William Haines

Haines werd geboren als Charles William Haines op 2 januari 1900 in Staunton, Virginia. Hij zong in het koor van de Trinity Episcopal Church. Hij bracht veel tijd door in de plaatselijke bioscoop. Haines liep op zijn 14e weg van huis met zijn vriend. Ze openden een danszaal in Hopewell, Virginia. De familie Haines vond hun zoon. Hij keerde terug naar huis om zijn zieke vader te helpen. Hij vond zijn weg naar New York City. Hij sloot zich aan bij de homogemeenschap in Greenwich Village. Hij deed wat modellenwerk. Hij werd ontdekt door een talentenscout die hem naar Hollywood stuurde.

Haines speelde bijrollen in stomme films. Zijn eerste goede rol was in Three Wise Fools in 1923. De critici vonden hem goed. MGM begon hem te promoten als een toekomstige ster. Meestal speelde hij arrogante jongemannen die aan het eind van de film vernederd werden.

Hij maakte een reis naar New York in 1926. Hij ontmoette James "Jimmie" Shields, waarschijnlijk als oppikker op straat. Haines overtuigde Shields om naar Los Angeles te verhuizen. Hij beloofde Shields werk te bezorgen als figurant. De twee woonden al snel samen. Ze zagen zichzelf als een toegewijd stel.

In 1933 werd hij gearresteerd in een YMCA met een matroos die hij in Los Angeles had opgepikt. MGM studiobaas Louis B. Mayer zei Haines te kiezen tussen een huwelijk met een vrouw of Jimmie Shields. Haines koos voor Shields. Ze bleven samen voor bijna 50 jaar. Mayer ontsloeg Haines en beëindigde zijn contract.

Haines had veel filmhits. Hij was een top-vijf box office ster van 1928 tot 1932. Een enquête in 1930 onder filmvertoners noemde Haines de top box office attractie van het land. The Marines are Coming was zijn laatste film. Hij werd gemaakt in een Poverty Row studio in 1934. Haines werd in Hollywood op de zwarte lijst gezet wegens morele corruptie.

Haines en Shields begonnen hun carrière als binnenhuisarchitecten en antiquairs. Hollywood beroemdheden gingen naar hun zaken. In 1936 beschuldigden buren de twee mannen ervan seks te willen met hun zoon. Leden van de Ku Klux Klan sleepten Haines en Shields uit hun huis. Ze werden geslagen. Hun naaste vrienden wilden dat ze vervolgd werden. Ze weigerden. Haines diende in de Tweede Wereldoorlog. Het echtpaar vestigde zich in de Hollywood gemeenschap in Brentwood. Hun zaak bracht geld op en ze gingen met pensioen in het begin van de jaren 1970.

Haines en Shields bleven de rest van hun leven samen. Joan Crawford beschreef hen als "het gelukkigste getrouwde stel in Hollywood." Haines stierf aan longkanker in Santa Monica, Californië op 73-jarige leeftijd. Kort daarna trok Shields, die leed aan wat volgens velen de ziekte van Alzheimer was, de pyjama van Haines aan, nam een overdosis pillen en kroop in hun bed om te sterven. Ze werden zij aan zij begraven op Woodlawn Memorial Cemetery.

William Haines Designs is nog steeds in bedrijf. Het hoofdkantoor is gevestigd in West Hollywood met showrooms in New York, Denver, en Dallas. Het levensverhaal van Haines wordt verteld in de biografie Wisecracker: The Life and Times of William Haines, Hollywood's First Openly Gay Star uit 1998 door William J. Mann. De ontwerpen van Haines zijn het onderwerp van Peter Schifando en Haines medewerker Jean H. Mathison's 2005 boek Class Act: William Haines Legendarische Hollywood Decorateur. World of Wonder produceerde Out of the Closet, Off the Screen: The Life of William Haines Het werd uitgezonden op HBO in 2001. Haines heeft een ster op de Hollywood Walk of Fame op 7012 Hollywood Boulevard.