Rechten van de mens

Het idee van de mensenrechten komt voort uit ideeën die in West-Europa in de religie en de filosofie worden aangetroffen. Het moderne Westerse idee van de mensenrechten is begonnen in de Europese Verlichting. In de 16e eeuw begonnen sommige mensen te suggereren dat iedereen het religieuze en politieke recht had om zijn of haar religie en zijn of haar leiders te kiezen. Dit soort denken was belangrijk in de Engelse Burgeroorlog. Na de oorlog stelde de filosoof John Locke dat mensen deze rechten moesten hebben; hij was een van de eerste mensen die ze "mensenrechten" noemden. Deze ideeën waren ook belangrijk in de Amerikaanse revolutie en de Franse revolutie in de 18e eeuw.

In de 19e eeuw was John Stuart Mill een belangrijk filosoof die ook aan de mensenrechten dacht. Hij zei dat mensen hun eigen lichaam en geest moeten kunnen controleren. Hij sprak over drie bijzondere ideeën:

• vrijheid van meningsuiting
• vrijheid van vergadering
• vrijheid om te doen wat een persoon wil als het anderen niet schaadt (zelfs als andere mensen denken dat het slecht is)

Hegel was een filosoof die sprak over het idee van de vrije wil. Hij sprak ook over wat een persoon vrij maakt: dat een persoon bepaalde relaties met andere mensen moet hebben om echte vrijheid te hebben. Iemand moet dat kunnen:

• eigen bezit
• contracten maken met andere mensen
• morele beloftes doen aan mensen
• met iedereen samenwonen
• bescherming krijgen tegen wetten
• een stem hebben in de regering

Omdat mensen geloven dat mensenrechten belangrijk zijn, maken landen wetten om ze te beschermen. Deze wetten zeggen dat regeringen de basisrechten van mensen niet kunnen ontnemen. Ze zorgen ervoor dat mensen die andere mensen hun rechten afnemen, worden gestraft.

Enkele grote politieke organisaties hebben verklaringen afgelegd die de mensenrechten bevorderen. Dat zijn geen wetten, maar ze hebben toch invloed op ons. Als groepen of landen zich niet aan deze verklaringen houden, zullen anderen ze veroordelen (zeggen dat ze erg slecht zijn); en dan mogen mensen niet met ze praten, geen zaken met ze doen of ze helpen.

Een aantal van de belangrijke plaatsen waar mensenrechtenwetten zijn geschreven, staan in de grondwet. De grondwet van de Verenigde Staten en de grondwet van Frankrijk zijn twee van de oudste wetten die gebaseerd zijn op de mensenrechten.

In 1948 hebben de Verenigde Naties de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens opgesteld. Dit is een alom gerespecteerd document dat zegt wat de Verenigde Naties als mensenrechten beschouwen. Het is geen wet, maar de basis waarop twee belangrijke overeenkomsten zijn geschreven:

• Het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten
• Het Internationaal Verdrag inzake economische, sociale en culturele rechten

Dit zijn mensenrechtenconvenanten van de Verenigde Naties: overeenkomsten tussen mensen of landen. De landen die deze twee convenanten ondertekenen, komen overeen zich eraan te houden.

Naast deze Verklaring en Convenanten zijn er vele verdragen en documenten van de Verenigde Naties en andere internationale organisaties. Deze verdragen en documenten worden "Internationale mensenrechtenwetgeving" genoemd.

Niet iedereen is het eens over wat de fundamentele mensenrechten zijn. Het is heel duidelijk dat maar weinig landen al deze rechten toestaan. Er zijn ook landen waar de rechten niet illegaal zijn, maar er wordt niets gedaan om ze te bevorderen. Hier is een lijst van enkele van de meest erkende rechten:

Fundamentele rechten

• Recht om te leven
• Om een burger van een land te zijn
• Recht op huisvesting
• Recht op een eerlijk proces
• Om eigendom te bezitten

Veiligheid

• Veiligheid tegen geweld (fysiek, mentaal en seksueel)
• Om asiel aan te vragen als een land je slecht behandelt...
• Een eerlijk proces, en om als onschuldig te worden beschouwd tot het tegendeel is bewezen...

Algemene levensvrijheden

• Het recht op onderwijs
• Gezondheidszorg (medische zorg)
• Om te geloven en de religie te beoefenen die een persoon wil

Rechten met betrekking tot seksualiteit en voortplanting

• Recht op huwelijk en gezin
• Gelijkheid van mannen en vrouwen; vrouwenrechten
• Niet gedwongen worden om te trouwen
• Het recht om zijn of haar seksuele geaardheid te uiten

Politieke vrijheden

• Het recht om zich te uiten: vrije meningsuiting
• Om te stemmen
• Om vreedzaam te protesteren (spreken tegen) een regering of groepering
• Een petitie indienen

Misbruik betekent dat een persoon of mensen opzettelijk een of meerdere keren fysiek, mentaal, emotioneel of verbaal schade wordt berokkend. De schending van de mensenrechten volgt op dezelfde manier, waarbij ook de universele rechten in aanmerking worden genomen. Mensenrechten worden geschonden wanneer iemand gekwetst wordt op een manier die in strijd is met zijn of haar mensenrechten. Mensenrechtenschendingen worden ook wel mensenrechtenschendingen genoemd.

Voorbeelden van mensenrechtenschendingen of -schendingen zijn:

• Iemand in de gevangenis zetten omdat hij zei dat de overheid slechte dingen doet, of omdat hij gelovig is of niet.
• Iemand meenemen naar huis omdat hij uit een ander land komt...
• Iemand die burger is van een land niet laten stemmen omdat hij of zij het "verkeerde" soort attribuut heeft zoals vermeld op de top van het artikel.
• Geweld tegen iemand omdat hij of zij een (of enige) religie heeft, of een andere religie dan die van de misbruiker.

Veel mensen, groepen en landen vinden de bescherming van de mensenrechten erg belangrijk. Maar niet iedereen ter wereld gelooft in mensenrechten. Als mensen die niet in mensenrechten geloven politieke macht hebben, kunnen ze veel mensen kwetsen. Zelfs als deze mensen geen politieke macht hebben, kunnen ze gewelddadig zijn tegen andere mensen. Er zijn veel mensen die zich inzetten voor de bescherming van ieders mensenrechten; sommige daarvan zijn overheidsgroepen, en andere zijn niet bij een regering. Ze worden soms mensenrechtenorganisaties genoemd. Amnesty International en Human Rights Watch zijn voorbeelden van mensenrechtenorganisaties.

• Raad voor de mensenrechten van de Verenigde Naties
• Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor de mensenrechten
• Wereldvrede