De capitulatie van Alexandrië was een belangrijke gebeurtenis in de strijd tussen Frankrijk en Engeland om invloed in het Midden-Oosten in de jaren rond 1800 na Christus.
De Franse campagne in Egypte en Syrië (1798-1801) maakte deel uit van de campagne van Napoleon Bonaparte in het Oosten. Zijn plan was om de Franse handel te beschermen, de toegang van Groot-Brittannië tot India te ondermijnen en een wetenschappelijke onderneming in de regio op te richten. Het was de belangrijkste reden voor zijn mediterrane campagne van 1798, een reeks van marine-engagementen die de verovering van Malta omvatte. In juli versloeg hij de Britse en Mameluke troepen in de Slag om de Piramiden en nam hij de controle over Egypte over.
De Britten reageerden. In de Slag om de Nijl, 1798, versloeg de Koninklijke Marine, onder Horatio Nelson, de Franse vloot voor de kust van Egypte. De Franse vloot werd bijna volledig vernietigd, en dat veranderde het machtsevenwicht tussen de twee naties in oorlog in de Middellandse Zee.
Op het land in Egypte werden de Fransen tegengewerkt door een gezamenlijke troepenmacht van Britse en Ottomaanse troepen. Gedeponeerd trokken de Fransen zich terug in Alexandrië, de tweede stad van Egypte, waar de Britse troepenmacht hen omsingelde. Op 30 augustus 1801 bood de Franse generaal Abdullah Jacques-François Menou aan zich over te geven en stelde voorwaarden voor. De voorwaarden werden aangepast en vervolgens overeengekomen. De gebeurtenis en het verdrag staat bekend als de capitulatie van Alexandrië.
Volgens de artikelen van het Verdrag is dit punt:
"de Arabische manuscripten, de beelden en de andere collecties die voor de Franse Republiek zijn gemaakt, worden beschouwd als openbaar bezit en zijn onderworpen aan de beschikking van de generaals van het gecombineerde leger".
Zo kreeg Groot-Brittannië de Rosetta Stone en andere Egyptische antiquiteiten in handen die werden verzameld door de Franse Commission des Sciences et des Arts en de geleerden van het Institute d'Egypte.