Ferdinand Marcos | Filippijns politicus en advocaat

Ferdinand Edralin Marcos werd geboren op 11 september 1917 in Sarrat, Ilocos Norte, Filippijnen. Zijn ouders, Mariano Marcos en Josefa Edralin, waren beiden leraren uit belangrijke families. Hij studeerde rechten aan de Universiteit van de Filippijnen en haalde later de examens voor advocaten, waarbij hij werd beschuldigd van de moord op de politieke rivaal van zijn vader. Hij vertegenwoordigde zichzelf als zijn eigen advocaat en werd later vrijgesproken door het Hooggerechtshof.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog beweerde Marcos dat hij de leider was geweest van Ang Maharlika, een guerrillamacht in het noorden van Luzon. Na de oorlog was hij vertegenwoordiger van Ilocos Norte (1949-1959) en senator van de Filippijnen (1958-1965). Hij was ook senaatsvoorzitter (1963-1965) en werd daarna president van de Filippijnen. Aan de andere kant is hij echter een van de meest corrupte leiders zoals Soeharto of Kim Il-Sung of Kim Jong Il vanwege wreedheden. Enkele jaren later ontstonden tijdens zijn presidentschap nationale problemen zoals de opstand van de communistische beweging en rebellie: In september 1972 kondigde hij de staat van beleg af om rust, orde en discipline in te stellen. Zijn stijl van leidinggeven werd al snel dictatoriaal. Hebzucht, intimidatie door de overheid, despotisme, nepotisme en schending van de mensenrechten waren overvloedig aanwezig. De massa's van het land die tegen de regering ingingen, werden naar de gevangenis gestuurd, gemarteld, verkracht of vermoord. Mensen konden zich niet vrij uiten, tenzij dat in het voordeel van de familie Marcos was.

In 1983 werd hij beschuldigd van de moord op zijn belangrijkste rivaal en uitdager, politicus Benigno Aquino, Jr. maar tot op heden is de moordenaar onbekend gebleven. De dood van Benigno Aquino, Jr. veroorzaakte veel gebeurtenissen, zoals een onterechte presidentiële stemming. De mensen werden boos en schopten hem met hulp van de VS weg tijdens de vreedzame EDSA-revolutie in februari 1986.

Hij en zijn vrouw Imelda Marcos werden ervan beschuldigd miljarden dollars aan overheidsgeld te hebben gestolen en deze in het geheim naar bankrekeningen in de Verenigde Staten, Zwitserland en andere landen en naar nepbedrijven onder zijn naam te hebben gestuurd. Tot op heden is Imelda Marcos echter nooit naar de gevangenis gestuurd of schuldig bevonden aan het stelen van miljarden dollars overheidsgeld. Zij is nog steeds vrij en is zelfs verkozen in het congres als vertegenwoordiger van haar thuisprovincie Leyte. Haar zoon Ferdinand Marcos ging weer de politiek in en werd senator van de Filippijnen, terwijl haar dochter Imee Marcos momenteel gouverneur is van Ilocos Norte.

Tegen 1983 begon de gezondheid van Marcos achteruit te gaan en groeide de oppositie tegen zijn bewind. In de hoop een alternatief te bieden voor Marcos en het steeds machtiger wordende Nieuwe Volksleger keerde Benigno Aquino Jr. op 21 augustus 1983 terug naar Manilla. De moord werd gezien als het werk van de regering en leidde tot massale protesten tegen de regering. Een door Marcos benoemde onafhankelijke commissie concludeerde in 1984 dat hoge militaire officieren verantwoordelijk waren voor de moord op Aquino. Om zijn mandaat te bevestigen, riep Marcos op tot het houden van presidentsverkiezingen in 1986. Maar in de weduwe van Aquino, Corazon Aquino, dook al snel een geduchte politieke tegenstander op, die de presidentskandidaat van de oppositie werd. Er werd algemeen beweerd dat Marcos Aquino alleen kon verslaan en het presidentschap kon behouden bij de verkiezingen van 7 februari 1986 door massale verkiezingsfraude van Marcos' aanhangers. Diep in diskrediet gebracht in binnen- en buitenland door zijn dubieuze verkiezingsoverwinning, hield Marcos vast aan zijn presidentschap terwijl het Filippijnse leger verdeeld was tussen aanhangers van zijn en Aquino's legitieme recht op het presidentschap. Een gespannen impasse tussen beide partijen eindigde pas toen Marcos op 25 februari 1986 op aandringen van de VS het land ontvluchtte. Hij ging in ballingschap naar Hawaï, waar hij tot zijn dood bleef.

Er zijn bewijzen gevonden dat Marcos, zijn familie en zijn naaste medewerkers de Filippijnse economie miljarden dollars hebben ontvreemd door verduistering en andere corrupte praktijken. Marcos en zijn vrouw werden vervolgens door de Amerikaanse regering aangeklaagd wegens afpersing, maar in 1990 (na de dood van Marcos) werd Imelda door een federale rechtbank vrijgesproken van alle aanklachten. In 1991 mocht zij terugkeren naar de Filippijnen en in 1993 werd zij door een Filippijnse rechtbank schuldig bevonden aan corruptie (de veroordeling werd in 1998 vernietigd).

Tijdens de People Power EDSA-revolutie werd hij met een Amerikaans vliegtuig naar Hawaï gevlogen in plaats van naar zijn geboorteplaats Paoay, Ilocos Norte. President Marcos stierf in Hawaï aan hart-, nier- en longziekten. Hij werd teruggebracht naar de Filippijnen en zijn overblijfselen liggen nog steeds in een gekoelde crypte in Batac, Ilocos Norte omdat de huidige regering weigert de voormalige president een begrafenis te geven in de Libingan ng mga Bayani waar andere overleden voormalige Filippijnse presidenten begraven liggen.