The Firm (1989 movie)
The Firm is een Britse televisiefilm uit 1989.
Het werd geregisseerd door Alan Clarke. Het werd geschreven door Al Hunter Ashton voor de BBC.
Gary Oldman, Phil Davis, Charles Lawson en Steve McFadden spelen de hoofdrollen.
De film is gebaseerd op de activiteiten van de Inter City Firm, een voetbalfirma van West Ham United in de jaren 1970 en 1980.
De film veroorzaakte controverse toen hij uitkwam. Hij wordt nu beschouwd als een van de beste films over voetbalvandalisme.
Opvallend is dat er bijna geen achtergrondmuziek is. De enige muziek staat boven de openingstitels. Het is Dean Martin's vertolking van "That's Amore".
Oldman's optreden is bejubeld als een van de beste uit zijn carrière.
Plot
Clive Bissel (bijnaam "Bex", of "Bexy") is een getrouwde man met een zoontje. Hij is de leider van een hooligan-groep die bekend staat als de ICC (Inter City Crew). Zijn vrouw keurt zijn activiteiten als voetbalhooligan af. Deze staan in contrast met zijn respectabele baan als makelaar. Hij is niet bereid het geweld op te geven omdat het hem een "buzz" geeft.
Bexy's vader accepteert de levensstijl van zijn zoon. Hij neemt een groepsfoto van de 'opgetuigde' bende. Hij schept op dat hij vroeger ook dergelijke activiteiten ondernam. Hij vindt dat Bex soft is geworden omdat ze nu wapens gebruiken.
De film begint met een rivaliserende bende genaamd "The Buccaneers" die Bexy's Ford Sierra XR4x4 vernielen. Terwijl Bexy aan het voetballen is, spuiten ze graffiti in de kleedkamer. Yeti, de leider van de Bucaneeers rijdt in een witte Volkswagen Golf GTi cabriolet over het voetbalveld.
Bexy wil een 'Nationale Firma' vormen, bestaande uit rivaliserende bendes. Hij wil dat deze 'firma' groot genoeg is om het op te nemen tegen de grote internationale hooligangroepen. Bexy ontmoet leiders van andere bende's in het Tower Hotel in Londen. Dit is inclusief de Buccaneers. De andere bendes vinden het een goed idee. Ze houden niet van het idee dat Bexy de topjongen is. De rivaliserende bedrijven gaan met elkaar de strijd aan om te bepalen wie het nieuwe bedrijf Europa in zal leiden.
Bexy gebruikt intimidatie om zijn positie als leider van de ICC te behouden. De jongemannen zien zichzelf als gerespecteerde figuren in hun lokale gemeenschap. Bexy's vrouw vertelt hem dat dit niet juist is. Ze zegt dat iedereen hem als een lachertje ziet. Ze zegt dat ze bang zijn voor zijn gewelddadige aard, dus weinigen zijn bereid om het tegen hem op te nemen.
De ICC overleven gewelddadige botsingen met de andere bendes. Ze moeten de Buccaneers nog verslaan. Bexy verheugt zich erop Yeti te verslaan. Bexy slaat Yeti in elkaar tijdens de clash van de ICC met de Buccaneers. Hij wordt doodgeschoten door een gewonde Yeti.
De slotscène toont de overlevende ICC-leden in een kroeg. Ze eren Bexy als een held. Ze zullen de Europese firma's bestrijden ter nagedachtenis aan hun overleden leider. De hooligans zijn het erover eens dat Bex een visionair was die hen samenbracht. Ze geven hem de status van legende. Ze beloven door te gaan.
Cast
- Gary Oldman als Clive "Bex" Bissell
- Lesley Manville als Sue Bissell
- Albert Bentall als Sammy Bissell
- Phil Davis als "Yeti"
- Andrew Wilde als "Oboe"
- Charles Lawson als "Trigg"
- William Vanderpuye als "Aitch"
- Jay Simpson als Dominic
- Patrick Murray als "Nunk"
- Robbie Gee als "Snowy"
- Terry Sue-Patt als Yusef
- Nick Dunning als Simon
- Nicholas Hewetson als "Beef"
- Steve McFadden als Billy
- Steve Sweeney als JT
- Hepburn Graham als Stu
Ontvangst en nalatenschap
De firma bleek controversieel.
Het is zowel bejubeld als veroordeeld om zijn gewelddadige inhoud.
Tom Dawson schreef in The List dat het "algemeen wordt beschouwd als de hardste en meest inzichtelijke voorstelling van voetbalhooligans op het scherm".
Vice-criticus Harry Sword schreef dat "The Firm het definitieve celluloid document over voetbalvandalisme blijft".
Philip French in The Observer beschreef de film als "verreweg de beste film over het onderwerp voetbalvandalisme en een sleuteltekst over het onderwerp Thatchers Groot-Brittannië".
Film4 prees The Firm als een "briljant en meeslepend drama". Oldman is "op zijn viscerale, intense best".
Josh Winning van Total Film merkte de "onverbiddelijke uitbeelding van geweld" op. Hij noemde de "verbluffende" prestatie van Oldman de beste uit zijn carrière.
In 2018 schreef Matthew Thrift van het British Film Institute dat Bissell "waarschijnlijk Gary Oldman's grootste filmprestatie blijft".
The Firm is beschreven als een cult-klassieker.
Home Media Releases
De film werd voor het eerst uitgebracht op VHS op 21 oktober 1996. Hij zat in een dubbelpakket met de ID met hetzelfde thema.
Een DVD werd voor het eerst uitgebracht door Prism Leisure op 2 februari 2004.
De film is verkocht als onderdeel van talrijke box-sets. Deze bevatten vaak films van soortgelijke aard of van regisseur Alan Clarke.
Op 10 september 2007 bracht de BBC een speciale editie DVD uit in een verzamelbare SteelBook verpakking. Extra's op de speciale editie zijn onder andere:
- Een inleiding tot de film door David Leland
- Een documentaire over het levenswerk van Alan Clarke
- Timewatch: Een documentaire over de wortels van voetbalvandalisme
- The Late Show: Paneldiscussie en kritische reactie op de film
- Audiocommentaar met Phil Davis en Lesley Manville
Een versie van de film was opgenomen in de dvd-set Alan Clarke at the BBC, Volume 2: Disruption uit 2016. Deze versie bevat gecensureerde scènes gerestaureerd vanaf tape. De nieuwe scènes omvatten: een meer grafische versie van Bex's verblinding van Oboe, een scène van Bex die zijn vrouw bespot, en Bex die een mesaanval uitvoert op Yeti's geslachtsdelen). Het werd ook uitgebracht als een zelfstandige DVD. Beide uitgaven stonden onder toezicht van het British Film Institute.
Remake
Het verhaal werd door Nick Love bewerkt tot de gelijknamige film uit 2009.
