Catharinapaleis: Russisch keizerlijk paleis in Poesjkin (Tsarskoje Selo)

Ontdek de pracht van het Catharinapaleis in Poesjkin (Tsarskoje Selo): Russisch keizerlijk barokpaleis vol geschiedenis, de Gouden Kamer en weelderige tuinen.

Het Catharinapaleis is een voormalige Russische residentie van de Russische keizerlijke familie. Het ligt in de stad Poesjkin, Sint-Petersburg, ongeveer 25 km ten zuiden van het historische centrum.

De paleisstad heette Tsarskoje Selo, wat in het Engels Tsar's dorp betekent. In 1918 veranderden de Bolsjewieken de naam in Detskoje Selo. In 1937 werd de stad omgedoopt tot Poesjkin ter ere van Alexander Poesjkin.

Geschiedenis

Het complex ontstond in het begin van de 18e eeuw als zomerresidentie voor de Russische vorsten. De naam verwijst naar keizerin Catharina I, voor wie het oorspronkelijke verblijf bedoeld was. In de loop van de 18e eeuw werd het paleis sterk uitgebreid en grotendeels herbouwd in de hoogbarokstijl onder leiding van de Italiaanse- Russische architect Francesco Bartolomeo Rastrelli, die het zijn karakteristieke goudblauwe gevels gaf. Onder Catharina de Grote (later in de 18e eeuw) kreeg het complex aanvullende neoklassieke elementen en interieurdecoraties.

Architectuur en interieurs

Het Catharinapaleis is vooral bekend om zijn rijke rococo-ornamenten, vergulde gevels en uitbundig gedecoreerde zalen. De meest beroemde ruimte is de Amberkamer, een kamer bekleed met amberpanelen, goud en spiegels die internationaal bekendheid kreeg vanwege haar schoonheid en mysterie. Daarnaast bevatten de interieurs kostbare wandtapijten, porselein en meubels uit de keizerlijke periode. In het parkcomplex bevinden zich ook paviljoens en kleinere bouwwerken, waaronder de zogenaamde Cameron-galerij, ontworpen door de Schotse architect Charles Cameron.

Tuinen en park

Rond het paleis ligt het uitgestrekte Catherine Park, met formele tuinen dicht bij het paleis en een wilder, landschappelijk gedeelte met vijvers, kanalen en klassieke paviljoens. Het park vormt samen met het gebouw een belangrijk voorbeeld van hovelinge landschapsarchitectuur uit de 18e en 19e eeuw en trekt veel bezoekers die wandelen, bootjes huren of de monumenten in het park bezoeken.

Tweede Wereldoorlog en herstel

Tijdens de Tweede Wereldoorlog leed het Catharinapaleis zware schade. In de bezettingstijd (1941–1944) haalden Duitse troepen veel kunstwerken weg en beschadigden of plunderden ze interieurs; grote delen van het paleis raakten verwoest. Na de oorlog begon een langdurige en omvangrijke restauratie, die tientallen jaren duurde en nog steeds tot één van de grootste restauratieprojecten van Rusland wordt gerekend. De Amberkamer, die tijdens de oorlog werd geroofd, is onderwerp van veel onderzoek en reconstructie: een volledig gereconstrueerde Amberkamer werd in het begin van de 21e eeuw hersteld en opnieuw in het paleis geplaatst (voltooide reconstructie en heropening vonden in 2003 plaats).

Huidige status en bezoek

Het Catharinapaleis maakt deel uit van het staatsmuseum-reservaat Tsarskoje Selo en is een van de belangrijkste toeristische attracties in de omgeving van Sint-Petersburg. Bezoekers kunnen diverse zalen van het paleis bezichtigen, rondlopen in het park en tijdelijke tentoonstellingen en educatieve programma's bijwonen. Vanwege de kwetsbaarheid van de historische interieurs worden sommige zalen slechts gedeeltelijk of onder begeleiding opengesteld; het is aan te raden om toegangstickets en rondleidingen vooraf te reserveren, vooral in het hoogseizoen.

Belang: het Catharinapaleis is niet alleen van nationaal historisch belang, maar maakt ook deel uit van het wereldculturele erfgoed rond Sint-Petersburg en illustreert de pracht en kunstzinnigheid van de Russische keizerlijke hofcultuur.

Zoek op letter