Bobby Dodd

Speler

Dodd was quarterback voor het voetbalteam van de Universiteit van Tennessee van 1928 tot 1930. Hij speelde voor zijn coach, Robert Neyland. Dodd wilde voor Georgia Tech spelen, maar kreeg geen beurs aangeboden. In de wedstrijden die Dodd op Tennessee begon, hadden ze een record van 27-1-2.

Dodd speelde een grote rol in één beroemd spel. Tijdens zijn tweede jaar, in een wedstrijd tegen Alabama, "gooide Dodd een touchdown pass in die wedstrijd om Alabama, 13-13, te binden. Daarna gooide hij buiten de grenzen van de Alabama 1-yard lijn en Tennessee kreeg een veiligheid op het volgende spel om te winnen, 15-13." Dit was een belangrijke wedstrijd voor beide teams omdat ze rivalen waren.

Een andere keer in Dodd's speelcarrière liet hij de gedachte zien dat hij het zou gebruiken in zijn coachingcarrière. "Tegen Florida in 1930 kreeg hij zijn teamgenoten in een mengelmoes en vertelde ze over een spel dat hij op de middelbare school had gebruikt. Toen de bal geknapt was, werd hij onbeheerd op de grond geplaatst. De spelers renden in één richting. Toen kwam het centrum terug, pakte de bal op en walsde naar de winnende touchdown." Tennessee fans ontwikkelden zelfs een vangzin voor Dodd gedurende zijn tijd daar: "In Dodd vertrouwen we."

Dodd werd in 1930 geselecteerd om deel uit te maken van het All-American team van Grantland Rice. Hij was de tweede speler uit Tennessee die een All American team maakte. De eerste was Gene McEver in 1929. In 1959 werd Dodd geselecteerd voor de Hall of Fame van de Universiteit van Tennessee en voor de College Football Hall of Fame als speler. Hij werd in hetzelfde jaar gekozen als teamgenoot Herman Hickman.

Coach

Dodd had een 165-64-8 record als hoofdtrainer bij Georgia Tech. Hij leidde Georgia Tech naar twee Southeastern Conference (SEC) kampioenschappen (1951 en 1952) en een nationaal kampioenschap in 1952. Terwijl hij coach was, speelde Tech in 13 grote komwedstrijden. De school won 9 van deze wedstrijden, waaronder zes op rij van 1951 tot 1956. Zijn team had een 31-game winning streak van 1951 tot 1953.

Dodd nam het Georgia Tech voetbalprogramma over na de pensionering van Coach Alexander in 1944. Dodd's coachingsideeën gingen over het ontwikkelen en goed behandelen van zijn spelers. Hij geloofde niet in harde fysieke praktijken. In plaats daarvan hield hij van oefeningen die over de kleine details van het voetbal gingen. Dodd's ideeën leidden tot het winnen. Hij vestigde het record voor carrière-overwinningen bij Technologie bij 165 carrièrecoaching overwinningen met inbegrip van een 31 spel winnende streep van 1951-1953. Hij won ook twee Titels van de Zuidoostelijke Conferentie en de Nationale Titel van 1952. De titel van 1952 maakte deel uit van een 12-0 perfect seizoen en Sugar Bowl wint van Ole Miss.

Dodd begreep ook de rivaliteit met de Universiteit van Georgië. Zijn teams wonnen 8 wedstrijden op rij over de Bulldogs van 1946-1954. Ze hadden 176 punten op Georgia's 39 tijdens de winning streak. Deze 8-game winning streak is nog steeds de langste winning streak voor beide partijen in de serie. Dodd eindigde zijn carrière met een 12-9 record tegen Georgia.

Dodd's carrière omvatte Georgia Tech die de Zuidoostelijke Conferentie verliet. De eerste reden voor hun vertrek was een vete tussen Dodd en Alabama Crimson Tide Coach Bear Bryant. De vete begon toen Tech een bezoek bracht aan de Tide in Denny Stadium in 1961. Na een Georgia Tech punt, heeft Alabama de bal eerlijk gevangen. Chick Granning van Georgia Tech rende naar beneden om de ontvanger van het punt te tackelen, maar ontspande zich na het signaal voor de eerlijke vangst. Darwin Holt of Alabama ging door met spelen en sloeg zijn elleboog in het gezicht van Granning. Dit veroorzaakte ernstige breuken in Granning's gezicht, een gebroken neus en met bloed gevulde sinussen. Granning raakte bewusteloos en kreeg een zware hersenschudding. Door deze verwondingen kon hij nooit meer voetballen. Dodd stuurde Bryant een brief met het verzoek om Holt te schorsen. Dodd voelde dat Holt met opzet Granning verwondde. Bryant heeft Holt nooit geschorst. Het gebrek aan straf maakte Dodd boos en zorgde ervoor dat hij de SEC wilde verlaten.

Een andere kwestie voor Dodd was het werven van spelers door Alabama en andere SEC-scholen. Scholen zouden meer spelers rekruteren dan ze op hun rooster konden hebben. Tijdens de zomertrainingen zouden de teams extra spelers verwijderen. Dit zou gebeuren na de signeerdag, waardoor deze spelers niet meer ergens anders konden spelen. Dodd vroeg de SEC-leiders om de "tryoutkampen" van andere SEC-leden te bestraffen, maar de SEC deed dat niet. Uiteindelijk nam Dodd Georgia Tech uit de SEC in 1963. Tech zou spelen zonder een competitie als Notre Dame en Penn State (op dat moment) tijdens de laatste vier jaar van Dodd's coachingcarrière. In 1967 gaf Dodd de positie van hoofdcoach door aan zijn favoriete assistent, Bud Carson. Dodd bleef werken als atletisch directeur, die hij voor het eerst had ingehuurd als in 1950. Hij zou zich pas in 1976 terugtrekken uit het atletisch regisseren. In 1983 zei hij dat hij een team van de United States Football League zou willen leiden als Atlanta er een kreeg. De competitie werd echter gesloten voordat Atlanta een team kreeg.

Legacy

Dodd wilde elke wedstrijd winnen, maar in tegenstelling tot sommige andere coaches geloofde hij niet in het riskeren van de gezondheid van zijn atleten om te winnen. Hij geloofde dat het belangrijkste onderdeel van het college football de college football speler was.

Ter ere van het karakter van Dodd wordt elk jaar een Divisie I college coach die leiderschap heeft getoond zowel op als buiten het veld beloond met de Bobby Dodd Coach of the Year Award. Deze prijs wordt uitgereikt door de Stichting Bobby Dodd Coach of the Year. Hij werd in 1959 als speler opgenomen in de College Football Hall of Fame en in 1993 als coach. In 1988 noemde Georgia Tech zijn stadion Bobby Dodd Stadion naar hem. Het Bobby Dodd Instituut is een groep die mensen met een handicap helpt; het is genoemd naar Dodd voor zijn hulp aan de gehandicapten.

Bobby Dodd Stadion bij Historic Grant Field