Eekhoorns

De meest voorkomende Europese eekhoorns zijn rood of bruin van kleur, terwijl de gewone Amerikaanse eekhoorns grijs of zwart zijn. Grijze eekhoorns zijn vanuit Amerika in Europa geïntroduceerd (vooral Groot-Brittannië).

De grijzen dragen een virus met zich mee waartegen ze immuun zijn, maar dat dodelijk is voor rode eekhoorns. Ze hebben het grootste deel van het grondgebied van de rode eekhoorns in het loofbos overgenomen. Dit heeft de populatie van de rode eekhoorn sterk verminderd. Rode eekhoorns genieten nog steeds van dominantie in de dennenbossen van Noord-Brittannië, maar ze zijn nu zeldzaam in de zuidelijke gebieden.

De grijze eekhoorn wordt beschouwd als ongedierte. Het is illegaal om iemand vrij te laten in het wild, en elke gevangene moet op humane wijze worden gedood.

Levenscyclus

Eekhoorns broeden in februari en maart in de winter, en in juni en juli in de zomer. Vrouwtjes kunnen tot twee keer per jaar zwanger worden. Meestal worden er vier tot zes jongen geboren, na een draagtijd (zwangerschap) van ongeveer negenendertig dagen. Alleen de moeder zorgt voor de jongen, die volledig hulpeloos worden geboren. Jonge eekhoorns zijn de eerste weken van hun leven doof en blind.

De meeste eekhoorns sterven in het eerste levensjaar. Volwassen eekhoorns kunnen in het wild vijf tot tien jaar leven. Sommige kunnen 10 tot 20 jaar in gevangenschap overleven.

• Vliegende eekhoorn