Eiwitmantel
Een capsid is het eiwitomhulsel van een virus. Het is opgebouwd uit verschillende eiwitsubeenheden. De waarneembare 3-dimensionale subeenheden worden "capsomeren" genoemd. Het capsidium omsluit het nucleïnezuur van het virus.
Capsiden worden grofweg ingedeeld volgens hun structuur. Sommige virussen, zoals bacteriofagen, hebben een meer gecompliceerde structuur ontwikkeld. De icosaëdervorm, die 20 gelijkzijdige driehoekige vlakken heeft, benadert een bol, terwijl de spiraalvorm cilindrisch is. De capsidale vlakken kunnen uit een of meer eiwitten bestaan. Zo heeft het mond- en klauwzeervirus capsidum vlakken die bestaan uit drie eiwitten, VP1-3 genaamd.
Een cytomegalovirus heeft ook een buitenste "omhulsel"
Virale omhulsels
De meeste virussen (b.v. griepvirussen en veel dierlijke virussen) hebben een virale envelop die hun eiwitcapside bedekt. Dit betekent dat de capside bedekt is met een lipide membraan.
Het omhulsel wordt door de capside verkregen van een intracellulair membraan in de gastheer van het virus; zoals het binnenste kernmembraan, het golgimembraan, of het buitenste membraan van de cel.
Het omhulsel kan virussen helpen het immuunsysteem van de gastheer te omzeilen. Glycoproteïnen op het oppervlak van de omhulling binden zich aan receptorplaatsen op het membraan van de gastheer. De virale omhulling versmelt dan met het membraan van de gastheer, waardoor de capside en het viraal genoom de gastheer kunnen binnendringen en infecteren.
