The Golden Fleece and the Heroes Who Lived Before Achilles is een kinderboek. Het is geschreven door Padraic Colum. Willy Pogany heeft de plaatjes getekend. Dit boek gebruikt Engelse woorden om veel verhalen te vertellen die vroeger in het Grieks werden verteld. De verhalen zijn erg oud. Dit boek werd gepubliceerd in 1921. In 1922 werd het een Newbery Medal Honor Book.
Het Gulden Vlies en de Helden die leefden voor Achilles
Verhaal
Dit boek vertelt over een jonge man genaamd Jason die ver van huis op avontuur ging. Hij was op zoek naar het Gulden Vlies. Hij nam vijftig vrienden mee. Zijn vrienden waren de sterkste en dapperste mensen ter wereld. Ze werden de Argonauten genoemd, omdat ze voeren in een schip dat Argo heette. Een van zijn vrienden, Orpheus, was de beste zanger en muziekmaker ter wereld. In dit boek, terwijl Jason en zijn vrienden op zoek gaan naar het Gulden Vlies, vertelt Orpheus hen een heleboel andere verhalen over plaatsen waar ze komen en mensen die ze ontmoeten. Van alle verhalen in het boek gaan de verhalen die niet het hoofdverhaal over Jason zijn in deze volgorde:
- Jasons moeder vertelt Jason en zijn vijftig vrienden het verhaal van het Gulden Vlies.
- Orpheus vertelt de Argonauten hoe de wereld begon.
- De Argonauten landen op een eiland waar alleen vrouwen wonen. Orpheus vertelt de vrouwen het verhaal van de godin Demeter en hoe zij haar dochter Persephone verloor. Dit verhaal verklaart waarom de winter plaatsvindt.
- Atalanta, die een van de Argonauten is, vertelt een verhaal over hoe een ander meisje met de naam Atalanta een wedstrijd verloor.
- Castor en Pollux vertellen het verhaal van Pandora, Epimetheus en de doos van Pandora. Dit verhaal verklaart waarom slechte dingen gebeuren.
- De Argonauten passeren de berg waar Prometheus is vastgeketend. Orpheus vertelt hoe Prometheus het vuur van de goden stal en het aan de mensen gaf. Dit verhaal leert de mensen om geen dingen te willen die ze niet zouden moeten hebben.
- Orpheus vertelt het verhaal over hoe Perseus Medusa doodde. Medusa was een soort monster genaamd een Gorgon. Haar haar was gemaakt van slangen. Ze zag er zo eng uit dat iedereen die haar aankeek in steen veranderde.
Nadat Jason het Gulden Vlies heeft gekregen, hoort hij dat zijn boze oom hem zal vermoorden als hij meteen naar huis gaat. Dus gaan hij en zijn vijftig vrienden in plaats daarvan andere avonturen beleven. Dit zijn die avonturen:
- Ze jagen op het Calydonische zwijn, en Atalanta wordt verliefd, maar de man van wie ze houdt wordt gedood voordat ze kunnen trouwen.
- Een van de Argonauten, Peleus, trouwt met een zeenimf. Hij heeft een zoon, Achilles.
- Theseus, een andere Argonaut, doodt een monster dat de Minotaurus heet.
- Hercules is ook een van de Argonauten. Hij doet zijn bekende werk, wat zware klussen zijn. Hercules hoort ook een grappig verhaal over kikkers en muizen die een grote strijd voeren.
- Orpheus trouwt, maar zijn vrouw sterft. Orpheus gaat naar beneden naar de plaats waar dode mensen verblijven. Hij probeert zijn vrouw terug te brengen. Hij krijgt haar niet terug.
Eindelijk is het veilig voor Jason om terug naar huis te gaan. Hij gaat naar huis en leeft nog lang en gelukkig, en leert jongere mensen om avonturen te beleven.