William Henry Bragg

In 1885, op 23-jarige leeftijd, werd Bragg benoemd tot Elder Professor in de Wiskunde en Experimentele Fysica aan de Universiteit van Adelaide, en hij begon er te werken in het begin van 1886.

Bragg was een bekwaam en populair spreker; hij stimuleerde de oprichting van de studentenvereniging en het gratis bijwonen van zijn lezingen door wetenschapsleraren.

Bragg werd in 1907 tot Fellow van de Royal Society gekozen.

Bragg keerde eind 1908 naar Engeland terug en aanvaardde in 1909 de Cavendish-leerstoel voor natuurkunde aan de universiteit van Leeds. Hij publiceerde een belangrijk vroeg werk over radioactiviteit, Studies in radioactivity, in 1912.

Hij vond de röntgenspectrometer uit, en begon samen te werken met zijn zoon. Samen richtten zij de nieuwe techniek van de röntgenkristallografie op, waarvoor zij in 1915 de Nobelprijs voor natuurkunde ontvingen. Dat jaar werd ook gekenmerkt door hun boek X-rays and crystal structure, de standaardtekst voor vele jaren.

Vanaf 1914 droegen vader en zoon bij tot de oorlogsinspanning; W.H. Bragg was verbonden aan de opsporing van onderzeeërs, in Aberdour aan de Forth en in Harwich, en keerde in 1918 naar Londen terug als adviseur van de Admiraliteit.

Bragg werd in 1915 benoemd tot Quain Professor of Physics aan het University College London, maar trad daar pas na de Eerste Wereldoorlog in functie.

Vanaf 1923 was hij Fullerian hoogleraar scheikunde aan de Royal Institution en directeur van het Davy Faraday Research Laboratory. Dit instituut werd in 1929-30 praktisch herbouwd en onder Braggs directeurschap werden vele waardevolle artikelen uit het laboratorium gepubliceerd.