Thomas Cromwell, 1e graaf van Essex.
Thomas Cromwell, 1e graaf van Essex, KG, PC (ca. 1485 - 28 juli 1540) was een Engels staatsman en jurist. Hij was van 1532 tot 1540 de eerste minister van koning Hendrik VIII. Hij bekleedde vele belangrijke posten, eindigend als Lord Chamberlain. Cromwell kwam niet uit een rijke of adellijke familie: hij steeg in het leven door zijn werk en verdiensten.
Cromwell probeerde het bestuur te moderniseren, maar dit betekende dat zowel de adel als de kerk minder macht zouden krijgen. Hierdoor werd hij gezien als een opstandeling. Hij was een van de sterkste voorstanders van de Engelse Reformatie, de breuk van de Engelse kerk met het pausdom in Rome. Hendrik VIII werd in 1534 door het parlement tot hoofd van de Kerk van Engeland benoemd. Cromwell hielp de nieuwe kerk onder controle te houden met zijn twee nieuwe functies: vicaris-generaal en vicaris-generaal.
Ondergang en executie
Cromwell had Hendrik VIII gesteund bij de afzetting van Anne Boleyn en haar vervangen door Jane Seymour. Tijdens zijn jaren als eerste minister van de koning maakte Cromwell veel machtige vijanden voor zichzelf.
Zijn uiteindelijke ondergang werd veroorzaakt door de haast waarmee hij de koning aanmoedigde om met Anne van Kleef te trouwen. Dit was een huwelijk waarvan Cromwell hoopte dat het de Engelse reformatie weer op de rails zou zetten na de recente tegenslag met de Zes Artikelen. De onderneming werd een ramp toen koning Hendrik Cromwell vertelde dat hij het huwelijk niet had geconsumeerd. Henry zei tegen Cromwell dat hij hem met wettige middelen uit het huwelijk moest halen, maar de koning was verplicht ermee door te gaan of het vitale Duitse bondgenootschap op het spel te zetten. Het huwelijk van de koning met Anne van Kleef was een ramp voor Cromwell. Het was de gelegenheid die Cromwells tegenstanders (met name de hertog van Norfolk) nodig hadden om zijn ondergang af te dwingen.
Cromwell werd geëxecuteerd in Tyburn op 28 juli 1540, dezelfde dag dat de koning scheidde van Anne van Kleef en trouwde met Catherine Howard. p60 Na zijn executie werd het hoofd van Thomas Cromwell gekookt en vervolgens op een spies op de London Bridge gezet, weg van de City van Londen.
Henry kreeg spijt van Cromwells executie. Ongeveer acht maanden later beschuldigde Henry zijn ministers ervan Cromwells ondergang te hebben bewerkstelligd door valse beschuldigingen. p496 Henry bracht de rest van zijn leven door met het betreuren van het feit dat Cromwell was terechtgesteld.
Noot
Oliver Cromwell, de revolutionaire leider die in de 17e eeuw de Britse monarchie omverwierp en een kortstondige republikeinse regering leidde, was een afstammeling van de zus van Thomas Cromwell, Catherine Cromwell (geboren rond 1482).
Vragen en antwoorden
V: Wie was Thomas Cromwell?
A: Thomas Cromwell was een Engels staatsman en advocaat die van 1532 tot 1540 de hoogste minister van Koning Hendrik VIII was.
V: Hoe kwam Cromwell aan de macht?
A: Cromwell kwam niet uit een rijke of adellijke familie, maar hij kwam aan de macht door hard te werken en zijn verdiensten te gebruiken.
V: Wat was Cromwells doel om de regering te moderniseren?
A: Cromwells doel om de regering te moderniseren was om de macht van zowel de adel als de kerk te verminderen.
V: Waarom werd Cromwell gezien als een opstandeling?
A: Cromwell werd gezien als een opstandeling vanwege zijn pogingen om de regering te moderniseren en de macht van de adel en de kerk te verminderen.
V: Wat was Cromwells standpunt over de Engelse Reformatie?
A: Cromwell was een van de grootste voorstanders van de Engelse Reformatie, de breuk van de Engelse kerk met het pausdom in Rome.
V: Wie maakte Hendrik VIII het hoofd van de Kerk van Engeland?
A: Het parlement maakte Hendrik VIII het hoofd van de Kerk van Engeland in 1534.
V: Wat waren de twee nieuwe functies waarmee Cromwell de nieuwe Kerk hielp controleren?
A: De twee nieuwe banen waarmee Cromwell de nieuwe Kerk hielp te besturen waren vicegent voor geestelijken en vicaris-generaal.
