Lay | Chinese rapper, zanger, songwriter, danser en acteur

Lay werd geboren op 7 oktober 1991 in Changsha, Hunan, China. Zijn eerste televisierol was op zesjarige leeftijd met in 1998 de rol van Huan Huan in We The People. In 2000, toen hij negen jaar oud was, nam hij deel aan een Chinees televisieprogramma als lid van de fanclub van acteur en zanger Jimmy Lin, waardoor hij voor het eerst in contact kwam met de entertainmentindustrie. Lay begon zijn carrière als lokale kinderster in de provincie Hunan, nadat hij in 2005 de derde plaats had gewonnen in een wedstrijd georganiseerd door het populaire televisieprogramma Star Academy. Hij verscheen ook in een aflevering van Yue Ce Yue Xin Kai en de variétéshow van Liu Na, Na Ke Bu Yi Yang tussen 2005 en 2006. In april 2006 deed hij auditie voor de serie The Duke of Mount Deer, geregisseerd door Zhang Jizhong. Hoewel hij een van de finalisten was, won hij de rol niet. In 2008 sloot Lay zich aan bij S.M. Entertainment na een succesvolle auditie in Changsha. Op het moment van de audities was hij zestien en studeerde hij voor zijn toelatingsexamen voor de universiteit. Daarvoor studeerde hij aan de High School die verbonden was aan de Hunan Normal University, waar hij werd gepresenteerd als een uitzonderlijke student voor zijn prestaties.

In 2011, voordat hij debuteerde bij EXO, werkte hij kort samen met SHINee tijdens de concerttournee, waarbij hij Jonghyun verving in haar dansoptreden.

2012-2014: Debuut met EXO

Lay werd het zesde lid van EXO en werd formeel voorgesteld aan het publiek op 17 januari 2012, als vierde Chinese lid van de EXO-M subunit. Na de release van de singles "What Is Love" en "History" in 2012, vierden hij en de andere elf leden hun pre-debuut showcase in het Seoul Olympic Stadium op 31 maart, en een tweede showcase en persconferentie in Beijing in de Grote Zaal van de Beijing University of Business and International Economics. De groep debuteerde officieel op 8 april 2012 met hun nummer "Mama", en het eerste optreden van EXO-M in China was tijdens de 12e Yinyue Fengyun Bang Awards.

In december 2012 sloot Lay zich aan bij het muzikale project S.M. the Performance, samen met zijn bandgenoot Kai en zijn collega's Yunho, Eunhyuk, Donghae, Minho en Taemin. Op 29 december voerde de groep de single "Spectrum" uit, die de volgende dag werd uitgebracht, in 2012 SBS Gayo Daejeon.

Begin 2014 componeerde en vertolkte Lay het nummer "I'm Lay" voor zijn solo-optreden tijdens de eerste EXO-tournee getiteld The Lost Planet. Later in 2014 bracht hij een ander nummer getiteld "I'm Coming" op een speciale eindejaars tv-show op Hunan TV.

2015-2016: Solodebuut en acteren

In april 2015 kondigde S.M. Entertainment aan dat er een persoonlijke studie was opgezet voor de activiteiten van Lay in China. In mei 2015 werd hij castlid van het Chinese programma Go Fighting! In juni 2015 componeerde Lay het nummer "Promise" voor de heruitgave van EXO's tweede studioalbum, Love Me Right. Hij schreef ook de tekst voor de Chinese versie van het nummer, terwijl de Koreaanse versie mede werd geschreven door Chen en Chanyeol.

Op 18 september 2015 verscheen de gelimiteerde editie van zijn autobiografie getiteld Standing Firm At 24, terwijl de standaard editie op 7 oktober in de verkoop ging. Het boek documenteert belangrijke gebeurtenissen tijdens zijn leven en brak verschillende online verkooprecords met de verkoop van 68.537 exemplaren in de eerste vierentwintig minuten van de voorverkoop. Na minder dan drie maanden verkoop, met 1,4 miljoen verkochte exemplaren, behaalde hij de vierde plaats in "The 10th Chinese Celebrity Writers List", uitgebracht door de invloedrijke Chinese media, WCC Daily, Cover News en Great Star Media, waarmee hij de jongste auteur op de lijst werd. Hij was ook de kampioen van de 2015 Annual Celebrity Book Sales, en stond eerste in Asia's Best Books, twee keer tijdens zijn maandelijkse ranking en zes keer voor de wekelijkse lijst. Hij stond ook op de Rakuten-lijst, met 400.000 verkochte exemplaren binnen zes maanden, en kreeg veel bijval en lof van lezers.

In dezelfde maand verscheen hij in de film Kung Fu Yoga, met Jackie Chan in de hoofdrol en geregisseerd door Stanley Tong, en later als hoofdrolspeler met zijn labelgenoot Krystal in de komende film Unexpected Love, die werd uitgesteld voor release in augustus 2017, waarvan de poster werd onthuld op het filmfestival van Cannes.

In november 2015 maakte Lay zijn debuut op het witte doek met een bijrol in de Chinese film Ex Files 2: The Backup Strikes Back, die een kaskraker werd en binnen tien dagen na de release twee miljard omzet haalde. Later won hij de Best Supporting Actor Award op het 2016 China Great Britain Film Festival voor zijn optreden. Hij schreef en nam ook een originele soundtrack voor de film op, getiteld "Alone (One Person)", die nummer één bereikte op de Baidu Music Chart, en later de prijs voor de beste originele soundtrack won op de 16e Top Chinese Music Awards en de 4e V-Chart Awards. Lay speelde ook in de Chinese film Oh My God en werkte samen met zijn co-sterren Coco Jiang Wen en Li Xiaolu aan een originele soundtrack voor de film getiteld "Happy Youth", die op nummer acht in de Billboard V Chart belandde.

In januari 2016 verschenen Lay en de andere castleden van Go Fighting! zij in de Chinese film Royal Treasure. In april 2016 ontving hij de Most Popular Newcomer award op de 16e Top Chinese Music Awards. In mei 2016 maakte Lay haar debuut op het kleine scherm in de Chinese televisieserie To Be A Better Man en bracht een Chinees nummer uit met de titel "Monodrama" als onderdeel van SM Station. Geschreven door Lay en medegecomponeerd en gearrangeerd met Divine Channel, brak "Monodrama" een record door vijf opeenvolgende weken op de eerste plaats in de YinYueTai VChart te blijven staan.

In mei 2016 speelde Lay de hoofdrol in het Chinese televisiedrama The Mystic Nine, een prequel van The Lost Tomb. De serie bereikte een ongekend succes, door op de eerste plaats te komen in de kijkcijfers en een record te vestigen voor het verkrijgen van meerdere online bezoeken binnen 24 uur, en heeft in totaal meer dan tien miljard bezoeken verzameld. De televisieserie kreeg een vervolgverhaal met de naam The Mystic Nine Side Story: Flowers Bloom in February, dat zich uitsluitend richtte op het personage van Lay, Er Yue Hong.

In oktober 2016 begon Lay's solocarrière met de release van "what U need?" als verrassingsgeschenk voor zijn fans op zijn verjaardag. Het nummer stond op nummer één in China V Chart, evenals in Billboard World Digital Songs en was binnengekomen in de top 60 van iTunes, waardoor Lay de eerste Chinese artiest was die in de lijst verscheen. Hij voerde het nummer voor het eerst uit op 10 oktober op het Asia Song Festival in Busan. Op 28 oktober, een dag na het houden van een persconferentie in Shanghai Town & Country Community, bracht Lay zijn eerste mini-album uit met de titel Lose Control, dat zes liedjes in het Mandarijn bevat, en de videoclip voor de single. Lay nam deel aan de productie van het album als producent, en was persoonlijk verantwoordelijk voor de compositie, het arrangement en het schrijven van de teksten van elk nummer, evenals de vertaling van dezelfde teksten in drie andere talen, waaronder Engels en Japans. De single "Lose Control" bleef zes weken achtereen op de eerste plaats staan in de Billboard China V Chart. Lose Control brak het record in Zuid-Korea met een grote meerderheid van verkopen van een soloartiest, met pre-orders die de 200.000 exemplaren overtroffen voordat het fysieke album werd gepubliceerd, waardoor het album nummer één werd in de verkoop. Lay werd ook de eerste soloartiest die meer dan 40.000 exemplaren van het album verkocht binnen een dag en 125.000 na een week van de albumrelease. Er zijn meer dan een miljoen exemplaren van het digitale album verkocht in Xiami. Hij bracht "Lose Control" voor het eerst ten gehore op The Show op 15 november. Lose Control was een commercieel succes en bereikte de eerste plaats in de Gaon Album Chart.

Later in november werd aangekondigd dat Lay de hoofdrol speelt in een Chinese remake van de Japanse dramaserie Operation Love, die vanaf 24 april 2017 met 32 afleveringen op Dragon TV te zien is.

2017-heden: Stijgende populariteit en Lay 02 Sheep

Op 27 januari 2017 maakte Zhang zijn eerste verschijning op het CCTV Spring Gala Festival en presenteerde zich naast de Chinese acteur Jing Boran. In april van datzelfde jaar werd hij bevestigd in de cast van de historische film The Founding of the Army, die op 28 juli 2017 werd uitgebracht ter gelegenheid van de 90e verjaardag van de oprichting van het Volksbevrijdingsleger. In mei bracht hij het nummer "祈愿 (Pray)" uit voor de soundtrack van Operation Love, waarmee hij de toppositie in QQ Music bereikte. Ook nam hij in mei deel aan de release ceremonie van Huawei Nova 2 in het Hunan International Exhibition and Conference Center, waar hij zijn dankbaarheid uitsprak voor zijn aanstelling als Huawei Nova's ambassadeur. In juli 2017 ging het variétéprogramma Go Fighting! zijn derde seizoen in première, met Zhang in de hoofdcast. Later werd hij onthuld als de stemacteur van de Chinese nasynchronisatie voor de hoofdantagonist van de tekenfilm Cars 3.

Een wassen beeld van hem in Madame Tussauds had zijn tentoonstelling op 8 september 2017 in Peking. Op 17 september 2017 werd bevestigd of hoofdrolspeler van drama The Golden Eyes, aangekondigd in een pre-release conferentie. Op 22 september onthulde S.M. Entertainment een teaser afbeelding over zijn aanstaande comeback. Op 25 september bracht hij het nummer "I Need U (需要 你)" uit als pre-release track voor zijn eerste studioalbum Lay 02 Sheep, digitaal uitgebracht op 7 oktober 2017, samen met de titeltrack "Sheep (羊)".

Op 10 oktober 2013 meldde de enquête over de "Top 10 van de Mooiste Mannen van Azië", georganiseerd door de website van Youth Entertainment, dat Lay op plaats 6 stond met meer dan 27 miljoen stemmen. In april 2014 stond Lay op plaats 10 in het jaarlijkse onderzoek naar "De Mooiste Man van Azië". In maart 2017 deed Top Star News een studie om te zien welke hallyu-sterren tussen januari en februari 2017 het populairst waren in China, verwijzend naar Weibo hashtags, waarbij Lay bovenaan stond met tien miljard views en zoekopdrachten.

Endorsements

Tussen 2015 en 2016 werd Lay gekozen als woordvoerder van verschillende merken, met name Pancoat en Mentos, waarvoor hij de eerste woordvoerder in Azië werd. Hij werd ook de eerste mannelijke artiest in Azië die Vichy endorseerde, en China's eerste endorser voor Planters. Naast zijn reclame voor de merken Lay's, Olay, Clarisonic, Kangshifu Ice Tea, Tide, Huawei, AirBender, Chushou TV, Tmall en Cornetto.

Op 13 februari 2015 nam Lay deel aan de gemeenschapsdienst "LOVE TO GO HOME". De dienst werd uitgevoerd door het Chinese fietsbedrijf AIMA om mensen te helpen die tijdens de Lunar New Year vakantie op de motor naar huis terugkeerden. Lay vertegenwoordigde alle EXO-leden en deelde voor iedereen warmwaterzakken, zakdoeken, noodmedicijnen, ramen, water en speelgoed uit. En hij ontving ook een plaquette van AIMA voor zijn hulp. Lay zei:

Op 7 oktober 2015 zamelden Lay-fans geld in dat namens hen werd gedoneerd voor de bouw van een waterput en een openbaar toilet in een behoeftig dorp in Cambodja. Op 6 oktober plaatste de fanclub "DAILYIXING" foto's van het voltooide project, waaronder foto's van enkele dorpsbewoners met een bord waarop Lay werd bedankt en een gelukkige verjaardag werd gewenst. Daarnaast verzamelde de fanclub gebruikte kleding om te doneren via het goede doel OTCAN. Ook doneerden ze namens Lay geld aan de organisatie Coal Briquettes voor buren in Korea, die helpt de warmte die ze in de winter nodig hebben te behouden door hen te voorzien van houtskoolbriketten voor hun kachels.

Studioalbum

• 2017: Leg 02 Schapen
• 2018: Namanana
• 2019: Lit

EP

• 2016: Controle verliezen
• 2017: Winter Speciaal Cadeau
• 2019: Honing
• 2021: Oost
• 2022: West

Films

Televisie

Web drama's