The Rugby Championship
Het Rugby Championship is een jaarlijkse rugbybond competitie tussen de nationale teams van de vier sterkste landen van het zuidelijk halfrond van de sport - Nieuw-Zeeland, Australië, Zuid-Afrika en Argentinië. Het begon in 1996, een jaar nadat de sport professioneel werd, als de Tri Nations. In die tijd streden Nieuw-Zeeland, Australië en Zuid-Afrika om de Tri Nations Trophy. Begin 2012 deed Argentinië mee aan de wedstrijd.
Tijdens het Tri Nations-tijdperk begon de wedstrijd in juli, tijdens de winter op het zuidelijk halfrond, en duurde tot september. Voor het grootste deel van dat tijdperk speelde elk team twee keer tegen elk ander team, één keer thuis en één keer weg. Later speelde elk team de andere drie keer. Toen de competitie Argentinië toevoegde, keerde het terug naar een puur home-and-away formaat, met een totaal van 12 gespeelde wedstrijden. Door een kleine wijziging in de sportkalender begint het Rugbykampioenschap nu ook in augustus en loopt het tot in oktober. Dit formaat wordt gebruikt, behalve in jaren waarin het wereldkampioenschap rugby wordt gespeeld (om de vier jaar, in het jaar voorafgaand aan de Olympische Zomerspelen). In die jaren speelt elk team de andere slechts één keer, met een totaal van zes gespeelde wedstrijden.
Teams krijgen wedstrijdpunten voor een overwinning, maar kunnen ook 'bonus' punten verdienen. Aan het einde van de reeks wint het team met de meeste wedstrijdpunten de trofee. Het team dat de competitie wint wordt meestal beschouwd als het beste rugbybondteam op het zuidelijk halfrond voor dat jaar.
Extra trofeeën
Nieuw-Zeeland en Australië strijden jaarlijks om de Bledisloe Cup. Alle wedstrijden van het rugbykampioenschap tellen mee als competitiewedstrijden voor de Bledisloe Cup.
Zuid-Afrika en Australië strijden jaarlijks om de Mandelaplaat. Sommige van de Rugby Championship games tellen mee als competitiewedstrijden voor de Mandela Plate.
Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika strijden jaarlijks om de Freedom Cup. Sommige van de wedstrijden van het Rugby Championship tellen mee als competitiewedstrijden voor de Freedom Cup.
Vragen en antwoorden
V: Wat is het Rugby Championship?
A: Het Rugby Championship is een jaarlijkse rugbycompetitie tussen de nationale teams van Nieuw-Zeeland, Australië, Zuid-Afrika en Argentinië.
V: Wanneer is het Rugby Championship begonnen?
A: De Rugby Championship begon in 1996 als de Tri Nations, een jaar nadat rugby union professioneel werd.
V: Welke teams streden om de Tri Nations Trophy?
A: Nieuw-Zeeland, Australië en Zuid-Afrika streden om de Tri Nations Trofee tijdens het Tri Nations tijdperk.
V: Wanneer deed Argentinië mee aan de competitie?
A: Argentinië deed mee in 2012.
V: Hoeveel wedstrijden speelde elk team tijdens het Tri Nations tijdperk?
A: Tijdens het grootste deel van het Tri Nations tijdperk speelde elk team twee keer tegen elkaar, één keer thuis en één keer uit. Later speelde elk team drie keer tegen de anderen.
V: Hoeveel wedstrijden worden er gespeeld in het huidige formaat van het Rugby Championship?
A: In het huidige formaat van de Rugby Championship worden er in totaal 12 wedstrijden gespeeld.
V: Hoe wordt de winnaar van het Rugby Championship bepaald?
A: Het team met de meeste competitiepunten aan het einde van de reeks wint de trofee, en wordt meestal beschouwd als het beste rugby union team op het zuidelijk halfrond van dat jaar. Teams kunnen ook bonuspunten verdienen voor bepaalde prestaties.
