Yaws is een tropische infectie van de huid, botten en gewrichten. Het wordt veroorzaakt door de spirochaete bacterie Treponema pallidum pertenue.
De ziekte begint met een ronde, harde zwelling van de huid, twee tot vijf centimeter in diameter. Het centrum kan openbreken en een zweer vormen. Dit geneest meestal na drie tot zes maanden. Na enkele weken, of zelfs jaren later, kunnen de gewrichten en botten pijnlijk worden, kan er vermoeidheid ontstaan en kunnen er nieuwe huidzweren ontstaan. De huid van de handpalmen en de voetzolen kan dik worden en openbreken. De botten (vooral die van de neus) kunnen van vorm veranderen. Na vijf jaar of meer kunnen grote delen van de huid afsterven. Dit laat grote littekens achter.
Yaws wordt verspreid door het aanraken van de vloeistof uit de zweren van een persoon met de ziekte. De ziekte komt het meest voor bij kinderen, die het verspreiden door samen te spelen.
Andere soortgelijke ziekten worden veroorzaakt door verschillende stammen van dezelfde bacterie, zoals syfilis (Treponema pallidum pallidum). Als de laesies eenmaal zijn verschenen, kunnen artsen zeggen dat het gierig is. Polymerase kettingreactie (PCR) is de beste methode om een diagnose te stellen.
De belangrijkste manier om de verspreiding van de ziekte te stoppen, is door het genezen van degenen die het hebben. Dit voorkomt dat ze het doorgeven aan anderen. Waar de ziekte veel voorkomt, is de behandeling van de hele gemeenschap effectief. Het verbeteren van de netheid en de hygiëne zal ook de verspreiding verminderen. Yaws kan worden behandeld met antibiotica. Zonder behandeling gebeuren er in 10% van de gevallen fysieke misvormingen.
Yaws komt vanaf 2012 in ten minste 14 tropische landen voor. De ziekte infecteert alleen mensen. In de jaren vijftig en zestig van de vorige eeuw heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de yaws bijna vernietigd. Sindsdien is het aantal gevallen toegenomen.
Een van de eerste beschrijvingen van de ziekte werd in 1679 gemaakt door Willem Piso. Uit de archeologie blijkt dat er al 1,6 miljoen jaar geleden sprake kan zijn van gierigheid bij de mens.