Trance beschrijft een gemoedstoestand. Een trance is wanneer een persoon bij bewustzijn is, en niet slaapt, maar zich niet bewust is van wat er om hem of haar heen gebeurt.
De term trance wordt geassocieerd met hypnose, meditatie, magie, stroming, religie en bepaalde soorten muziek. Het is een "veranderde staat van bewustzijn".
Er zijn veel pogingen om te definiëren wat een trance is. Sommigen denken dat het een grens is tussen normaal bewustzijn en spiritualiteit.
Het meest eenvoudige voorbeeld is dat wanneer een persoon gehypnotiseerd is, hij in trance is. Bewust, en reagerend op de hypnotiseur, lijkt de persoon andere gedachten en andere informatie te blokkeren.
Een ander veelvoorkomend voorbeeld is de dagdroom, waarbij de geest van een persoon over privé-gedachten heen drijft. Iedereen dagdroomt, maar jonge kinderen dagdromen voortdurend en hebben levendige denkbeeldige fantasieën. Dit is volkomen normaal. In de taal van de psychologie wordt dit soort tijdelijke afscheiding van de omgeving "dissociatie" genoemd. Onderzoek toont aan dat er veel aan de hand is als we dagdromen.
Er zijn veel voorbeelden van trance in de religie. Afrikaanse animistische religies, zoals die van de Yoruba, hebben dansen in de viering van de geesten. Onder invloed van ritme en zang danst een groep, vaak urenlang. In deze tijd kunnen verschillende leden van de groep in trance raken, en sommigen kunnen zich gedragen alsof ze bezeten zijn door een van de geesten die worden aanbeden. Staten van "geestelijke extase" zijn bekend in de meeste vormen van christelijke aanbidding. Het is een belangrijk onderdeel van die aspecten van de religie, die bekend staan als "mystiek".
