Een trilemma is een moeilijke keuze waarbij er drie verschillende opties zijn, en waarbij elke optie ongunstig lijkt.
Een van de vroegste toepassingen van de definitie van trilemma is die van de Griekse filosoof Epicurus, die zegt dat er geen almachtige en almachtige God is. David Hume vatte dit trilemma als volgt samen:
- Als God niet in staat is het kwaad te voorkomen, dan is hij niet almachtig.
- Als God niet bereid is het kwaad te voorkomen, dan is hij niet al-goed.
- Als God zowel bereid als in staat is om het kwaad te voorkomen, waarom bestaat het dan?
Hoewel het traditioneel aan Epicurus wordt toegeschreven, is gesuggereerd dat het eigenlijk het werk zou kunnen zijn van een vroege sceptische schrijver, mogelijk Carneades.
In studies van de filosofie worden discussies en debatten in verband met dit trilemma vaak aangeduid als discussies over het "probleem van het kwaad".