dirigeren

In de 17e eeuw waren orkesten meestal klein genoeg om geen dirigent nodig te hebben. Vaak werden ze geleid door de keyboardspeler of de lead violist. Maar toen de orkesten groter werden en een groter aantal instrumenten gingen gebruiken, werd het gebruikelijk dat iemand die geen instrument bespeelde, tegenover het orkest ging staan als de dirigent of regisseur. Een van de eerste dirigenten was de Franse componist Jean-Baptiste Lully (1632-1687), die de maat sloeg door met een grote stok (zoals een wandelstok) op de vloer te slaan op de maat van de muziek. Op een dag sloeg hij zo hard met zijn stok dat deze door zijn voet ging, en hij stierf aan gangreen.

Het dirigeren zoals wij dat nu kennen, was in de 19e eeuw normaal geworden. Ook de componist Felix Mendelssohn (1809-1847) stond bekend als een zeer goede dirigent. Sommige dirigenten in de Victoriaanse tijd gedroegen zich alsof ze wilden pronken. Rond dezelfde tijd was Louis Antoine Jullien (1812-1860) een Franse dirigent die witte handschoenen droeg, die hem aan het begin van het concert op een zilveren dienblad werden aangeboden. Hij kleedde zich in dure kleren en zijn lange zwarte haar wapperde alle kanten op als hij dirigeerde. Hij had veel succes, eerst in Frankrijk, daarna in Engeland, en daarna zelfs in de VS, waar hij samenwerkte met de showman P.T. Barnum. Zijn concerten waren een mix van dans en "klassieke" muziek, altijd met de beste musici. Zijn leven was zo vreemd dat er een biografie (in het Frans) is verschenen ([1]).

De Britse dirigent Sir Henry Wood (1869-1944), die beroemd was geworden door het dirigeren van The Proms, was een geliefd man die gerespecteerd en geliefd was bij orkesten en publiek.

Dirigenten slaan gewoonlijk de maat met hun rechterhand. Daardoor blijft hun linkerhand vrij om de verschillende instrumenten te tonen wanneer ze binnenkomen (wanneer ze beginnen te spelen) en om interpretatieve gebaren te geven, zoals aangeven wanneer harder of zachter, of sneller of langzamer gespeeld moet worden. De meeste dirigenten hebben een stok die "dirigeerstok" wordt genoemd. Daarmee kunnen mensen achterin grote orkesten of koren gemakkelijker de maat zien. Andere dirigenten, zoals degenen die zangers leiden, gebruiken liever geen dirigeerstok. Een dirigent staat op een klein platform dat een "rostrum" wordt genoemd.

Een goede dirigent zijn is niet gemakkelijk. Het is niet alleen een kwestie van een stevige beat geven. Een goede dirigent kent de muziek heel goed, begrijpt hoe de componist de muziek wilde laten klinken, is in staat de technische details uit te zoeken, en weet hoe hij met het orkest kan werken om geweldige muziek te maken waar iedereen naar zou willen luisteren. Goede communicatieve vaardigheden zouden veel helpen, maar sommige dirigenten spreken heel weinig tijdens hun repetities. Zij maken alles duidelijk door de manier waarop zij dirigeren.

Enkele van de beroemdste dirigenten uit het verleden waren: Gustav Mahler, Hans Richter, Arthur Nikisch, Arturo Toscanini, Bruno Walter, Wilhelm Furtwängler, Herbert von Karajan, Leopold Stokowski, Georg Solti, John Barbirolli, Otto Klemperer, George Szell en Leonard Bernstein.

Enkele van de beroemdste dirigenten van vandaag zijn: Marin Alsop, Riccardo Chailly, Gustavo Dudamel, Sir Simon Rattle, Andris Nelsons, Valery Gergiev en Bernard Haitink.

De hoofddirigent die de leiding heeft over een orkest krijgt vaak de titel "muzikaal leider". Dit betekent meestal dat hij of zij veel macht heeft in de organisatie van het orkest, zoals het kiezen van de muziek die tijdens elk concert zal worden uitgevoerd of het uitnodigen van solisten om met het orkest op te treden. Orkesten kunnen eretitels toekennen aan hun dirigent, zoals "dirigent-laureaat".

Een "gastdirigent" is iemand die regelmatig een orkest dirigeert, maar niet de chef-dirigent is. Gewoonlijk wordt hij of zij door de chef-dirigent uitgenodigd om af en toe een optreden te dirigeren. Een "assistent-dirigent" is vaak een jonge dirigent die de hoofddirigent helpt en de kans krijgt om enkele concerten te dirigeren. Leonard Bernstein werd beroemd in 1953 als assistent-dirigent van de New York Philharmonic toen hij een concert leidde, dat nationaal werd uitgezonden op CBS Radio, zonder tijd te hebben om zich voor te bereiden. Hij zou de hoofddirigent van dat orkest worden van 1958 tot 1969.