Times Square

Toen de Nederlanders voor het eerst naar Manhattan kwamen, waren er drie kleine stroompjes. Ze kwamen samen in de buurt van wat nu 10th Avenue en 40th Street is. Deze drie stroompjes maakten deel uit van een grote stroom die de "Great Kill" (Nederlands: Grote Kill) werd genoemd. Van daaruit liep de Grote Kill door de laaggelegen Reed Valley, bekend om zijn vissen en andere waterdieren. Het eindpunt was een diepe baai in de Hudson-rivier bij de huidige 42nd Street. Er woonden mensen in een klein gebied met de naam Great Kill, waar koetsen werden gemaakt. Het hoger gelegen land in het zuiden en oosten werd Longacre genoemd.

Toen de Amerikaanse Revolutie gaande was, was John Morin Scott eigenaar van het land. Scott zat in het leger, dat geleid werd door George Washington. In het begin van de jaren 1800 kocht John Jacob Astor het land en bouwde er vervolgens huizen en hotels voor de rijken. Tegen 1872 werden er in Longacre vooral koetsen gemaakt. Het stadsbestuur noemde het gebied Longacre Square naar Long Acre, een plaats in Londen waar ook rijtuigen werden gemaakt. Spoedig daarna ontstonden er Broadway theaters rond Longacre Square.

In 1904 verhuisde de New York Times naar een nieuw gebouw aan 42nd Street op Longacre Square. Daaronder werd een New York City Subway station gebouwd. Het gebied wordt sinds 8 april 1904 "Times Square" genoemd. Het plein ontleende zijn naam aan de krant. In 1913 verhuisde de Times opnieuw. Het oude Times Building, One Times Square, is vooral bekend door de Times Square Ball drop die elke 31 december plaatsvindt.

Sinds 1913 eindigt de Lincoln Highway, de eerste weg dwars door de Verenigde Staten, op Times Square. In het begin van de 20e eeuw werden hier theaters, muziekzalen en zeer chique hotels gebouwd. Men noemde het gebied The Tenderloin omdat veel mensen naar Times Square wilden komen. Toch waren er een aantal gangsters op Times Square.

In de jaren 30 werd Times Square een slechte plek om te bezoeken.

In de jaren 1960 zei The New York Times dat 42nd Street op Times Square "het 'ergste' [blok] in de stad" was. In 1984 vonden op Times Square 2300 misdaden plaats; 460 daarvan waren zeer zware misdaden zoals moorden. De NYPD hielp niet om van de criminaliteit op Times Square af te komen. Mensen verhuisden van Times Square, en het werd leeg.

In de jaren '80 tot halverwege de jaren '90, knapte Rudolph Giuliani het gebied op. Mensen wilden niet naar Times Square in de jaren 1970. Giuliani haalde de prostituees en drugsdealers weg en zette er Disney-winkels en andere plaatsen neer waar toeristen naartoe wilden.

Er zijn veel grote borden op gebouwen in Times Square. Er zijn evenveel grote borden op Times Square dan in Las Vegas.

Na de aanslagen van 11 september 2001 kwamen er meer dan zevenduizend politieagenten naar Times Square. Daarvoor, waren er slechts 3.500 agenten.

Op 6 maart 2008, ging er een bom af op Times Square. Niemand raakte gewond. Op 1 mei 2010 werd er weer een bom gevonden op Times Square en werd iedereen gevraagd te vertrekken. De bom ging niet af.

Op 26 februari 2009 sloot burgemeester Michael Bloomberg Broadway voor een jaar voor auto's. Op 11 februari 2010 zei Bloomberg dat Broadway op Times Square voor altijd voor auto's gesloten zou blijven.

Sinds februari 2011 mag er in New York niet meer gerookt worden op Times Square.

Times Square is de meest bezochte plaats in de wereld. 360.000 mensen komen hier op een dag, en 131 miljoen bezoeken Times Square in een jaar.

Zelfs als de mensen die hier wonen niet worden meegeteld, is Times Square de op één na meest bezochte plaats ter wereld, na de Las Vegas Strip. Door het hoge aantal bezoekers krijgt Times Square 4,8 miljard dollar per jaar van winkels, hotels en attracties. In feite wordt 22 cent van elke dollar die door bezoekers aan New York City wordt uitgegeven op Times Square uitgegeven.