Loodgieterswerk

Loodgieterswerk was zeldzaam tot de moderne steden in de 19e eeuw groeiden. Ongeveer in diezelfde tijd begonnen leiders op het gebied van de volksgezondheid betere systemen te willen om zich van het afval te ontdoen. Voordien verwijderden de mensen hun afval door het te verzamelen en op de grond of in rivieren te dumpen. Tegen 2700 v. Chr. waren er echter al leidingen in de nederzettingen van de Indus-vallei. Ook in de oude beschavingen zoals de Griekse, Romeinse, Perzische, Indische en Chinese beschavingen werd loodgieterij gebruikt omdat zij openbare badhuizen bouwden en drinkwater nodig hadden, en een plaats om afval af te voeren. De Romeinen gebruikten pijpinscripties om mensen ervan te weerhouden water te stelen.

Deze systemen zijn in de loop der jaren niet veel verbeterd. Vanaf de tijd van de Romeinse aquaducten en riolen tot in de 19e eeuw zijn er bijna geen verbeteringen geweest. Uiteindelijk maakte de ontwikkeling van gescheiden, ondergrondse water- en rioleringssystemen een einde aan open rioleringssloten en beerputten. De meeste grote steden sturen tegenwoordig vast afval via buizen naar rioolwaterzuiveringsinstallaties. De behandeling scheidt het water van het afval en maakt het water zuiverder voordat het in beken of andere waterlichamen terechtkomt. De meeste plaatsen stopten met het gebruik van lood in drinkwater na de Tweede Wereldoorlog vanwege de gevaren van loodvergiftiging. In die tijd begon men koperen leidingen te gebruiken omdat dat veiliger was dan het gebruik van loden leidingen.

Watersystemen in de oudheid maakten gebruik van de zwaartekracht om water te verplaatsen. Zij gebruikten buizen of kanalen die gewoonlijk van klei, lood, bamboe of steen waren gemaakt. Tegenwoordig maken waterleidingsystemen gebruik van een netwerk van hogedrukpompen, en de leidingen zijn nu gemaakt van koper, messing, kunststof of een ander niet-giftig materiaal. Afvoer- en ontluchtingsleidingen zijn gemaakt van plastic, staal, gietijzer en lood. Lood wordt tegenwoordig niet meer in leidingen gebruikt omdat het giftig kan zijn.

De "rechte" delen van loodgieterssystemen zijn van pijp of buis. Een pijp wordt gewoonlijk gemaakt door gieten of lassen, terwijl een buis wordt gemaakt door extrusie. Pijpen hebben gewoonlijk dikkere wanden en kunnen van schroefdraad worden voorzien of worden gelast, terwijl buizen dunnere wanden hebben en speciale verbindingstechnieken vereisen zoals "solderen", "knelfitting", "krimpen", of voor kunststoffen, "solventlassen".

Naast de rechte pijp of buis zijn in loodgieterssystemen ook veel fittingen nodig, zoals kleppen, ellebogen, T-stukken en verbindingsstukken.

Loodgieterswerk is ontworpen voor de mensen die het water gebruiken. Voorbeelden van sanitair zijn waterclosets (ook toiletten genoemd), urinoirs, bidets, douches, badkuipen, gootstenen, drinkfonteinen, ijsbereiders, luchtbevochtigers, luchtwassers, fonteinen en oogwasstations.

Een groot deel van het loodgieterswerk op plaatsen waar veel mensen wonen, gebeurt volgens de regels van de overheid. Het plaatsen en repareren van loodgieterswerk moet in het algemeen volgens de loodgieters- en bouwvoorschriften gebeuren om de mensen die in de gebouwen wonen of werken te beschermen.