45 Eugenia is een grote asteroïde van de hoofdgordel. Hij is beroemd omdat hij als een van de eerste asteroïden een maan heeft. Het is ook de tweede bekende drievoudige planetoïde, na 87 Sylvia.
45 Eugenia
Ontdekking
Eugenia werd in 1857 gevonden door Hermann Goldschmidt. Zij werd genoemd naar keizerin Eugenia di Montijo, de vrouw van Napoleon III, en was de eerste planetoïde die naar een echt persoon was genoemd, in plaats van naar een figuur uit een klassieke legende (hoewel er onenigheid was geweest over de vraag of 12 Victoria werkelijk naar de mythologische figuur was genoemd of naar koningin Victoria).
Fysieke kenmerken
Eugenia is een grote planetoïde, met een diameter van 214 km. Het is een asteroïde van het F-type, wat betekent dat hij zeer donker van kleur is (donkerder dan roet) en uit carbonaat bestaat. Net als Mathilde lijkt haar dichtheid ongewoon laag te zijn, wat erop wijst dat zij een los opeengepakte puinhoop kan zijn (een asteroïde die door een botsing uiteen is gevallen en door de zwaartekracht weer bij elkaar is getrokken).
Lichtcurve-analyse geeft aan dat de pool van Eugenia hoogstwaarschijnlijk wijst naar eclipticale coördinaten (β, λ) = (-30°, 124°) met een onzekerheid van 10°, wat haar een axiale kanteling van 117° geeft. De rotatie van Eugenia is dan retrograde.
Manen
Petit-Prince
In november 1998 vonden astronomen van de Canada-France-Hawaii Telescope op Mauna Kea, Hawaï, een kleine maan die rond Eugenia draait. Dit was de eerste keer dat een maan bij een asteroïde werd gevonden door een telescoop op de grond. De maan van Eugenia heeft de naam (45) Eugenia I Petit-Prince gekregen, naar de zoon van keizerin Eugenia, de keizerlijke prins. De maan is veel kleiner dan Eugenia, ongeveer 13 km in diameter, en heeft vijf dagen nodig om een baan rond de maan te voltooien.
S/2004 (45) 1
Een tweede, kleinere (geschatte diameter van 6 km) maan die dichter bij Eugenia draait dan Petit-Prince is inmiddels gevonden en heeft voorlopig de naam S/2004 (45) 1 gekregen. Deze is gevonden door analyse van drie beelden die in februari 2004 zijn gemaakt met de 8,2 m VLT "Yepun" op de Cerro Paranal van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) in Chili. De ontdekking werd aangekondigd in IAUC 8817, op 7 maart 2007 door Franck Marchis en zijn IMCCE-medewerkers.