Vorstendom Hutt River

Geschiedenis

Het Prinsdom Hutt River werd in 1969 opgericht als een provincie met de naam Hutt River Province, als reactie op een geschil met de regering van West-Australië over wat de familie Casley beschouwde als draconische tarweproductiequota. De boerderij van Casley had ongeveer 4.000 hectare tarwe klaar voor de oogst toen de quota werden vastgesteld die Casley toestonden slechts 1.647 bushels of ongeveer 40 hectare (99 acres) te verkopen. Aanvankelijk verenigden de vijf families die boerderijen in Hutt River bezaten zich om de quota aan te vechten en Casley diende een protest in bij de gouverneur van West-Australië, Sir Douglas Kendrew. De gouverneur antwoordde dat "geen rectificatie van ons quotum zou worden toegestaan", waardoor Hare Majesteit, aangezien hij optreedt als vertegenwoordiger van de koningin, technisch aansprakelijk werd gesteld voor het opleggen van een onrechtmatige maatregel, aangezien het quotum nog niet in de wet was opgenomen. Casley diende daarop op grond van de wet op de onrechtmatige daad een vordering in voor een bedrag van 52 miljoen dollar in de overtuiging dat de vordering een herziening van de quota zou afdwingen. Twee weken later diende de regering een wetsvoorstel in bij het parlement om hun plattelandsgronden onteigend te "hervatten". Nadat verzoeken aan de regering om het wetsontwerp te heroverwegen waren mislukt, namen Casley en zijn medestanders hun toevlucht tot een Britse wet (de Treason Act 1495) die hen naar hun mening in staat stelde zich af te scheiden en hun onafhankelijkheid van het Gemenebest Australië uit te roepen. Casley verklaart dat hij niettemin trouw blijft aan Koningin Elizabeth II. Casley werd door zijn familie verkozen tot beheerder van de nieuwe "soevereine staat".

De regering van West-Australië besloot dat zij niets kon doen zonder tussenkomst van het Gemenebest. De gouverneur-generaal van Australië, Sir Paul Hasluck, verklaarde later dat het ongrondwettelijk was dat het Gemenebest tussenbeide kwam in de afscheiding. In brieven met het bureau van de gouverneur-generaal werd Casley per vergissing de "administrateur van de provincie Hutt River" genoemd. Het Royal Prerogative maakt deze erkenning bindend voor alle rechtbanken. Nadat de regering hem met vervolging had bedreigd, gaf Casley zichzelf de titel Zijne Koninklijke Hoogheid Prins Leonard I van Hutt om gebruik te maken van een wet van het Gemenebest volgens welke een vorst niet alleen niet kon worden aangeklaagd, maar dat iedereen die zich met zijn taken bemoeide kon worden aangeklaagd wegens landverraad. Hoewel de wet in deze zaak sindsdien is veranderd, heeft de Australische regering sinds de verklaring geen actie ondernomen tegen Hutt River. Volgens de Australische wet had de regering twee jaar de tijd om te reageren op de verklaring van Casley; het uitblijven van een reactie gaf de provincie op 21 april 1972 de facto de wettelijke status.

In 1976 weigerde Australia Post de post van Hutt River te verwerken, zodat de post via Canada moest worden omgeleid. Na herhaalde aanmaningen van het Australische belastingkantoor (ATO) om belastingen te betalen, verklaarde de provincie op 2 december 1977 Australië officieel de oorlog. Prins Leonard stelde de autoriteiten enkele dagen later in kennis van het staken van de vijandelijkheden. De postdienst werd hersteld en belastingverzoeken werden niet meer ingediend. Inwoners van Hutt River worden nu door de ATO voor de inkomstenbelasting ingedeeld als niet-ingezetenen van Australië; inkomsten die in de provincie worden verdiend, zijn dus vrijgesteld van Australische belasting. De provincie heft haar eigen inkomstenbelasting van 0,5% op financiële transacties van buitenlandse bedrijven die in de provincie geregistreerd zijn en op persoonlijke rekeningen.

Hoewel het vorstendom geen belastingen betaalt, is het huidige officiële standpunt van de Australische regering dat het niets meer is dan een particuliere onderneming die onder een bedrijfsnaam opereert.

In het begin van de jaren tachtig riep de provincie Hutt River zichzelf uit tot koninkrijk, maar spoedig daarna keerde zij terug naar haar oorspronkelijke status van prinsdom. Het vorstendom bracht een aantal eigen postzegels en munten uit.

In september 2006 besloot prins Leonard de naam te veranderen in "Principality of Hutt River" en liet hij het woord "provincie" vallen.

Statistieken

Het Prinsdom Hutt River ligt 517 kilometer (321 mi) ten noorden van Perth langs de Hutt River. Het is ongeveer 75 vierkante kilometer groot.

De export omvat wilde bloemen, landbouwproducten, postzegels en munten. Het toerisme is ook belangrijk voor de economie met 40.000 toeristen die het prinsdom elk jaar bezoeken.

Er wonen maar heel weinig mensen in Hutt River, maar het vorstendom claimt een wereldbevolking van 13.000 inwoners.

Het Prinsdom heeft geen permanent leger, maar een aantal van zijn burgers heeft een militaire opdracht gekregen. Erewachters vergezellen de prins bij plechtige gelegenheden, en ondanks het feit dat het vorstendom geheel door land is omgeven, zijn er marinecommissies toegekend aan aanhangers van het vorstendom.

De hoofdstad van het vorstendom, Nain, is genoemd naar Nain in Galilea.

Overheid

Bij de afscheiding van het Prinsdom Hutt River werd een bill of rights opgesteld, een kort document waarin de rechten van de "Hutt River"-burgers werden beschreven. Het voorzag ook in een bestuur dat het vorstendom zou besturen tot een permanente regering kon worden gevormd. Toen Casley zichzelf tot prins verklaarde, werd de raad van bestuur afgeschaft en werd het Hutt River Principality een welwillende absolute monarchie, met een wetgevingscomité dat nieuwe wetgeving moest opstellen. In 1997 diende de wetgevende commissie een voorstel voor een grondwet in bij de prins en zijn kabinet. De meest recente versie is van kracht sinds 1 januari 2011. Alle burgers die ouder zijn dan 18 jaar en in het vorstendom wonen, hebben het recht om het parlement te kiezen.

Koninklijke Familie

Zijne Koninklijke Hoogheid Prins Leonard I van Hutt was de stijl die werd gebruikt door Leonard George Casley sinds zijn oprichting van het Hutt River Prinsdom. Prins Leonard was gehuwd met Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Shirley van Hutt, Dame van de Roos van Sharon (née Shirley Butler). Zij hebben zeven volwassen kinderen, waaronder kroonprins Ian (geboren in 1947), die minister-president is van het prinsdom en de troonopvolger van prins Leonard.

Prins Leonard is op 13 februari 2019 op 93-jarige leeftijd overleden aan een longinfectie.

Prins Ian is sterk betrokken bij de productie van wilde bloemen, waarbij het product niet alleen naar Perth, West-Australië, wordt geëxporteerd, maar ook naar vele steden internationaal.

Prinses Shirley is gastvrouw voor de vele hoogwaardigheidsbekleders en diplomatieke vertegenwoordigers^[] die het prinsdom elk jaar bezoeken, en ontvangt ook veel televisieploegen en journalisten van tijdschriften. Zij is ook koninklijk beschermvrouwe en voorzitster in de raad van bestuur van het Rode Kruis van Hutt.

In de koninklijke familie zijn er 24 kleinkinderen en 23 achterkleinkinderen in de rechte lijn.

Prins Leonard heeft een aantal beroepen uitgeoefend voordat hij in de jaren zestig een grote tarweboerderij kocht in de buurt van Northampton, West-Australië en Geraldton, West-Australië. Als voormalig wis- en natuurkundige werkte hij in de jaren vijftig voor de NASA. De prins heeft een ster naar zich laten vernoemen.

Ondanks zijn gevorderde leeftijd staat prins Leonard bekend als een scherpzinnig "advocaat van de rimboe". Hij is ook een aanhanger van het hermetisme, een onderwerp waarover hij privé een aantal onderzoekspapers en boeken heeft gepubliceerd.

Prins Leonard is het onderwerp van een permanente tentoonstelling in het National Museum of Australia in Canberra.

Valuta

In 1974 werd een reeks bankbiljetten van lage denominatie ingevoerd. De eerste Hutt River-munten werden pas in 1976 uitgegeven.

De munteenheid van het vorstendom Hutt River Province is de Hutt River Dollar, die in 100 centen is verdeeld. De Hutt River Dollar is in een één-op-één verhouding gekoppeld aan de Australische dollar.

Eerste reeks: 1976 - 1978

Er waren vier coupures: 5₵, 10₵, 20₵ en 50₵. Deze werden uitgegeven tussen 1976 en 1978, maar de uitgifte van 1978 was een proof only-uitgifte. Er was ook een zilveren $30 munt en een gouden $100 munt, alleen in proof.

Eerste serie
Waarde	Technische parameters		Beschrijving			Datum van eerste muntslag
	Diameter	Samenstelling	Rand	Keerzijde	Achteruit
5¢	16,5 mm	Aluminium	Gewoon	Prins Leonard	Wapenschild	1976
10¢	19,1 mm	Koper
20¢	22,4 mm	Messing
50¢	24,9 mm	Cupronikkel
$30	38,1 mm	999‰ zilver	Riet
$100	25 mm	24 karaats goud	Gewoon

Zilveren jubileum $1 munt

In 1977 zijn er munten van 1 dollar geslagen ter herdenking van het Zilveren Jubileum van Elizabeth II. Deze munten staan bekend als "holey dollars"^[], een bijnaam die wordt toegepast op de uiterst zeldzame New South Wales 5/- munt en de Prince Edward Island 5/- munt, die werden versneden en gestempeld van Spaans-Amerikaanse stukken van acht (8 Reales).

Munten met hetzelfde ontwerp werden in 1978 opnieuw geslagen, zonder de inscriptie "Koninginnenjubileum".

Latere reeksen

De meeste munten van latere reeksen hebben specifieke herdenkingsthema's en zijn meestal van edelmetaal gemaakt. De uitgifte van munten ging door tot 2000, en werd hervat met nieuwe uitgiften vanaf 2007 om de 60e huwelijksverjaardag van de prins en prinses te vieren.

Een herdenkingsmunt uit 1991.

Status en kritiek

De Australische ambassadeur in de Verenigde Arabische Emiraten, Jeremy Bruer, verklaarde, toen hij hoorde dat een bureau dat beweerde de "Hutt River Province" te vertegenwoordigen, in Dubai actief was en reisdocumenten zou verkopen, dat de Australische regering de "Hutt River Province" niet erkende, noch wettelijk, noch op enige andere wijze.

Hij verklaarde verder dat: "Het gebied dat wordt omschreven als de 'Hutt River Province' is een particulier eigendom voor de tarweteelt aan de Hutt River, ten noorden van Geraldton in de staat West-Australië. Het heeft geen speciale status. Het heeft geen afzonderlijke soevereiniteit en blijft onderworpen aan de Australische grondwet en de wetten van Australië."

Over het gebruik van titels zei de ambassadeur het volgende: "De Australische regering erkent niet de 'koninklijke titels' noch ambtstitels, zoals 'staatshoofd', 'staatsminister' en 'minister van Buitenlandse Zaken' die de familie die eigenaar is van het onroerend goed aanneemt, noch het gebruik van termen als 'consulaat' en 'vorstendom' in verband met de 'Hutt River Province'."

De provincie Hutt River voert echter aan dat zij een onafhankelijke entiteit is binnen het Australische rechtssysteem en dat het Gemenebest niet het recht heeft de beweerde feitelijke wettigheid te betwisten die haar per vergissing is verleend door het bureau van de gouverneur-generaal, en dat zij zelf heeft nagelaten op de vordering te reageren. Om deze feitelijke erkenning ongedaan te maken zou het bureau van de gouverneur-generaal van West-Australië de afscheiding aan arbitrage moeten onderwerpen, iets wat volgens de provincie Hutt River niet gebeurt vanwege de rechtsonzekerheid die verband houdt met het feit dat West-Australië in zijn geheel nooit officieel als Brits territorium is uitgeroepen.

Hoewel paspoorten die door de "Hutt River Province" zijn afgegeven niet wettelijk worden erkend door de Australische regering, worden zij per geval aanvaard voor reizen overzee.

In 2010 werd Brendon Grylls, de West-Australische minister van Regionale Ontwikkeling en Landsbeheer, gevraagd of zijn staat een standpunt had over de provincie. Hij antwoordde: "Alleen dat Prins Leonard een raadsel is...Er staat momenteel niets op mijn agenda als minister...dat daarmee te maken heeft."

Behandeling door Australische overheidsdiensten

Over het algemeen bemoeien de Australische overheidsdiensten zich niet met de provincie Hutt River. Hoewel het Australische belastingkantoor op zijn website een waarschuwing heeft geplaatst voor het publiek om geen bedrijven van de PHR te kopen, heeft het niet tegen het vorstendom opgetreden. Het Prinsdom had plannen om op zijn grondgebied een universiteit te stichten, hetgeen in Australië illegaal is^[]. De regeringsautoriteiten hebben echter niet tegen de PHR opgetreden. Evenzo betaalt het PHR geen belastingen aan de ATO.

Behandeling door Europese overheidsdiensten

In 2008 heeft de Raad van de Europese Unie een memorandum uitgevaardigd waarin de Hutt River-paspoorten worden genoemd onder de bekende "fantasiepaspoorten ... die zijn afgegeven door particuliere organisaties en personen" waarin geen visum mag worden aangebracht.