C. Everett Koop

Vandaag de dag is Koop bekend om vier onderdelen van zijn werk:

• Abortus: Hoewel Koop op grond van zijn godsdienst abortus niet goed vond, liet hij zich niet uit over de vraag of abortussen door zeer bekwame artsen slecht waren voor de gezondheid van de vrouwen bij wie de abortussen werden uitgevoerd.
• Tabak: In 1984 schreef hij dat nicotine een verslavende werking heeft die vergelijkbaar is met die van heroïne of cocaïne. Mensen hadden niet gedacht dat Koop zoiets zou zeggen, vooral mensen die dachten dat hij bij de standpunten zou blijven die zijn bureau over tabaksproducten had. Hij wilde ook dat op alle pakjes sigaretten een waarschuwing zou komen te staan, hoewel sommige waarschuwingen er al sinds 1965 waren.
• AIDS: Koop was Surgeon General toen AIDS bekend werd. Hij schreef het officiële Amerikaanse beleid voor AIDS en stuurde kort daarna informatie over AIDS naar elk huis in de VS. Homo's en mensen die hen steunden waren niet blij met de manier waarop Koop homoseks opmerkte als een van de meest waarschijnlijke manieren om de ziekte op te lopen, maar Koop wilde niet zeggen dat het hem speet omdat hij dacht dat homoseks het grootste risico was om AIDS te krijgen. Het ging hem ook niet goed af met mensen die hem ooit steunden, omdat Koop vond dat scholen al vroeg les moesten geven over seks, en moesten opmerken hoe je condooms op de juiste manier gebruikt om te voorkomen dat AIDS zich verspreidt. Er waren ook problemen met de manier waarop Koop's bureau niet hard probeerde een geneesmiddel voor AIDS te maken, waardoor mensen dachten dat zijn bureau alleen maar bezig was het publiek over AIDS te informeren.
• Baby Doe en de rechten van gehandicapte kinderen: In april 1982 werd in Bloomington, Indiana, een kind geboren met het syndroom van Down en problemen met de slokdarm. Zes dagen later, nadat artsen niet zeker wisten of ze de baby moesten behandelen of laten sterven, stierf de baby, omdat zijn slokdarmproblemen nooit verholpen waren. Baby Doe, zoals hij bekend zou worden, werd een symbool voor kinderen geboren met geboorteafwijkingen en andere problemen. Hoewel Koop aanvankelijk geen rol in de zaak speelde, kreeg hij er wel belangstelling voor. Toen hij in Philadelphia werkte, heeft Koop samen met vele anderen gedurende 35 jaar 475 baby's met problemen behandeld. Dankzij dit werk heeft hij zich sterk gemaakt voor de bescherming van pasgeborenen die problemen hadden.

Persoonlijkheid

Deze vier standpunten, samen met Koop's persoonlijkheid en gebruik van de media, hebben het ambt van Chirurg-generaal bekender gemaakt dan het voordien was. Hij is de eerste chirurg-generaal die het onderwerp is geweest van een bekend liedje - "Promiscuous", van Frank Zappa. Koop was ongewoon in zijn stijl, en bekend om zijn snorloze baard en kleurrijke vlinderdassen.

Koop werd geboren op 14 oktober 1916 in Brooklyn, New York. Hij studeerde aan het Dartmouth College, aan het Cornell Medical College en aan de Universiteit van Pennsylvania. Hij was getrouwd met Betty Koop van 1938 tot haar dood in 2007. Daarna was hij getrouwd met Cora Hogue Koop van 2010 tot zijn dood in 2013. Hij had vier kinderen.

Dood

Koop overleed op 25 februari 2013 aan een onbekende oorzaak. Koop was de afgelopen maanden ziek geweest. Hij kreeg de afgelopen week nierfalen in zijn huis in Hanover, New Hampshire. Hij werd 96 jaar oud.

• Legion of Honor (1980)
• Medaille van openbaar nut van de Nationale Academie van Wetenschappen (1990)
• Albert Schweitzerprijs voor menslievendheid (1991)
• Emmy Award in de categorie Nieuws en Documentaire voor "C. Everett Koop, MD," een vijfdelige serie over de hervorming van de gezondheidszorg (1991)
• Presidentiële Medaille van Vrijheid (1995)
• Heinz-prijs voor overheidsbeleid (1996)