Cocaïne

Oorsprong en effecten

Waar cocaïne vandaan komt

Cocaïne wordt gewonnen uit de bladeren van de cocaplant. Cocaplanten worden meestal gekweekt in Zuid-Amerika, in landen als Brazilië of Argentinië. Toen Spaanse conquistadores (ontdekkingsreizigers) cocaplanten ontdekten, stuurden ze die terug naar Europa. Mensen begonnen cocaïne te gebruiken als medicijn, maar ook in drank en voedsel. Dit kwam omdat ze niet wisten hoe schadelijk en verslavend de drug kon zijn bij gebruik.

In Amerika werd cocaïne gebruikt tijdens operaties, of om kiespijn te behandelen. Het werd ook in drankjes gestopt. Toen Coca-Cola in 1885 voor het eerst werd gemaakt, kreeg het het eerste deel van zijn naam van de "handvol cocabladeren" die aan de drank werden toegevoegd voor energie. (De cafeïne in de drank kwam van de kola noot, daarom werd de naam "Coca-Cola" gekozen). Cocaïne werd in de jaren 1920 volledig uit Coca-Cola gehaald onder druk van groepen in de Verenigde Staten.

Effecten van cocaïne

Wanneer cocaïne plaatselijk wordt toegepast (op de huid of het tandvlees), veroorzaakt het gevoelloosheid.

Wanneer cocaïne wordt gekauwd of gegeten, in de neus wordt geïnhaleerd ("gesnoven"), of in de aderen wordt gespoten, geeft het mensen een euforisch (zeer gelukkig), alert, zeer zelfverzekerd en vol energie gevoel. Dit gevoel wordt "high" genoemd. Sommige mensen die cocaïne gebruiken hebben ook onaangename gevoelens. Ze kunnen zich bezorgd, angstig of zelfs paranoïde voelen. Ze kunnen ook lichamelijke symptomen hebben, zoals trillen, een hoge hartslag en een hoge lichaamstemperatuur.

Cocaïne kan niet worden gerookt in zijn normale vorm. Het moet reageren met een andere chemische stof om crackcocaïne te vormen, die wel gerookt kan worden. Dit komt omdat het verbranden van normale cocaïne het vernietigt, zodat de gebruiker niet het gewenste effect krijgt.

 
Bladeren van de Coca plant  

Cocaïne als illegale drug

In de meeste landen is het illegaal om cocaïne te maken, te verkopen of te gebruiken (tenzij het om goedgekeurde medische redenen wordt gebruikt).

Als illegale drug kan cocaïne in poedervorm worden gebruikt, of er kan crackcocaïne van worden gemaakt. Meestal wordt crack gemaakt door zuiveringszout en water aan de cocaïne toe te voegen en het mengsel vervolgens te verhitten. Crack is meestal minder duur dan de normale vorm van cocaïne. Crack wordt meestal gerookt. Het geeft gebruikers een high die zeer sterk is, maar niet zo lang duurt als de high van gewone cocaïne. Beide vormen van cocaïne zijn verslavend, hoewel crackcocaïne verslavender wordt geacht omdat het meestal wordt gerookt.

 
Cocaïne hydrochloride poeder  

Gevaren van het gebruik van cocaïne

Als mensen cocaïne gebruiken, kunnen ze te veel innemen en ziek worden of zelfs sterven. Dit wordt een "overdosis" genoemd. Als mensen cocaïne gebruiken, raken ze ook dronken. Als iemand dronken is, kan hij gevaarlijke dingen doen, zoals onveilige seks hebben met iemand die hij niet kent, of gewelddadig vechten met iemand.

Als iemand lange tijd cocaïne gebruikt, kan hij vreemde gevoelens krijgen, alsof er beestjes onder zijn huid kruipen, of paranoia (het gevoel dat er mensen zijn die hem kwaad willen doen).

Cocaïne is een zeer verslavende drug. Het kan leiden tot psychologische en/of lichamelijke afhankelijkheid. Wanneer iemand verslaafd is aan een drug, kan hij slechte of criminele handelingen verrichten om geld te krijgen voor meer drugs, zoals misdaden (bijvoorbeeld diefstal, beroving, fraude of prostitutie). Als de persoon probeert te stoppen met het gebruik van cocaïne, zal hij door de cocaïne-ontwenning gaan.

Een ander gevaar van cocaïnegebruik is het risico van infectie bij het gebruik van onveilige manieren om cocaïne te gebruiken (zoals het gebruik van vuile naalden bij het injecteren van cocaïne). Iemand kan besmettelijke ziekten zoals HIV of Hepatitis C oplopen wanneer hij cocaïne op deze manier gebruikt.

 

Cocaïne als legaal medicijn

In Australië en sommige delen van Europa wordt cocaïne soms ook als legaal geneesmiddel gebruikt, als iemand een recept van een arts heeft. Artsen schrijven soms cocaïne voor aan mensen die willen afvallen, omdat cocaïne de eetlust vermindert.

Tandartsen in landen als Australië gebruiken soms vormen van cocaïne bij tandheelkundige ingrepen, als verdovingsmiddel. Verdovingsmiddelen zijn medicijnen of drugs die ervoor zorgen dat iemand geen pijn meer voelt. Artsen, chirurgen en tandartsen gebruiken verdovingsmiddelen bij operaties, zodat de patiënt geen pijn voelt. Tandartsen doen cocaïne in de mond van de patiënt, zodat de patiënt tijdens de operatie geen pijn in zijn mond voelt.