Sydney Brenner — Zuid-Afrikaans bioloog, Nobelprijswinnaar en C. elegans-pionier
Sydney Brenner — Zuid-Afrikaans bioloog en Nobelprijswinnaar; pionier in de genetische code en grondlegger van C. elegans als modelorganisme voor ontwikkelingsbiologie.
Sydney Brenner CH FRS (13 januari 1927 - 5 april 2019) was een Zuid-Afrikaanse bioloog en in 2002 laureaat van de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde, die hij deelde met Robert Horvitz en John Sulston. Hij was van Joodse afkomst.
Brenner leverde belangrijke bijdragen aan het werk aan de genetische code en andere gebieden van de moleculaire biologie.
Hij vestigde de rondworm Caenorhabditis elegans als modelorganisme voor het onderzoek naar ontwikkelingsbiologie. Hij stichtte het Molecular Sciences Institute in Berkeley, Californië.
Afbeeldingengalerij
3 Afbeeldingen
Vroege loopbaan en achtergrond
Sydney Brenner groeide op in Zuid-Afrika en begon zijn wetenschappelijke loopbaan na een medische opleiding. Hij verhuisde naar het Verenigd Koninkrijk, waar hij in het midden van de twintigste eeuw werkzaam werd in de toen snel ontwikkelende moleculaire biologie. In Cambridge werkte hij samen met toonaangevende onderzoekers zoals Francis Crick en droeg bij aan het fundamentele begrip van de manier waarop genetische informatie wordt vertaald in eiwitten.
Belangrijkste wetenschappelijke bijdragen
- Ontdekking van een boodschapper-RNA (mRNA): Brenner was betrokken bij experimenteel werk dat aantoonde dat er een instabiele tussenstap bestaat die informatie van genen naar ribosomen brengt — het concept van mRNA — een sleutelidee voor de moderne moleculaire biologie.
- Inzicht in de genetische code: samen met collega’s leverde hij bewijs voor de tripletnatuur van de genetische code en hielp hij de basisprincipes te leggen waarmee de relatie tussen nucleotiden en aminozuren begrepen werd.
- Introductie van Caenorhabditis elegans als modelorganisme: Brenner stelde C. elegans voor als eenvoudig, experimenteel toegankelijk diermodel om de genetische basis van ontwikkeling en neurobiologie te bestuderen. Dankzij zijn keuze en aansturing werden mutantenbanken, genetische technieken en systematische benaderingen ontwikkeld die grote vooruitgang mogelijk maakten.
- Fundament voor onderzoek naar geprogrammeerde celdood en celontwikkeling: Het werk dat in het C. elegans-systeem volgde — onder anderen van John Sulston en Robert Horvitz — leidde tot de ontdekking van genen die apoptose en orgaanontwikkeling regelen. Deze ontdekkingen droegen direct bij aan de Nobelprijs van 2002.
Waarom C. elegans belangrijk is
Caenorhabditis elegans is klein, transparant en heeft een korte levenscyclus. Een volwassen hermafrodiet heeft exact 959 somatische cellen en een zenuwstelsel met 302 neuronen, waarvan de volledige cel-lijn en veel verbindingen systematisch in kaart zijn gebracht. Deze eigenschappen maken het dier uitermate geschikt voor het combineren van genetica, microscopie en beschrijvende celbiologie — precies de benadering die Brenner voorstond.
Nalatenschap en erkenning
Sydney Brenner werd internationaal erkend voor zijn invloed op de moderne biologie. Naast de Nobelprijs was hij onder meer lid van vooraanstaande wetenschappelijke genootschappen (FRS) en drager van de eerbetuiging CH. Hij had een groot aantal promovendi en medewerkers die zelf prominente wetenschappers werden, en zijn idee om eenvoudige modelorganismen te gebruiken is nu een vaste waarde in veel onderzoeksvelden.
Laatste jaren
Brenner bleef actief als wetenschapper en mentor en richtte onder meer het Molecular Sciences Institute in Berkeley op, waar hij nieuwe samenwerkingen en interdisciplinair onderzoek stimuleerde. Hij overleed op 5 april 2019, maar zijn invloed op de moleculaire biologie en de manier waarop biologisch onderzoek wordt opgezet blijft sterk aanwezig.
Werk
Brenner leverde in de jaren zestig verschillende belangrijke bijdragen aan de moleculaire biologie. Met Francis Crick en anderen werkte hij de genetische code uit, waarbij tripletten van nucleïnezuurbasen worden vertaald in aminozuren.
Brenner richtte zich vervolgens op het vestigen van Caenorhabditis elegans als modelorganisme voor het onderzoek naar de ontwikkeling van dieren, inclusief de ontwikkeling van het zenuwstelsel. Brenner koos deze 1 millimeter lange bodemrondworm vooral omdat hij eenvoudig is, gemakkelijk in bulkpopulaties kan worden gekweekt en geschikt bleek voor genetische analyse. Voor dit werk deelde hij de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde 2002 met Robert Horvitz en John Sulston. Zijn Nobelprijslezing in december 2002, "Nature's gift to science", is een eerbetoon aan deze bescheiden nematode. Volgens hem is het kiezen van het juiste organisme even belangrijk als het kiezen van de juiste problemen om aan te werken. Als erkenning voor zijn pionierswerk aan C. elegans kreeg een andere nauw verwante nematode de wetenschappelijke naam Caenorhabditis brenneri.
Brenner richtte in 1996 het Molecular Sciences Institute op in Berkeley, CA. Momenteel is hij verbonden aan het Salk Institute, het Institute of Molecular and Cell Biology, de Singapore Biomedical Research Council en het Howard Hughes Medical Institute. In augustus 2005 werd Brenner benoemd tot president van het Okinawa Institute of Science and Technology. Hij zit ook in de Raad van Wetenschappelijk Bestuur van het Scripps Research Institute.
Bekend om zijn wetenschappelijk inzicht en humor, schreef Brenner jarenlang een regelmatige column ("Loose Ends") in het tijdschrift Current Biology. Brenner stond bekend om zijn vrijgevigheid van ideeën en het grote aantal studenten en collega's dat zijn ideeën heeft gestimuleerd.
Brenner is overleden op 5 april 2019 in Singapore. Hij werd 92 jaar.
Boeken
- Brenner S. 1997. Loose ends: een verzameling loose ends/false starts columns van Oom Syd, van januari 1994 tot december 2000. Current Biology. ISBN 1-85922-325-7
- Brenner S. 2001. Mijn leven in de wetenschap, met Lewis Wolpert; bewerkt door Errol C. Friedberg en Eleanor Lawrence. Biomed Central. ISBN 0-9540278-0-9
- Friedberg, Errol 2010. Sydney Brenner: een biografie. CSHL Press. ISBN 0-87969-947-7
Gerelateerde pagina's
- Lijst van biologen
Vragen en antwoorden
V: Wie was Sydney Brenner?
A: Sydney Brenner was een Zuid-Afrikaanse bioloog en Nobelprijswinnaar voor Fysiologie of Geneeskunde.
V: Welke bijdragen leverde hij aan de moleculaire biologie?
A: Hij leverde belangrijke bijdragen aan het werk aan de genetische code en andere gebieden van de moleculaire biologie.
V: Welk modelorganisme vestigde hij voor het onderzoek naar ontwikkelingsbiologie?
A: Hij vestigde de rondworm Caenorhabditis elegans als modelorganisme voor het onderzoek naar ontwikkelingsbiologie.
V: Wanneer is hij geboren?
A: Hij is geboren op 13 januari 1927.
V: Wanneer is hij overleden?
A: Hij stierf op 5 april 2019.
V: Wat is zijn etnische achtergrond?
A: Hij was van Joodse afkomst.
V: Waar heeft hij het Molecular Sciences Institute opgericht?
A:Hij richtte het Molecular Sciences Institute op in Berkeley, Californië.
Auteur
AlegsaOnline.com Sydney Brenner — Zuid-Afrikaans bioloog, Nobelprijswinnaar en C. elegans-pionier Leandro Alegsa
URL: https://nl.alegsaonline.com/art/131496