Barbados | eilandland in de Atlantische Oceaan

De vroegste bewoners van Barbados waren indianen. Barbados werd voor het eerst bezocht door de Spanjaarden rond eind 1400 tot begin 1500. Het stond voor het eerst op een Spaanse kaart in 1511. De inheemse Arawaks zijn mogelijk gevlucht of tot slaaf gemaakt. De Portugezen bezochten het in 1536. Zij brachten wilde varkens mee voor een goede vleesvoorraad bij elk bezoek aan het eiland. Het eerste Engelse schip, de Olive Blossom, kwam in 1624. Volgens hen behoorde het eiland toe aan de Britse koning James I. Twee jaar later in 1627 arriveerden de eerste permanente kolonisten uit Engeland. Slaven uit Afrika werden naar Barbados gestuurd om op suikerplantages te werken.

Barbados is een onafhankelijk land sinds 30 november 1966. Elizabeth II, koningin van Barbados, was het staatshoofd. De koningin werd lokaal vertegenwoordigd door de gouverneur-generaal. De premier is het lokale hoofd van de regering. Op 30 november 2021 werd het land een republiek met de president van Barbados als staatshoofd. Dit betekent dat de monarchie en het ambt van gouverneur-generaal op deze datum worden afgeschaft en vervangen door het presidentschap.

Militair

De Barbados Defence Force telt ongeveer 600 leden. De Barbados Defence Force (BDF) is de naam van de gecombineerde strijdkrachten van Barbados. De BDF werd opgericht op 15 augustus 1979 en is verantwoordelijk voor de territoriale verdediging en de binnenlandse veiligheid van het eiland. Het hoofdkwartier van de Barbados Defence Force bevindt zich in het St. Ann's Fort in The Garrison, Saint Michael. Er zijn drie hoofdonderdelen van de BDF: Force Headquarters - biedt administratieve en logistieke ondersteuning voor de hele strijdmacht Het Barbados Regiment - dit is de belangrijkste landmachtcomponent, en omvat zowel reguliere als reserve-eenheden. Barbados Coast Guard - dit is de maritieme component, met verantwoordelijkheid voor het patrouilleren in de territoriale wateren van Barbados, drugsbestrijding en humanitaire en levensreddende oefeningen. Ook deze bestaat uit reguliere en reserve-eenheden. Barbados Cadet Corp - Militaire jeugdorganisatie. Omvat Infanterie- en Zeekadetten. Deze organisatie werd opgericht in 1904. De eerste vrouwen traden in de jaren 1970-80 toe tot het cadettenkorps. Het Cadet Corps heeft een gelofte en ook een lied. Het begon met 3 normale eenheden, maar is nu uitgebreid tot 22 eenheden. Deze eenheden zijn gegroepeerd in Zones. Er zijn ook een band, zeekadet en medische eenheden en een schietprogramma. In 1981 kwam een Cessna 402C in dienst als onderdeel van de luchtmacht.

Barbados is het meest oostelijke eiland van de Kleine Antillen. Het is vlak in vergelijking met zijn eilandburen in het westen. Het hoogste punt van het land is Mount Hillaby.

Het land kent gewoonlijk twee seizoenen. Het "natte seizoen" loopt van juni tot november. Het "droge seizoen" loopt van december tot mei.

Barbados is verdeeld in 11 parochies:

1. Christus Kerk
2. Sint-Andreas
3. Sint Joris
4. Sint Jakobus
5. Sint Jan
6. Sint Jozef
7. Heilige Lucy
8. Sint Michiel
9. Sint Pieter
10. Sint-Philips
11. Sint Thomas

St. George en St. Thomas in het midden van het land zijn de enige twee parochies zonder kustlijn.

De bevolking van Barbados telt ongeveer 300.000 mensen, waarvan bijna 90% voornamelijk van Afrikaanse en gemengde afkomst is, 6% is Aziatisch en 4% blank. Er is ook een Oost-Indische minderheid op het eiland en Chinezen en andere etnische groepen. Tijdens het koloniale tijdperk werden zigeuners naar Barbados verdreven. Er is ook een aanzienlijke Joodse, Arabische en Ierse bevolking op Barbados.

Religie

De meeste Barbadianen zijn christen (95%). De meest voorkomende christelijke kerk is de Anglicaanse (40%). Andere christelijke kerken op Barbados zijn de katholieke kerk, de pinkstergemeente (evangelischen), Jehova's getuigen, de zevende-dags adventisten en de spirituele baptisten. De Church of England was de officiële staatsgodsdienst. Deze werd door het parlement van Barbados beëindigd na de onafhankelijkheid. Andere religies zijn hindoes, moslims, het Baha'i-geloof, joden en wicca's.

De invloed van de Engelsen op Barbados is merkbaarder dan op andere eilanden in West-Indië. Een goed voorbeeld hiervan is de nationale sport van het eiland: cricket. Barbados heeft verschillende grote cricketers gehad, waaronder Sir Garfield Sobers en Sir Frank Worrell.

Burgers worden officieel Barbadians genoemd.

In de muziekwereld is Rihanna (geboren als Robyn Fenty) een van de bekendste Grammy-winnende artiesten van Barbados.

De officiële taal op Barbados is Engels. Maar ze spreken ook een Engels-Afrikaanse Creoolse taal die bekend staat als Bajan.

Cricket is erg populair op het eiland. Barbadianen spelen in het West-Indisch cricketteam. Het land was gastheer van de finale van de wereldbeker cricket in 2007.

Obadele Thompson is een sprinter van wereldklasse uit Barbados. Ryan Brathwaite, een hordeloper, bereikte de halve finales van 2008 in Peking.

Polo is erg populair bij de rijken op het eiland.

In golf is de Barbados Open een jaarlijkse stop op de European Seniors Tour.

Meer dan een half miljoen toeristen bezoeken Barbados elk jaar. Barbados heeft verschillende prachtige stranden die goed worden onderhouden en het zeewater is kristalhelder. Er zijn ook voorzieningen zoals Blackmans Gully, Barbados Wildlife Reserve en Harrison's Cave die voor het toerisme zijn ontwikkeld.

Het jaarlijkse Crop Over festival trekt veel bezoekers naar Barbados. Barbados heeft ook een rijke geschiedenis. Veel historische plaatsen en gebouwen zoals Sunbury Plantation House en St. Nicholas Abbey zijn bewaard gebleven of gerestaureerd. Bezoekers kunnen deze plaatsen bezoeken en meer te weten komen over de geschiedenis van Barbados.

Barbados en de Inter American Development Bank (IDB) hebben een gezamenlijk toerisme-initiatief genomen voor een bedrag van 20 miljoen dollar. Het is gericht op de herpositionering van de toeristische sector door de uitvoering van belangrijke toeristische initiatieven.