Browder v. Gayle
Browder v. Gayle, 142 F. Supp. 707 (1956), was een zaak voor een panel van drie rechters van het United States District Court for the Middle District of Alabama over de bussegregatiewetten van Montgomery en de staat Alabama. Het District Court besliste op 5 juni 1956 met 2-1, met één dissenting, dat bussegregatie ongrondwettelijk was onder de bescherming van het Veertiende Amendement voor gelijke behandeling.
De staat en de stad gingen in beroep, en de beslissing werd op 13 november 1956 bevestigd door het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten. Een motie om opheldering en om herziening werd op 17 december 1956 afgewezen.
Achtergrond
Ongeveer twee maanden na het begin van de Montgomery Bus Boycott hebben burgerrechtenactivisten zich opnieuw gebogen over de zaak Claudette Colvin. Zij was een 15-jarig meisje dat in 1955 als eerste was gearresteerd omdat zij had geweigerd haar zitplaats op te geven op een bus in Montgomery, Alabama. Zwarte leiders waren op zoek naar een testcase om de grondwettigheid van de segregatiewetten van de staat Alabama en de stad Montgomery te toetsen. Een van de advocaten, Clifford Durr, was bezorgd dat een beroep tegen de zaak van mevrouw Rosa Parks zou vastlopen in de rechtbanken van de staat Alabama. Ze hadden een manier nodig om rechtstreeks naar de federale rechtbanken te gaan. Colvin en verscheidene anderen die gediscrimineerd waren in de Montgomery-bussen, stemden ermee in om eisers te worden in een federale civiele rechtszaak, en zo het rechtssysteem van Alabama te omzeilen. De busmaatschappij zei dat de segregatie geldig was op "bussen in privé-bezit" die werkten volgens de wetten van de stad en de staat.
Ruling
Op 1 februari 1956 werd de zaak Browder v. Gayle voor het U.S. District Court gebracht. Browder was een huisvrouw uit Montgomery; W. A. Gayle was de burgemeester van Montgomery.
Op 13 juni 1956 oordeelde het District Court dat "de gedwongen segregatie van zwarte en blanke passagiers op autobussen in de stad Montgomery in strijd is met de grondwet en de wetten van de Verenigde Staten," omdat de omstandigheden mensen beroofden van gelijke bescherming onder het Veertiende Amendement. De rechtbank verbood verder de staat Alabama en de stad Montgomery door te gaan met de exploitatie van gesegregeerde bussen.
De zaak werd pas later dat jaar door het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten behandeld, omdat de staat en de stad tegen het besluit in beroep gingen. Op 13 november 1956 bevestigde het Hooggerechtshof de uitspraak van de districtsrechtbank en gelastte de staat Alabama (en Montgomery) zijn bussen te desegregeren. Een maand later, op 20 december, nadat burgemeester Gayle een officiële schriftelijke kennisgeving had ontvangen van federale marshals, werden de bussen van Montgomery gedesegregeerd.
