Een veel voorkomende vraag is hoe men het stuwkrachtgetal van een vliegtuigmotor kan vergelijken met het mechanisch vermogen van een zuigermotor (het soort motor in auto's en in veel vliegtuigen met propellers). Het is moeilijk om deze twee te vergelijken. Dat komt omdat ze niet precies hetzelfde meten. Een zuigermotor beweegt het vliegtuig niet. Hij laat alleen de propeller draaien, die het vliegtuig beweegt. Daarom worden zuigermotoren beoordeeld aan de hand van het vermogen dat ze aan de propeller afgeven.
Een straalmotor heeft echter geen propeller - hij stuwt het vliegtuig voort door er hete lucht achter te laten bewegen. Een nuttige manier om het vermogen van een straalmotor te meten, is hoeveel kracht de straalmotor via zijn stuwkracht aan het vliegtuig geeft. Dit wordt het "voortstuwingsvermogen van de straalmotor" genoemd. Vermogen is de hoeveelheid kracht die nodig is om iets over een afstand te verplaatsen, gedeeld door de tijd die nodig is om die afstand te verplaatsen:
P = F d t {\displaystyle \mathbf {P} =\mathbf {F} {\frac {d}{t}} 
,
Hierin is P het vermogen, F de kracht, d de afstand en t de tijd. Voor een raket- of straalmotor is de kracht hetzelfde als de stuwkracht die door de motor wordt geproduceerd. Afstand gedeeld door tijd wordt ook snelheid genoemd. Dus vermogen is hetzelfde als stuwkracht maal snelheid
P = T v {\displaystyle \mathbf {P} =\mathbf {T} {v}} 
,
Waarbij T de stuwkracht is en v de snelheid. Dit is het vermogen dat door de motor wordt geleverd bij een bepaalde stuwkracht of snelheid. Het voortstuwingsvermogen van een straalmotor neemt toe met de snelheid.
