Treponema pallidum is een parasitaire spirochaete bacterie. Er zijn verschillende soorten Treponema pallidum, die ziekten veroorzaken als syfilis, bejel, pinta en gaap.
De meest voorkomende ziekte die door Treponema pallidum wordt veroorzaakt is syfilis, een ernstige seksueel overdraagbare infectie.
Syfilis wordt behandeld en genezen door het nemen van antibiotica. Gewoonlijk is de eerste behandeling penicilline. Tegen een aantal middelen is antibioticaresistentie ontwikkeld. Ceftriaxon, een cefalosporine-antibioticum van de derde generatie, kan even doeltreffend zijn als een behandeling met penicilline.
Penniciline is nog steeds doeltreffend, maar "de mogelijkheid dat deze spirocheet bijkomende antibioticaresistentie ontwikkelt, zou de behandeling en de controle van syfilis ernstig in het gedrang kunnen brengen".