Viool

Het woord "viool" is gerelateerd aan het woord "viool". De viool is niet direct gemaakt van de instrumenten die violen worden genoemd. Het woord viool komt van het Midden-Latijnse woord vitula. Het betekent snaarinstrument. Dit woord wordt ook verondersteld de bron te zijn van de Germaanse "viool". De moderne Europese viool veranderde in de loop der tijd van veel verschillende strijkinstrumenten. Ze kwamen uit het Midden-Oosten en het Byzantijnse Rijk. Waarschijnlijk namen de eerste vioolbouwers ideeën aan uit drie soorten huidige instrumenten. Het zijn de rebec, in gebruik sinds de 10e eeuw, de renaissance viool en de lira da braccio. Deze instrumenten werden onder de kin gehouden en gebogen.

In de 17e eeuw waren er verschillende families van luthiers die zeer goed waren in het maken van instrumenten. De bekendste vioolbouwers waren Stradivarius, Amati en Guarneri. Sommige van de instrumenten die deze luthiers maakten zijn nog steeds hier. Ze worden bewaard in musea over de hele wereld. Het zijn enkele van de beste instrumenten die er bestaan. Ze kunnen meer dan een miljoen dollar waard zijn.

Het grootste deel van de viool is de houten romp. Dit fungeert als een klankkast. Het laat de vibrerende snaren luider klinken. Veel van de delen van de viool zijn vernoemd naar delen van het lichaam. De voorkant wordt de "buik" genoemd. De achterkant wordt de "achterkant" genoemd. De zijkanten zijn de "ribben". De snaren gaan van dichtbij de bovenkant van de "hals" naar beneden de "toets" en verder naar het "staartstuk". De snaren gaan over de brug halverwege tussen het uiteinde van de toets en het staartstuk. De brug is niet op de viool bevestigd. Hij wordt op zijn plaats gehouden door de snaren. De snaren houden hem op zijn plaats omdat ze zo strak zitten. Als de snaren volledig zijn losgemaakt, blijft de brug niet zitten. De brug helpt om de trillingen van de snaren naar het lichaam van het instrument te sturen. Binnenin het lichaam bevindt zich een "klankkast". Dit is een klein stukje hout. Het lijkt op een kleine vinger. Het gaat van de buik naar de rug. De klankkast wordt ook op zijn plaats gehouden door de snaren. In het midden van de buik zitten twee lange, gebogen gaten. Ze worden "f-gaten" genoemd. Dit komt door hun vorm. De bovenkant van de snaren zijn om de knijpers gewikkeld. De viool kan gestemd worden door de pinnen te draaien. De bovenkant van de hals wordt de rol genoemd. Violen hebben tegenwoordig ook een kinsteun. Dit helpt om de viool tegen de schouder van de speler te houden. Een schoudersteun kan ook worden gebruikt. Deze zijn nu gemaakt van schuim. Ze hebben speciale benen om de viool vast te houden. Veel beginners gebruiken liever een spons en een elastiekje.

Om het stemmen van de viool te vergemakkelijken, vinden veel mensen het nuttig om "afstellers" te hebben voor "fijnafstemming" als de snaar slechts een beetje uit de maat is. Deze stelschroeven gaan door gaten in het staartstuk. Ze voorkomen dat de snaren wegglijden bij het stemmen.

Vroeger werden de snaren gemaakt van darm. Nu zijn ze meestal gemaakt van staal of nylon. Verstellers kunnen alleen met enkele snaren worden gebruikt. De voorkant van het vioollichaam is gemaakt van sparrenhout. De achterkant en zijkanten van de body zijn gemaakt van esdoorn. De strijkstok kan worden gemaakt van verschillende soorten hout. Een voorbeeld hiervan is pernambuco. Sommige spelers gebruiken tegenwoordig strijkstokken van koolstofvezel. De boog is bespannen met paardenhaar (paardenhaar is haar dat uit de achterkant van het hoofd van het paard komt, ook wel bekend als de manen of uit de staart van het paard).

Het duurt jaren om een goede violist te worden. Een beginner zal beginnen met stukken en of oefeningen die geen precieze of ingewikkelde techniek in de rechter- of linkerhand vereisen. Enkele voorbeelden van stukken die geen grote techniek vereisen zijn Twinkle Twinkle Little Star van Mozart, Children's Song (A German folk tune), en Over the Rainbow. Tijdens deze "eenvoudige" liedjes zal de violist fundamentele vaardigheden ontwikkelen die nodig zijn voor alle andere technieken, zoals een goede strijkstok en viool vasthouden. Naarmate de musicus meer en meer zelfvertrouwen en vaardigheid ontwikkelt in zowel de linker- als de rechterhand, zullen stukken en oefeningen steeds moeilijker worden. Indien nodig zullen ze ook technieken en vaardigheden aanleren die hun spel zullen verbeteren. Vibrato, vloeiende strijkstokwisselingen in de rechterhand, en verschuivingen.

De violist moet leren om de vingers precies op de juiste plaats te leggen, zodat de muziek "in tune" is. Dit wordt intonatie genoemd. De muzikant leert ook vibrato. Dit verandert de intonatie van elke noot iets door deze iets scherper (hoger), dan iets vlakker (lager) te maken, waardoor er een soort wankelen ontstaat. Dit is in veel muziekstijlen belangrijk om stemming te creëren.

Naast het plukken (pizzicato) zijn er veel speciale effecten. Enkele daarvan zijn glissando, portamento en harmonischen. Er is ook een dubbele stop, akkoorden en een scordatura-stemming.

De viool kan zowel staand als zittend worden bespeeld. Bij het spelen van solomuziek staat de violist normaal gesproken. Bij het spelen in kamermuziek of in orkesten zit de violist, maar dit was niet altijd het geval. Bij het zitten kan het zijn dat de violist zijn of haar rechterbeen moet omdraaien, zodat het niet in de weg staat van de strijkstok.

In de 17e en 18e eeuw schreven componisten veel muziek voor soloviool. Veel van deze componisten kwamen uit Italië. Zij waren zelf violisten. Enkele van deze violisten zijn Corelli, Vitali, Vivaldi, Veracini, Geminiani, Locatelli en Tartini. In Duitsland schreven Schmelzer en Biber zeer virtuoze vioolmuziek. Later, in het begin van de 18e eeuw, schreven Bach en Händel veel meesterwerken voor de viool.

In de klassieke muziekperiode schreven de grote componisten Haydn, Mozart en Beethoven allemaal solowerken voor de viool. Ze schreven ook een grote hoeveelheid kamermuziek, vooral strijkkwartetten.

In de Romantiek zijn veel virtuoze vioolwerken geschreven. Zo zijn er concerti van Mendelssohn, Saint-Saëns, Brahms, Bruch, Wieniawski, Tsjaikovski en Dvořák. In de 20e eeuw werden veel virtuoze werken geschreven. Deze omvatten Elgar, Sibelius, Szymanowski, Bartók, Stravinsky, Berg, Prokofiev, Sjostakovitsj, Hindemith en Penderecki. In de 19e eeuw was Niccolò Paganini de beroemdste violist. Hij componeerde en speelde vioolmuziek die moeilijker was dan alles wat eerder was geschreven. Men vergeleek hem met de duivel omdat hij zo briljant kon spelen en omdat hij er dun uitzag en zijn lichaam op vreemde manieren bewoog.

De laatste jaren wordt de viool ook gebruikt in het jazzspel. Stéphane Grappelli was hier vooral bekend om.

Enkele van de beroemdste violisten van de vorige eeuw zijn Fritz Kreisler, Jascha Heifetz, David Oistrakh, Yehudi Menuhin, Ida Haendel en Isaac Stern. Vandaag de dag behoren Itzhak Perlman, Maxim Vengerov, Vadim Repin, Nigel Kennedy, Hilary Hahn, Joshua Bell en fiddler Sara Watkins tot de grootste spelers.

• Periode instrument
• snaarinstrument