaard, met respect voor de vele gesneuvelden.
Kort overzicht van technische gegevens (ongeveer)
- Lengte: ongeveer 263 meter
- Breedte (over alles): circa 39 meter
- Waterverplaatsing: ruwweg 65.000–72.000 ton bij volledige belading
- Snelheid: ongeveer 27 knopen
- Hoofdbewapening: 9 × 46 cm kanonnen (3x3 torens)
- Bemanning: enkele duizenden manschappen (ongeveer 2.500–3.300, afhankelijk van periode en uitrusting)
Yamato blijft een fascinerend onderwerp voor zowel scheepvaartkundigen als geschiedenisliefhebbers: een technisch indrukwekkend schip dat uiteindelijk symbool werd voor de grenzen van traditonele zeestrijdkrachten in het tijdperk van de luchtmacht.
Tekening van IJN Super slagschip Yamato
Super slagschip
Yamato werd gebouwd in Kure, Japan. Ze kwam in dienst op 16 december 1941. Het was een van de vijf geplande super slagschepen, maar er werden er slechts twee gebouwd: Yamato en Musashi. De geallieerden hadden geen idee dat Japan deze monsters had gebouwd totdat ze voor het eerst werden ontdekt.
De Yamato was enorm en had een gewicht van 62.315 ton. De Yamato had negen 18-inch kanonnen, de grootste ter wereld in die tijd. Ze was 263 meter lang. Yamato's pantser was 460 millimeter dik. Haar kanonnen waren haar meest gevreesde wapens. Ze vuurden granaten af die elk 3200 pond wogen (de grootte van een compacte auto!). Ze hadden een bereik van 44 kilometer. De Yamato was ontworpen om Amerikaanse slagschepen te bestrijden en te vernietigen. Maar het kwam nooit tegenover een slagschip te staan.
1941 - 1945
In de jaren twintig en dertig was het slagschip de ultieme macht in de zeeoorlog. Maar de Japanners bewezen door hun aanval op Pearl Harbor op 7 december 1941 dat vliegdekschepen nu het machtigste wapen waren. Dit betekende dat slagschepen al achterhaald waren. Toen de oorlog begon, was de Yamato het vlaggenschip van de gecombineerde vlootcommandant Isoroku Yamamoto. Een groot deel van 1942 verdedigde het de Japanse scheepvaart vanuit Truk. Getorpedeerd door een Amerikaanse onderzeeër in 1943 bleef het tot 1944 in reparatie. Omdat aanvallen vanuit de lucht nu de grootste bedreiging vormden, werd de Yamato uitgerust met extra luchtafweergeschut. In juni 1944 nam de Yamato deel aan de Slag in de Filippijnse Zee. In oktober nam Yamato deel aan de Slag om Leyte Gulf. Tijdens de strijd vuurde ze haar kanonnen af op Amerikaanse escorteschepen in de veronderstelling dat het grote vliegdekschepen waren. Ze werd aangevallen door verschillende Amerikaanse destroyers en liep enige schade op. Terug in Japan in november werd ze opnieuw uitgerust met meer luchtafweergeschut. Tegen die tijd had Japan niet langer de middelen om de Yamato in bedrijf te houden. In 1945 vertrok de Yamato naar Okinawa als onderdeel van de zelfmoordoperatie Ten-Go. Het was een poging om Amerikaanse schepen aan te vallen die de slag om Okinawa ondersteunden. Maar voor de kust van Kagoshima werd het op 7 april door Amerikaanse vliegtuigen tot zinken gebracht.
Na de oorlog
Na de oorlog werd de Yamato een fascinerend onderwerp in Japan en elders. In 1985 werd haar wrak gevonden onder 340 meter water. Het ligt in twee delen op de zeebodem. De naam Yamato leeft voort in de anime-serie Space Battleship Yamato.
Zoek in de encyclopedie