Budai

Als Angida Arhat

Budai is mogelijk gebaseerd op een monnik die leefde in de tijd van SakyamuniBoeddha. Deze monnik heette Angida, wiens naam calicotas betekent. Volgens de legende was Angida een Indiase slangenvanger die giftige slangen ving om te voorkomen dat ze mensen zouden bijten. Budai en Angida lijken op elkaar omdat ze allebei worden afgebeeld als mollig, lachend en een tas dragend.

Als een Chinese boeddhistische monnik

In de Chinese traditie was Budai een monnik die rond 907 tot 923 in China leefde. Hij was een man die goed en liefdevol was. Afgezien van zijn karakter, komt zijn gelijkenis met de Maitreya Bodhisattva (de toekomstige Boeddha) uit een boeddhistische hymne (Chinees: 偈语; Pinyin: Jiéyǔ) die hij voor zijn dood uitsprak:

Maitreya is de ware Maitreya, degene die in tientallen miljarden lichamen is getransformeerd, en deze te allen tijde aan de mensen laat zien, maar de mensen kennen ze niet

Maitreya, de ware Maitreya

heeft miljarden incarnaties.

Vaak wordt hij aan mensen getoond in die tijd;

andere keren herkennen ze hem niet.

Budai wordt bijna altijd afgebeeld met een zak, die nooit leeg raakt, en gevuld is met vele kostbare dingen, waaronder rijstplanten (die rijkdom symboliseren), snoep voor kinderen, voedsel, en het verdriet van de wereld. Zijn taak is het beschermen van de zwakken, de armen en de kinderen.

In Chinese boeddhistische tempels wordt het beeld van Budai in het voorste deel van de ingangshal geplaatst. Hij wordt afgebeeld als een stevige, lachende of glimlachende man in gewaden met een grotendeels ontblote buik, die geluk, geluk en overvloed vertegenwoordigt.

Sommige beelden tonen kleine kinderen aan zijn voeten. Een ander voorwerp dat meestal op Budai-beelden te zien is, is een bedelnap, waaruit blijkt dat hij boeddhist is. Al deze beelden tonen Budai als een rondtrekkende monnik die rondgaat en verdriet van mensen aanneemt. Omdat hij rijkdom en geluk vertegenwoordigt, zijn er vaak beelden te vinden in huizen en bedrijven in China en Japan.

Het hoofdverhaal dat Budai in Chan aangaat is een korte koan.

Phra Sangkadchai/ Phra Sangkachai

In Thailand wordt Budai soms verward met een andere monnik die in Thailand gerespecteerd wordt. Phra Sangkadchai of Sjanghai (Thai: พระสังกัจจายน์), een Thaise spelling van Mahakaccayanathera (Thai: มหากัจจายนเถระ), was een boeddhistische monnik in de tijd van de Boeddha. De Boeddha prees Phra Sangkadchai voor zijn uitmuntendheid in het uitleggen van ingewikkelde dharma (of dhamma) op een gemakkelijk te begrijpen manier.

Hoewel zowel Budai als Phra Sangkadchai in Thaise en Chinese tempels kunnen worden aangetroffen, wordt Phra Sangkadchai vaker aangetroffen in Thaise tempels, en Budai in Chinese tempels. Twee punten om ze van elkaar te onderscheiden zijn:

1. Phra Sangkadchai heeft een beetje haar op zijn hoofd, terwijl Budai kaal is.
2. Phra Sangkadchai draagt de gewaden op Theravadin boeddhistische wijze, met de gewaden gevouwen over één schouder, de andere onbedekt latend. Budai draagt de gewaden in Chinese stijl, waarbij hij beide armen bedekt maar het voorste deel van het bovenlichaam onbedekt laat.

Folklore

In de volksfolklore gelooft men dat als men over de buik van Budai wrijft, dit rijkdom, geluk en voorspoed brengt. Dit geloof maakt echter geen deel uit van een boeddhistisch ritueel, maar is een onderdeel van een Chinees volksgeloof. Hij wordt vaak bewonderd om zijn geluk, overvloed, wijsheid en tevredenheid.

• Boeddhisme