Richard von Weizsäcker

Achtergronden

Hij werd geboren in Stuttgart, als zoon van de diplomaat Ernst von Weizsäcker en als broer van de natuurkundige en filosoof Carl Friedrich von Weizsäcker. Zijn grootvader Carl von Weizsäcker was minister president van Württemberg geweest.

In de Tweede Wereldoorlog diende hij in het Duitse leger. Hij raakte in 1945 gewond in Oost-Pruisen en werd naar huis gestuurd, naar Stuttgart. Daarna vervolgde hij zijn studie geschiedenis in Göttingen en studeerde uiteindelijk rechten.

Als rechtenstudent maakte hij deel uit van het verdedigingsteam van zijn vader tijdens het Elfde secundaire Neurenburg-proces, ook wel het Ministrie-proces genoemd. Hij legde zijn eerste gerechtelijk staatsexamen af in 1950, het tweede in 1953, en werd in 1955 bevorderd tot doctor juris. In 1953 trouwde hij met Marianne von Kretschmann; zij hebben vier kinderen.

Van 1967 tot 1984 was hij lid van zowel de synode als de raad van de Evangelische Kirche in Duitsland. Van 1964 tot 1970 leidde hij de vergadering van de Duitse Evangelische Kerk.

Politieke carrière

Richard von Weizsäcker werd in 1954 lid van de CDU en was van 1969 tot 1981 lid van de Bundestag (het Duitse parlement).

Hij werd gekozen tot vice-voorzitter van de Bondsdag 1979-1981, maar stelde zich niet herkiesbaar, omdat hij regerend burgemeester (Duits: Regierender Bürgermeister) van West-Berlijn werd (1981-1984).

Hij werd in 1984 door de Bundesversammlung (Bondsconventie) verkozen tot president van Duitsland, als opvolger van Karl Carstens. Hij was de eerste president van Duitsland na de hereniging.

Na zijn presidentschap hield hij zich bezig met politiek en liefdadigheid. Hij was voorzitter van een commissie die door de toenmalige regering SPD-Bündnis 90/Die Grünen was ingesteld voor de hervorming van de Bundeswehr.

Hij heeft in vele internationale commissies gezeten. Hij was voorzitter van de onafhankelijke werkgroep over de toekomst van de Verenigde Naties en was een van de drie door de voorzitter van de Europese Commissie, Romano Prodi, benoemde "wijzen" om zich te buigen over de toekomst van de Europese Unie.

Von Weizsäcker met de Amerikaanse president Ronald Reagan en de voormalige Duitse bondskanselier Helmut Schmidt, 1985

Pensionering en overlijden

Hij ging in 1994 met pensioen en woonde in Berlijn. Tijdens zijn pensioen schreef hij boeken.

Richard von Weizsäcker is overleden in Berlijn, Duitsland, 94 jaar oud.

Boeken

Von Weizsäcker heeft verschillende boeken geschreven, waaronder

• Uit Duitsland
• Het Duitse verhaal gaat verder
• Van Duitsland naar Europa
• Vier Zeiten

Zijn autobiografie heet Van Weimar tot de Muur: Mijn leven in de Duitse politiek (1999).

Von Weizsäcker als lid van zijn vaders verdediging tijdens het Ministrieel Proces.