Maurice Hugh Frederick Wilkins CBE FRS (15 december 1916 - 5 oktober 2004) was een in Nieuw-Zeeland geboren Engelse fysicus en moleculair bioloog.
Wilkins is geboren in Nieuw-Zeeland bij een familie uit Dublin. Toen hij zes was, verhuisde hij naar Birmingham.
Zijn onderzoek droeg bij aan het begrip van de fosforescentie, isotopenscheiding, lichtmicroscopie en röntgenkristallografie.
Hij werkte aan de ontwikkeling van de radar tijdens de Tweede Wereldoorlog en was lid van het Manhattan Project.
Hij is het meest bekend om zijn werk aan het King's College London over de structuur van het DNA.
Als erkenning voor dit werk kregen hij, Francis Crick en James Watson in 1962 de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde, "voor hun ontdekkingen over de moleculaire structuur van nucleïnezuren en de betekenis daarvan voor de informatieoverdracht in levend materiaal". Zijn overlijdensbericht geeft uitgebreide informatie over de hier genoemde onderwerpen.
Wilkins was de assistent-directeur van de afdeling biofysica van het Kings College en verantwoordelijk voor het werk aan de structuur van het DNA. Wilkins en een afgestudeerde student, Raymond Gosling, kregen in 1950 de eerste röntgendiffractiefoto's van DNA. Hij introduceerde Francis Crick in het belang van DNA en huurde Rosalind Franklin in voor een driejarige beurs. Franklin maakte vooruitgang met de kristallografie, en produceerde een aantal betere foto's van de structuur.
In 1953 bezocht Watson King's, en Crick kreeg een voortgangsrapport te zien. Dit rapport bevatte nuttige informatie van Franklin over kenmerken van het DNA dat ze had afgeleid uit haar röntgendiffractiegegevens.
Watson en Crick publiceerden hun voorgestelde DNA dubbele helixstructuur in een artikel in het tijdschrift Nature in april 1953. In deze paper erkenden Watson en Crick dat ze "gestimuleerd waren door.... de ongepubliceerde resultaten en ideeën" van Wilkins en Franklin.
Tegen die tijd leed Franklin aan kanker van de eierstok. Ze stierf in 1958, wat verklaart waarom ze niet werd opgenomen in de Nobelprijs 1962. Er bestaat een controverse over de relatieve bijdragen van haar en Wilkins.