JHWH | de heiligste naam van God, zoals geschreven in de oude Hebreeuwse taal
Voor Joodse mensen is YHWH de heiligste naam van God, zoals geschreven in de oude Hebreeuwse taal. De geschreven taal kende geen klinkers, dus over de uitspraak bestaat geen overeenstemming. De meeste academici zijn het er echter over eens dat "Jahweh" de meest geaccepteerde manier is om het uit te spreken.
Het is ook uitgesproken als "Yehova" in het Hebreeuws als een vervangend woord voor het tetragrammaton. Dit komt omdat Hebreeuwse aanwijzers, of klinkersymbolen, vaak onder de YHWH worden gezet, waardoor יְהֹוָה ontstaat. De gebruikte klinkers komen van het Hebreeuwse woord voor Heer, "Adonai", dat na de laatste gevangenschap werd vervangen en de klinkers van "Adonai" in het tetragrammaton werden geforceerd, waardoor Gods Hebreeuwse naam foutief werd gespeld als "YaHoVaH". Het was nooit bedoeld als iets meer dan een vervanging om de uitspraak van het tetragrammaton te vermijden.
Traditioneel zeggen religieuze Joden deze naam tegenwoordig niet vaak hardop. Dit is omdat men gelooft dat hij te heilig is om uit te spreken. Zij gebruiken echter vaak vervangers wanneer zij naar de naam van hun God verwijzen. Zij gebruiken bijvoorbeeld Hasjem ("De Naam") of Sjem HaMeforasj ("de onbeschrijfelijke Naam").
Tegenwoordig zeggen de drie Abrahamitische godsdiensten (jodendom, christendom en islam) dat er maar één God is, die in de joods-christelijke geschriften bijna 7000 keer wordt gedefinieerd als Jahweh, met de algemene naam "Elohim" op een verre tweede plaats, namelijk 2500 keer. Jahweh werd vaak uitgesproken door Joden. In het Nieuwe Testament komt Jahweh ook voor met de uitgebreide naam Jahshua (Jezus), wat "Jahweh(Yah) Redt(shua)" betekent.
Soms worden de vier letters het Tetragrammaton genoemd, wat Grieks is voor vier letters.
De Hebreeuwse taal heeft geen klinkers zoals in het Latijn of uiteindelijk het Engels. Daarom was het Tetragrammaton, vertaald van het Hebreeuws naar het Latijn, JHWH. Uiteindelijk werd het JHVH in het Engels. Omdat het geen klinkers bevat, zoals het Engels, werden klinkers ingevoegd om de naam uitspreekbaar te maken. Daarom werd JHVH JEHOVAH.
Deze vier letters zijn meestal JHWH in het Duits, Frans en Nederlands, en ofwel YHWH, YHVH, JHWH of JHVH in het Engels. In sommige Engelstalige Bijbels wordt het in hoofdletters geschreven als "LORD", zoals in de Joodse traditie. Andere, zoals de Jeruzalem Bijbel gebruiken "Jahweh". De Holman Christian Study Bible gebruikt "Yahweh" als er naar zijn naam wordt verwezen; God's Word Translation gebruikt alle Hebreeuwse transliteraties voor de naam van God.
De naam Jehovah wordt gebruikt door de religieuze organisatie van Jehovah's Getuigen op basis van vroege Engelse Bijbelvertalingen, herhaald door de KJV. Zij zijn niet de enige religieuze groepering die de heilige naam uitspreekt als Jehovah. Toen kolonisten van verschillende religies aankwamen om landen in Noord-Amerika te vestigen, werd de naam Jehovah veel gebruikt. Hij wordt naast Jehovah's Getuigen nog steeds door verschillende streken gebruikt.
In 2008 herhaalde de Heilige Stoel een richtlijn dat de volledige naam YAHWEH niet mocht worden gebruikt in de katholieke liturgie, uit respect voor de Joden die het volledige woord nooit uitspreken, en dat in plaats daarvan YHWH moest worden gebruikt.
Het Tetragrammaton
Vragen en antwoorden
V: Wat is de meest geaccepteerde manier om YHWH uit te spreken?
A: De meeste academici zijn het erover eens dat "Yahweh" de meest geaccepteerde manier is om het uit te spreken.
V: Hoe verwijzen religieuze Joden tegenwoordig doorgaans naar Gods naam?
A: Traditioneel zeggen religieuze Joden deze naam tegenwoordig niet vaak hardop. Dit is omdat men gelooft dat hij te heilig is om uit te spreken. Zij gebruiken echter vaak vervangers wanneer zij naar de naam van hun God verwijzen, zoals HaShem ("De Naam") of Shem HaMeforash ("de onbeschrijfelijke Naam").
V: Hoe vaak komt Jahweh voor in de Joods/Christelijke Geschriften?
A: Jahweh komt bijna 7.000 keer voor in de Joodse/Christelijke Geschriften, met de algemene naam "Elohim" op een verre tweede plaats met 2.500 keer.
V: Wat betekent Yahshua?
A: Yahshua betekent "Yahweh(Yah) Redt(shua)".
V: Wat zijn enkele Engelstalige Bijbelvertalingen die "Yahweh" gebruiken voor Gods naam?
A: De Jerusalem Bible en Holman Christian Study Bible gebruiken "Yahweh" wanneer er naar zijn naam wordt verwezen; God's Word Translation gebruikt alle Hebreeuwse transliteraties voor de naam van God.
V: Wordt Jehovah alleen door Jehovah's Getuigen gebruikt?
A: Nee, Jehovah wordt behalve door Jehovah's Getuigen door verschillende gebieden gebruikt.
V: Gebruikt de katholieke liturgie YAHWEH of YHWH voor Gods naam?
A: In 2008 herhaalde de Heilige Stoel een richtlijn dat de volledige naam YAHWEH niet mocht worden gebruikt in de katholieke liturgie uit respect voor de Joden die het volledige woord nooit uitspreken en dat in plaats daarvan YHWH moest worden gebruikt.
