De Britse eilanden zijn een archipel (een groep eilanden) in Noordwest-Europa. Ze hebben een lange geografische en geologische geschiedenis. De eerste mensen waren 800.000 jaar geleden in Groot-Brittannië (voetafdrukken van Happisburgh).
De grootste eilanden worden Groot-Brittannië en Ierland genoemd, gevolgd door het eiland Man. Groot-Brittannië, het grootste eiland, is de thuisbasis van drie landen. Dit zijn Engeland, Wales en Schotland. Het eiland Ierland is verdeeld in Noord-Ierland en de Republiek Ierland. Groot-Brittannië is het grootste eiland van Europa en Ierland is het derde grootste.
Engeland, Wales, Schotland en Noord-Ierland sluiten zich aan bij het Verenigd Koninkrijk.
Sommige mensen zijn onder andere de Kanaaleilanden Jersey, Guernsey, Sark in de term "Britse eilanden", maar ze liggen een stuk dichter bij Frankrijk dan bij Groot-Brittannië. In de politiek zijn het Britse eilanden, maar in de geologie zijn het Franse eilanden.
De term wordt in de Ierse Republiek meestal niet gebruikt omdat veel mensen denken dat Ierland politiek gezien Brits is. Aangezien de term "Britse eilanden" zijn wortels heeft in de lange geschiedenis van de Britse invasie en kolonisatie van Ierland, is het gebruik van de term voor veel Ieren zeer beledigend.
