Rodney King

King werd geboren in Sacramento, Californië als zoon van Odessa en Ronald King, die nog vier andere kinderen hadden. Zijn vader was een alcoholist die in 1984 op 42-jarige leeftijd overleed. King groeide op in Altadena, Californië.

In november 1989 overviel King een winkel in Monterey Park, Californië. King had een ijzeren staaf bij zich, waarmee hij de Koreaanse winkeleigenaar bedreigde. Hij sloeg de eigenaar en stal 200 dollar. Hij werd veroordeeld voor overval en kreeg twee jaar gevangenisstraf. Na een jaar werd hij vrijgelaten.

Op 3 maart 1991 reed King na het drinken van alcohol. Politieagenten probeerden hem aan de kant te zetten, maar King wilde niet stoppen. De agenten achtervolgden hem kilometers lang. King stopte uiteindelijk. Een van de agenten schoot twee elektronische pijltjes op King omdat ze dachten dat hij hen pijn zou kunnen doen. King rende op een van de agenten af. De agenten sloegen King terwijl hij op de grond lag meer dan 50 keer met een wapenstok.

Een man genaamd George Holliday, die vlakbij woonde, zag wat er gebeurde. Hij gebruikte een camcorder om een video van de afranseling op te nemen. De video kwam later op televisie.

Van de vier agenten die terechtstonden voor het slaan van King werd er slechts één schuldig bevonden door de staat Californië. Onder groot publiek protest ontstonden rellen in Los Angeles, waarbij meer dan 50 mensen werden gedood, duizenden gewond raakten en voor een miljard dollar aan materiële schade werd aangericht.

In een ander proces heeft de Amerikaanse regering later twee van de agenten schuldig bevonden.

King werd door zijn verloofde dood aangetroffen op de bodem van zijn zwembad in de vroege ochtenduren van 17 juni 2012 in Rialto, Californië. Een autopsie werd uitgevoerd en de resultaten zeiden dat King stierf door verdrinking en dat alcohol, cocaïne en marihuana in zijn bloed werden aangetroffen, wat bijdroeg tot zijn dood.

• 1992 Los Angeles rellen