Verspilling van licht

Nadat de Echoes, Silence, Patience & Grace concert tour eindigde in 2008, gingen de Foo Fighters naar Grandmaster Recorders in Hollywood, Californië om 14 nummers op te nemen. Ze wilden deze snel uitbrengen, zonder reclame of promotie. Ze veranderden toen van gedachten en namen in plaats daarvan een pauze. Drie van deze nummers werden uitgebracht: "Wheels", "Word Forward", en "Rope". De eerste twee werden uitgebracht als onderdeel van het Greatest Hits album en "Rope" werd uitgebracht op Wasting Light. "Wheels" en "Word Forward" werden geproduceerd door Butch Vig, wat Dave Grohl deed besluiten om samen met hem een nieuw album te maken. Grohl had met Vig gewerkt toen hij in Nirvana was om het album Nevermind te maken.

Dave Grohl had het idee om in 2010 een nieuw album te maken, terwijl hij in Australië op tournee was met Them Crooked Gieren. Hij wilde een documentaire maken van het maken van het album. Hij wilde het ook niet in een dure studio met nieuwe apparatuur maken, maar wilde in plaats daarvan dezelfde apparatuur gebruiken als in de jaren negentig van de vorige eeuw. Later zei hij ook dat hij niet wilde dat het het beste album zou worden dat ze hadden gemaakt, maar hij wilde wel dat het degene zou zijn die ze het beste zouden kennen. Hij zei dat het veel zou lijken op Back in Black voor Amy Winehouse of The Black Album voor Metallica. Het album was ook het eerste met gitarist Pat Smear. Smear had de band verlaten na het album The Colour and the Shape in 1997.

Het verspillen van licht werd opgenomen in Dave Grohl's garage bij zijn huis in Encino, Californië. De andere albums van The Foo Fighters werden opgenomen in Studio 606, die door de band werd gebouwd. Grohl zei dat hij "platen wilde maken zoals we dat vroeger deden", in plaats van ze te maken in een nieuwe studio met nieuwe apparatuur.

Het album is gemaakt met alleen analoge apparatuur. Digitale apparatuur werd pas gebruikt nadat het album was gemaakt. Grohl deed dit omdat hij dacht dat digitaal opnemen "uit de hand liep". Hij zei ook dat als hij nieuwe muziek hoorde, hij alleen nog maar drummachines kon horen. Het idee om geen echte muziekinstrumenten te gebruiken beviel hem niet.

Toen producer Butch Vig hoorde dat de band analoge apparatuur wilde gebruiken, dacht hij dat ze een grapje maakten. Vig zei toen dat de band heel goed zou moeten spelen. Dit komt omdat fouten op analoge tape niet kunnen worden hersteld. De band heeft toen drie weken geoefend in Studio 606 en heeft de nummers uitgekozen om op het album te gebruiken. Ze begonnen met 40 nummers die ze hadden en kozen er veertien uit.

Grohl's garage had microfoons en geluidsschotten op de garagedeur en achter de trommels. Er lag ook een tapijt onder de trommels. Dit stopte het lekken van geluid buiten de garage. De kleine ruimte naast de studeerkamer werd gebruikt als ruimte om zang op te nemen. In de achtertuin werd een tent opgezet voor de controlekamer. In de garage stonden twee camera's opgesteld die gekoppeld waren aan een televisie in de tent, zodat de band met de producent in de tent kon praten. Dezelfde apparatuur die werd gebruikt om There Is Nothing Left to Lose te maken en One by One in Grohl's huis in Alexandria, Virginia werden gebruikt om Wasting Light te maken.

Alle nummers zijn geschreven en gecomponeerd door Dave Grohl, Taylor Hawkins, Nate Mendel, Chris Shiflett en Pat Smear.