Spitsmuis
Spitsmuizen zijn kleine zoogdieren die veel lijken op muizen. Ze werden ingedeeld bij de oude Insectivora, maar dat wordt niet meer gebruikt. Nu worden ze ingedeeld in de familie Soricidae, onderorde Soricomorpha.
Echte spitsmuizen zijn niet te verwarren met West-Indische spitsmuizen, boomspitsmuizen, otterspitsmuizen of olifantsspitsmuizen, die tot andere families of orden behoren.
Hoewel een spitsmuis er aan de buitenkant meestal uitziet als een langnekmuis, is het geen knaagdier, zoals muizen. In feite is hij verwant aan mollen. Spitsmuizen hebben scherpe, stekelige tanden, niet de bekende knagende snijtanden van knaagdieren.
Spitsmuizen komen bijna overal ter wereld voor. Van de grote tropische en gematigde landmassa's hebben alleen Nieuw-Guinea, Australië en Nieuw-Zeeland geen inheemse spitsmuizen. In Zuid-Amerika zijn spitsmuizen relatief recente immigranten en komen ze alleen voor in de noordelijke Andes. In termen van soortendiversiteit is de spitsmuizenfamilie de vierde meest succesvolle zoogdierenfamilie.
Taxonomie
De oude orde Insectivora was geen natuurlijke (monofyletische) groep. Nieuwe termen worden gebruikt om de vroegere groepen in te delen. Dat verklaart de weinig bekende termen in de taxobox.
Kenmerken
Alle spitsmuizen zijn klein, de meeste niet groter dan een muis. De grootste is de Aziatische huisspitsmuis (Suncus murinus), die ongeveer 15 cm lang is en ongeveer 100 gram weegt. Verscheidene zijn zeer klein: de Etruskische spitsmuis (Suncus etruscus), is ongeveer 3,5 cm en 2 gram. Het is het kleinste levende landzoogdier en de kleinste soort spitsmuis.
In het algemeen leven spitsmuizen in en op de grond. Ze zoeken naar zaden, insecten, noten en wormen. Sommige klimmen in bomen, sommige leven ondergronds, sommige leven onder de sneeuw, en sommige jagen in het water. Ze hebben kleine ogen en over het algemeen een slecht gezichtsvermogen, maar een uitstekend gehoor en reukvermogen. Het zijn zeer actieve dieren, met een grote eetlust. Spitsmuizen hebben een ongewoon hoge stofwisseling. Spitsmuizen eten gewoonlijk dagelijks 80-90% van hun eigen lichaamsgewicht aan voedsel.
Ze houden geen winterslaap, maar kunnen wel in slaapstand gaan. Spitsmuizen kunnen in de winter tussen 30% en 50% van hun lichaamsgewicht verliezen, waardoor hun botten, schedel en interne organen kleiner worden.
In tegenstelling tot knaagdieren, die knagende snijtanden hebben die voortdurend groeien, slijten de tanden van spitsmuizen gedurende hun hele leven af, en verliezen zij hun melktanden vóór de geboorte. Daarom hebben ze maar één gebit gedurende hun hele leven. Afgezien van het eerste paar snijtanden, die lang en scherp zijn, en de kauwmolaren achter in de bek, zijn de tanden van spitsmuizen klein en pinachtig, en kunnen ze in aantal afnemen. De tandformule van spitsmuizen is: boven=3.1.1-3.3; onder=1-2.0-1.1.3.
Fel territoriaal
Spitsmuizen zijn fel territoriaal. Ze verjagen rivalen en komen alleen bij elkaar om te paren. Veel soorten graven holen om voedsel op te slaan en zich te verbergen voor roofdieren, maar dit is niet universeel. Sommige soorten echolokaliseren door te piepen, sommige zijn giftig, sommige hebben tanden die versterkt zijn door ijzer op de punten, ze maken ultrasone piepjes, en twee geslachten echolokaliseren door klikken.
Ze eten veel en vaak. Het zijn zeer actieve dieren, met een vraatzuchtige eetlust. Spitsmuizen hebben een ongewoon hoge stofwisseling, die hoger ligt dan bij kleine zoogdieren. Daarom moeten ze bijna voortdurend eten. Waarschijnlijk staan de aquatische nimfen van insecten (bijvoorbeeld muggenlarven) op het menu, hoewel deze zelf ook hongerige eters zijn.
Vragen en antwoorden
V: Hoe ziet een spitsmuis eruit?
A: Spitsmuizen zijn kleine zoogdieren die veel lijken op muizen.
V: Hoe wordt een spitsmuis ingedeeld?
A: Spitsmuizen worden ingedeeld in de familie Soricidae, onderorde Soricomorpha.
V: Zijn spitsmuizen knaagdieren?
A: Nee, hoewel een spitsmuis er aan de buitenkant meestal uitziet als een langnekmuis, is het geen knaagdier, zoals muizen. In feite is hij verwant aan de mollen.
V: Wat voor soort tanden hebben spitsmuizen?
A: Spitsmuizen hebben scherpe, stekelige tanden, niet de bekende knagende snijtanden van knaagdieren.
V: Waar in de wereld zijn spitsmuizen te vinden?
A: Spitsmuizen komen bijna overal ter wereld voor. Van de grote tropische en gematigde landmassa's hebben alleen Nieuw-Guinea, Australië en Nieuw-Zeeland geen inheemse spitsmuizen. In Zuid-Amerika zijn spitsmuizen relatief recente immigranten en komen ze alleen voor in het noorden van de Andes.
V: Hoe succesvol is de familie van de spitsmuizen?
A: In termen van soortendiversiteit is de spitsmuizenfamilie de vierde meest succesvolle zoogdierenfamilie.
