Michael Faraday (Newington Butts, Surrey, 22 september 1791 - Hampton Court, Surrey, 25 augustus 1867) was de zoon van een smid die een van de beroemdste wetenschappers van de 19e eeuw werd.
Hij werd naar een plaatselijke school gestuurd om te leren lezen en schrijven. Een plaatselijke dominee betaalde hiervoor, omdat hij zijn duidelijke intelligentie zag. Faraday werd de grootste experimentele natuurkundige van de negentiende eeuw.
Faraday werd Fellow van de Royal Society en kreeg de Royal, Copley en Rumford medailles van de Society. Hoewel Faraday alleen lager onderwijs had genoten en geen hogere wiskunde kende, werd hij een van de invloedrijkste wetenschappers uit de geschiedenis. Hij was grotendeels autodidact: hij leerde zichzelf.
In zijn tijd werden mensen zoals hij natuurfilosofen genoemd. Toen was er nog maar weinig bekend over elektriciteit. Michael Faraday ontdekte veel dingen over de manier waarop elektriciteit in een draad als een magneet kan werken (nu elektromagnetisme genoemd). Hij ontdekte ook veel over de manier waarop elektriciteit met chemicaliën kan worden gebruikt om ze te veranderen (nu elektrochemie genoemd).
Hij toonde aan dat magnetisme lichtstralen kan beïnvloeden, aangezien er een onderliggende relatie bestaat tussen beide fenomenen. Zijn uitvindingen van elektromagnetische roterende apparaten vormden de basis van de elektromotortechnologie, en het was grotendeels aan zijn inspanningen te danken dat elektriciteit levensvatbaar werd voor gebruik in de technologie. Hij maakte de eerste elektrische motor. Het is aan zijn vroege werk te danken dat elektriciteit vandaag tot een nuttig iets is gemaakt.
Als chemicus ontdekte Michael Faraday benzeen, vond hij een vroeg type Bunsen-brander uit en populariseerde hij terminologie als anode, kathode, elektrode en ion. Faraday was de eerste Fullerian Professor of Chemistry aan het Royal Institution of Great Britain, een functie die hij voor het leven vervulde. Hij was ook de directeur van het Royal Institution na Sir Humphrey Davy.
Albert Einstein had een foto van Faraday aan de muur van zijn werkkamer hangen, naast foto's van Isaac Newton en James Clerk Maxwell.
