Il barbiere di Siviglia | komische opera (opera buffa) in twee bedrijven van de componist Gioachino Rossini

Rossini's opera was niet de eerste die gebaseerd was op het toneelstuk van Beaumarchais. De componist Giovanni Paisiello had er een geschreven met dezelfde titel, en een andere werd in 1796 gecomponeerd door Nicolas Isouard. Paisiello's opera was een tijdlang populair, maar al snel werd Rossini's opera beroemd en Paisiello's opera vergeten.

Mozarts opera Le nozze di Figaro uit 1786 is ook gebaseerd op hetzelfde stuk, maar behandelt het tweede deel van het stuk (het stuk bestond uit drie delen).

Rossini staat erom bekend zeer snel te kunnen componeren. Hij componeerde alle muziek voor De Barbier van Sevilla in minder dan drie weken. De ouverture ontleende hij aan iets dat hij eerder had geschreven.

Toen de opera voor het eerst werd opgevoerd op 20 februari 1816 was het een grote mislukking. Het publiek siste en lachte de hele tijd, en er waren verschillende ongelukjes op het toneel. Op een gegeven moment liep er een kat op het toneel.

De tweede keer dat het werd opgevoerd was het een groot succes.

Akte 1

Het plein voor het huis van Dr. Bartolo

Het verhaal speelt zich af in de stad Sevilla in Spanje. Het moet de 17e eeuw zijn. Op een stadsplein voor het huis van Dr. Bartolo brengt een groep muzikanten een serenade voor het raam van Rosina. Onder hen is Lindoro, die zich voordoet als een arme student, maar hij is in werkelijkheid graaf Almaviva in vermomming. Hij hoopt dat Rosina van hem zal houden. Hij betaalt de muzikanten, die vervolgens vertrekken.

Figaro komt binnen. Hij was vroeger de bediende van Almaviva. De aria die hij zingt is erg beroemd. Het heet Largo al factotum. Almaviva vraagt hem om hem te helpen Rosina te ontmoeten en biedt hem geld aan als hij dat kan doen. Figaro zegt dat hij zich moet vermommen als soldaat en moet doen alsof hij dronken is en moet proberen het huis binnen te komen.

In het huis van dokter Bartolo zingt Rosina een lied Una voce poco fa (Een stem zojuist). Rosina schrijft de graaf en noemt hem Lindoro, omdat ze denkt dat dat zijn naam is. Als ze de kamer verlaat, komen Bartolo en Basilio binnen. Bartolo verdenkt de graaf, en Basilio zegt dat ze slechte verhalen over hem moeten gaan vertellen om hem uit de weg te ruimen.

Als ze weg zijn, komen Rosina en Figaro binnen. Figaro vraagt Rosina een kort briefje te schrijven aan Lindoro. Dit heeft ze al gedaan. Ze wordt verrast door Bartolo, maar weet hem om de tuin te leiden.

Berta, de bediende van dokter Bartolo, probeert het huis te verlaten. Ze wordt opgewacht door de graaf, vermomd als een dronken soldaat. Bartolo kan zich niet ontdoen van de graaf, die een snel woordje met Rosina weet te wisselen. Hij fluistert haar in dat hij Lindoro heet en geeft haar een brief. Bartolo kijkt toe en is achterdochtig. Hij wil weten waar de brief over gaat, maar Rosina houdt hem voor de gek door hem een lijst te geven met dingen die gewassen moeten worden. Bartolo en de graaf beginnen ruzie te maken. Basilio, Figaro en Berta verschijnen en het lawaai wordt gehoord door de officier van de wacht en zijn mannen. Bartolo denkt dat de graaf gearresteerd is, maar Almaviva vertelt de officier zijn echte naam en hij wordt onmiddellijk vrijgelaten. Bartolo en Basilio begrijpen niet waarom dit is gebeurd. Rosina lacht hen uit.

Akte 2

Dr. Bartolo's huis

Almaviva komt opnieuw naar het huis van de dokter. Deze keer is hij vermomd als muziekleraar. Hij doet alsof Basilio ziek is en dat hij in zijn plaats is gekomen. Eerst is Bartolo achterdochtig, maar hij laat hem al snel binnen als hij hem de brief van Rosina laat zien. Hij geeft Rosina zangles. Bartolo denkt dat Lindoro een van de bedienden van de graaf is en dat hij probeert meisjes voor de graaf te krijgen. Bartolo wil hem niet alleen laten met Rosina, dus laat hij Figaro (die barbier is) hem scheren.

 Als Basilio plotseling verschijnt, koopt
 Almaviva hem om met wat geld en gaat hij weg met de mededeling dat hij ziek is. Bartolo beseft uiteindelijk dat het een truc is, en haalt iedereen uit de kamer. Hij gaat naar een notaris om een huwelijkscontract tussen hem en Rosina te laten maken. Hij laat Rosina de brief zien die zij aan "Lindoro" heeft geschreven, en laat haar denken dat Lindoro een bediende en sluwe vriend van Almaviva is.

Het toneel is leeg terwijl de muziek een onweer creëert. De graaf en Figaro klimmen via een ladder naar het balkon en komen door een raam de zaal binnen. Rosina laat Almaviva de brief zien en zegt dat ze erg verdrietig is. Almaviva vertelt haar wie hij werkelijk is. Rosina houdt nu van hem. Figaro zegt dat ze moeten vertrekken. Basilio en de notaris komen naar de voordeur en proberen te vertrekken via de ladder, maar die is verdwenen. Basilio kan ofwel smeergeld aannemen om getuige te zijn van het huwelijk of hij kan doodgeschoten worden. Hij besluit samen met Figaro getuige te zijn van de ondertekening van het huwelijkscontract tussen de graaf en Rosina. Bartolo snelt toe, maar is te laat. Bartolo (die de ladder had weggehaald) wordt blij gemaakt als hij te horen krijgt dat hij Rosina's bruidsschat mag houden.