253 Mathilde
253 Mathilde is een asteroïde van de hoofdgordel die in 1885 door Johann Palisa werd gevonden. Zij heeft een tamelijk elliptische baan die er meer dan vier jaar over doet om rond de zon te draaien. Deze asteroïde heeft een ongewoon langzame rotatiesnelheid. Hij doet er 17,4 dagen over om een omwenteling van 360° om zijn as te voltooien. Het is een primitieve C-type asteroïde, wat betekent dat het oppervlak veel koolstof bevat, waardoor het een donker oppervlak heeft dat slechts 4% van het licht dat erop valt weerkaatst.
Deze asteroïde werd in juni 1997 bezocht door het NEAR Shoemaker ruimtevaartuig, op weg naar asteroïde 433 Eros. Het ruimtevaartuig maakte foto's van één kant van de asteroïde, waarbij het vele grote kraters aantrof die diepe putten in het oppervlak hebben geslagen. Het is momenteel de grootste asteroïde die door een ruimtevaartuig is bezocht, en de eerste asteroïde van het C-type die op die manier is verkend.
Beschrijving
253 Mathilde is erg donker. De asteroïde heeft een aantal zeer grote kraters, waarbij de individuele kraters zijn vernoemd naar kolenvelden en bekkens over de hele wereld. De twee grootste kraters, Ishikari (29,3 km) en Karoo (33,4 km), zijn even breed als de gemiddelde straal van de asteroïde. De inslagen lijken grote volumes van de asteroïde te hebben geblazen, zoals blijkt uit de hoekige randen van de kraters.
De dichtheid gemeten door NEAR Shoemaker, 1.300 kg/m³, is minder dan de helft van die van een normaal koolstofhoudend chondriet; dit kan erop wijzen dat de asteroïde een zeer los verpakte puinhoop is (een asteroïde die door een botsing uit elkaar is gevallen en door de zwaartekracht weer bij elkaar is getrokken). Hetzelfde geldt voor verscheidene C-type asteroïden die door telescopen op de grond met adaptieve optica-systemen zijn bestudeerd (45 Eugenia, 90 Antiope, 87 Sylvia en 121 Hermione). Tot 50% van het volume binnenin 253 Mathilde heeft open ruimte. Maar het bestaan van een 20 km lange scharp kan erop wijzen dat de asteroïde wel enige structurele sterkte heeft, zodat hij enkele grote interne componenten zou kunnen bevatten. De lage dichtheid van het inwendige is een inefficiënte overbrenging van inslagschokken door de asteroïde, wat er ook toe bijdraagt dat de oppervlakte-kenmerken in hoge mate behouden blijven.
Mathilde's baan is excentrisch en brengt haar naar de verste uithoeken van de hoofdgordel. Niettemin ligt de baan tussen de banen van Mars en Jupiter; hij kruist de planeetbanen niet. Hij heeft ook een van de langzaamste rotatieperioden van de bekende asteroïden - de meeste asteroïden hebben een rotatieperiode van tussen de 2 en 24 uur. Vanwege de langzame rotatiesnelheid kon de NEAR Shoemaker slechts 60% van het oppervlak van de asteroïde fotograferen. De langzame rotatiesnelheid kan worden verklaard door een maan die om de asteroïde draait, maar een zoektocht van de NEAR-beelden bracht er geen aan het licht met een diameter van meer dan 10 km tot 20 keer de radius van 253 Mathilde.
Een van de grote kraters op 253 Mathilde. NASA beeld.
Vragen en antwoorden
V: Wie ontdekte asteroïde 253 Mathilde en wanneer?
A: Johann Palisa ontdekte asteroïde 253 Mathilde in 1885.
V: Hoe ziet de baan van asteroïde 253 Mathilde eruit?
A: De baan van asteroïde 253 Mathilde is tamelijk elliptisch en doet er meer dan vier jaar over om rond de zon te draaien.
V: Wat is de rotatiesnelheid van asteroïde 253 Mathilde?
A: De rotatiesnelheid van asteroïde 253 Mathilde is ongebruikelijk langzaam en duurt 17,4 dagen om een omwenteling van 360° om zijn as te voltooien.
V: Wat voor soort asteroïde is asteroïde 253 Mathilde?
A: Asteroïde 253 Mathilde is een primitieve asteroïde van het C-type, wat betekent dat het oppervlak veel koolstof bevat, waardoor het een donker oppervlak heeft dat slechts 4% van het licht dat erop valt reflecteert.
V: Welk ruimteschip heeft asteroïde 253 Mathilde bezocht en wanneer?
A: Het NEAR Shoemaker ruimteschip bezocht asteroïde 253 Mathilde in juni 1997, op weg naar asteroïde 433 Eros.
V: Wat ontdekte het NEAR Shoemaker ruimteschip tijdens zijn bezoek aan asteroïde 253 Mathilde?
A: Het NEAR Shoemaker ruimteschip nam foto's van één kant van asteroïde 253 Mathilde en vond veel grote kraters die depressies in het oppervlak hebben uitgesleten.
V: Wat is het belang van asteroïde 253 Mathilde voor de verkenning van de ruimte?
A: Asteroïde 253 Mathilde is momenteel de grootste asteroïde die door een ruimteschip bezocht is en de eerste asteroïde van het C-type die op deze manier verkend is.
