Gautama Boeddha

Ongeveer 2600 jaar geleden heerste een clan genaamd de "Shakyas" over de stad Kapilavastu.

Siddhartha Gautama werd geboren net buiten de stad in Lumbini. Zijn vader was een heerser met de naam Shuddhodana, en zijn moeder heette Maya. Maya stierf toen Siddhartha ongeveer 7 dagen oud was. Zijn vader bestuurde hem op een zeer vreedzame en aardige manier. Er waren thuisonderwijzers voor hem, omdat hij niet geïnteresseerd was in de uiterlijke dingen die in die tijd plaatsvonden. Siddhartha leefde in luxe; zijn vader hield problemen en hard werken ver van hem vandaan. Een ziener voorspelde dat als Siddhartha zijn hele leven in zijn paleis zou blijven, hij een groot koning zou worden. Als hij echter het paleis zou verlaten, dan zou hij een groot religieus leider worden. De koning wilde niet dat zijn zoon een religieus leider zou worden. Hij hield Siddhartha zijn hele jeugd in het paleis.

Toen Siddhartha 16 jaar oud werd, vond zijn vader een vrouw voor hem om mee te trouwen. Hij trouwde met een vrouw genaamd Yashodhara, en ze kregen een zoon genaamd Rahula. Hoewel Siddhartha alles had wat hij wilde, was hij nog steeds niet gelukkig. Hij wilde het leven buiten zijn paleis leren kennen.

De legende zegt dat hij het kasteel verliet tegen de orders van zijn vader in. Hij zag de "Vier Grote Zichten": een oude man, een zieke man, een dode man en een heilige man zonder huis.

Siddhartha verliet zijn familie, zijn land en al het andere op 29-jarige leeftijd. Hij verliet alles om bedelmonnik te worden (een rondtrekkende asceet); uiteindelijk werd hij een religieus leider voor het volk.

Veel heilige mannen in die tijd waren asceten. Ze deden hun lichaam pijn om religieuze redenen. Ze onthielden zich van bepaalde genoegens zodat ze van hun begeerte afkwamen. Een groep asceten heette de Jains. Zij deden aan zelfverloochening en lieten zichzelf veel lijden. Zij geloofden dat dit de ātman (ziel) zou bevrijden van pijn en verdriet. Er waren vele soorten ascetische bedelaars (zwervers) in het gebied dat bekend zou worden als India. Siddhartha probeerde deze ascetische praktijken en meditatietechnieken uit, en werd uiteindelijk beter dan zijn leraren. Hij vond nog steeds geen antwoord, dus verliet hij zijn leraren en vrienden om een andere weg te ontdekken. Hij besloot slechts zes rijstkorrels per dag te eten. Hij probeerde zijn adem in te houden. Zijn lichaam werd erg dun, als huid en botten, en hij stierf bijna. Toch had hij geen antwoord.

Siddhartha begon weer na te denken over dit pad. Hij herinnerde zich dat hij als jongen onder een rozenappelboom zat en een diepe, gelukkige, vredige toestand bereikte. Hij dacht dat deze herinnering zou kunnen wijzen op een betere weg dan zichzelf pijn te doen. Hij aanvaardde een maaltijd van melk-rijst zodat hij kracht zou hebben om zich gericht in te spannen. Hij vond een vijgenboom (nu de Bodhiboom genoemd) en besloot eronder te mediteren. Hij beloofde zichzelf dat hij deze plek niet zou verlaten voordat hij verlichting had gevonden. Hij mediteerde onder de boom (sommigen zeggen 49 dagen). Zijn geest zou zuiver zijn geworden, en toen - na in totaal zes jaar oefenen - werd hij verlicht. Hij was nu de Boeddha, de Volledig Ontwaakte.

Toen de Boeddha verlicht werd, vond hij het antwoord op het lijden, en hij wist hoe hij het lijden kon verslaan. Dit antwoord werd de Vier Edele Waarheden genoemd. Hij wist niet zeker of hij zijn nieuwe ideeën moest onderwijzen of niet. Hij vroeg zich af of de wereld wel klaar was voor zo'n diepe leer. Maar uiteindelijk besloot hij naar een stad genaamd Sarnath te reizen om de mensen zijn nieuwe weg te onderwijzen. Hij onderwees over de Vier Edele Waarheden en het Edele Achtvoudige Pad. De mensen luisterden naar hem.

Toen hij onderwees, deed hij niet alsof hij een god was. Hij zei dat hij gewoon een man was die de zin van het leven (verlichting) had gevonden, en dat iedereen ook de zin van het leven kan vinden. De rest van zijn leven liep hij door heel Zuid-Nepal en delen van India om mensen te leren wat hij geloofde. Hij begon een Sangha, een groep boeddhistische monniken en nonnen. Veel mensen werden door hem verlicht. Op 80-jarige leeftijd, na 45 jaar onderricht in de Vier Edele Waarheden, stierf Gautama Boeddha.

De leer van de Boeddha staat bekend als het boeddhisme. Het boeddhisme gaat vooral over het beëindigen van het gevoel van pijn dat alle mensen van binnen voelen. Gautama Boeddha leerde dat ouderdom, ziekte, dood en lijden deel uitmaken van ieders leven. Hij leerde dat pijn wordt veroorzaakt door hunkering. En hij liet zien dat er een manier is om een einde te maken aan hunkering en lijden door goede dingen te doen, geen slechte dingen te doen en de geest te trainen. Wanneer iemand in staat is deze kwaliteiten te perfectioneren, zal hij verlichting bereiken.

Het boeddhisme leert niet-schaden en evenwicht - niet te ver gaan in de ene of de andere richting. De Boeddha leerde mensen om te mediteren terwijl ze in de lotushouding zitten of wanneer ze staan, zitten, lopen of liggen. De Boeddha spoorde zijn volgelingen aan zich de Leer te herinneren en vragen te stellen. Sommige boeddhisten chanten (een manier om de Leer te onthouden en te bewaren). Boeddhisten doen deze dingen soms om het menselijk hart en de menselijke geest te begrijpen. Soms doen ze deze dingen om te begrijpen hoe de wereld werkt. Soms doen ze deze dingen om vrede te vinden.

De Boeddha leerde dat mensen niet naar goden moeten kijken om hen te redden of verlichting te brengen. De goden kunnen macht hebben over wereldgebeurtenissen en zij kunnen mensen helpen, of niet. Maar Boeddha geloofde dat het aan ieder mens zelf is om verlicht te worden.

• Boeddhisme
• Seokbosangjeol