Agilodocodon
Agilodocodon was een docodont ter grootte van een spitsmuis uit het Midden-Jura. Het is de vroegst bekende boomklimmende zoogdierachtige therapsid.
Agilodocodon scansorius was ongeveer 13 centimeter groot van kop tot staart, en woog ongeveer 27 gram. Zijn uiterlijk leek op dat van een eekhoorn, met een lange snuit, gebogen, hoornachtige klauwen en flexibele enkel- en polsgewrichten, typisch voor moderne boombewonende zoogdieren. De voortanden waren spadevormig, wat erop wijst dat Agilodocodon scansorius boomschors kon knagen en gom of sap kon eten.
Deze interpretatie wordt in twijfel getrokken door een andere paleontoloog. Hij meent dat het gebit van Agilodocodon "heel anders" is dan dat van de moderne sapetende apen, en dat de lange, dunne onderkaak te zwak lijkt voor het knagen aan boomschors.
Ontdekking
De fossielen van Agilodocodon scansorius, met de molachtige Docofossor brachydactylus, werden door boeren gevonden in de Chinese Tiaojishan Formatie. Zij werden door het Beijing Museum of Natural History verzameld en onderzocht. De soort Agilodocodon scansorius werd in 2015 gerapporteerd in het tijdschrift Science.
Vragen en antwoorden
V: Wat is Agilodocodon?
A: Agilodocodon is een docodont ter grootte van een spitsmuis uit het Midden Jura en de vroegst bekende boomklimmende zoogdierachtige therapside.
V: Wat was de grootte en het gewicht van Agilodocodon?
A: Agilodocodon was ongeveer 13 centimeter van kop tot staart en woog ongeveer 27 gram.
V: Hoe zag Agilodocodon eruit?
A: Agilodocodon leek qua uiterlijk op een eekhoorn, met een lange snuit, gebogen, hoornen klauwen en flexibele enkel- en polsgewrichten die kenmerkend zijn voor moderne boombewonende zoogdieren.
V: Hoe zagen de voortanden van Agilodocodon eruit?
A: De voortanden van Agilodocodon waren spade-achtig, wat erop zou kunnen wijzen dat hij boomschors kon knagen en gom of sap kon eten.
V: Wat is de interpretatie van een andere paleontoloog van het gebit van Agilodocodon?
A: Volgens een andere paleontoloog zijn de tanden van Agilodocodon "heel anders" dan die van de moderne sap-etende apen, en lijkt de lange, dunne onderkaak te zwak voor het knagen aan boomschors.
V: Wat is de betekenis van Agilodocodon als boomklimmende zoogdierachtige therapside?
A: Dat Agilodocodon de vroegst bekende boomklimmende zoogdierachtige therapside is, suggereert dat arboreaal gedrag en aanpassingen eerder geëvolueerd kunnen zijn dan eerder gedacht.
V: Hoe verhoudt het uiterlijk van Agilodocodon zich tot dat van moderne boombewonende zoogdieren?
A: Het uiterlijk van Agilodocodon vertoont overeenkomsten met dat van moderne boombewonende zoogdieren, waaronder flexibele enkel- en polsgewrichten en gebogen, hoornige klauwen.
