Een sporter, ook wel sportman of -vrouw genoemd, is een persoon die zich bezighoudt met sport. Het kan iemand zijn die bekend staat om de promotie van sport of sportactiviteiten.
Een sporter kan een man of een vrouw zijn die getraind is om te concurreren of geïnteresseerd is in een sport waarbij fysieke kracht, snelheid of uithoudingsvermogen een rol spelen. Een sporter is een speler in een sport; maar de term betekent ook iemand die op een manier sport die respect en eerlijkheid toont ten opzichte van de tegenstander of het team.
De term sporter kan ook worden gebruikt om een voormalige concurrent te beschrijven die de sport in latere jaren blijft promoten. Zo is Tsunekazu Takeda bijvoorbeeld een sporter die aan twee Olympische Zomerspelen heeft deelgenomen en die voorzitter was van het Japanse Olympisch Comité voordat hij in 2012 werd verkozen tot lid van het Internationaal Olympisch Comité (IOC).
Sporters kunnen professionals of amateurs zijn. Sportmannen en -vrouwen hebben vaak een bijzonder goed ontwikkelde lichaamsbouw, verkregen door een uitgebreide fysieke training en strenge lichaamsbeweging in combinatie met een strikt dieet, maar de term wordt ook breder gebruikt. Zo werd Yifan Hou bijvoorbeeld in 2011 geëerd als de beste sporter van het jaar in een niet-olympisch evenement.
De term atleet kan worden gebruikt als een synoniem voor sporters in het algemeen, maar het woord heeft sterke connotaties van mensen die concurreren in teamsporten, in tegenstelling tot andere sportieve types zoals paardrijden en autorijden. Een visser kan bijvoorbeeld een sporter worden genoemd, maar geen sporter. In het Brits Engels (en andere varianten in het Gemenebest) kan een sporter ook een meer specifieke betekenis hebben van mensen die deelnemen aan traditionele atletiekwedstrijden (baan- enveldwedstrijden).
