Kernramp van Tsjernobyl

Schrijver: Leandro Alegsa Aanmaakdatum: 21 november 2020

De ramp in Tsjernobyl was een kernramp die op 26 april 1986 plaatsvond in de kerncentrale van Tsjernobyl bij de stad Pripyat in Oekraïne. Oekraïne maakte toen deel uit van de Sovjet-Unie. De centrale lag ongeveer 110 kilometer ten noorden van de hoofdstad van het land, Kiev.

De gebeurtenis was een van de ergste ongelukken in de geschiedenis van de kernenergie. Het kreeg niveau 7, het zwaarste niveau, op de International Nuclear Event Scale. Het enige andere ongeval met niveau 7 is dat van Fukushima. Omdat de RBMK-reactoren van de centrale geen omhulsel hadden om de straling binnen te houden, dreef de radioactieve neerslag over delen van de westelijke Sovjet-Unie, Oost-Europa, Scandinavië, het Verenigd Koninkrijk en het oosten van de Verenigde Staten. Grote delen van Oekraïne, Wit-Rusland en Rusland werden zwaar besmet. Ongeveer 60% van de radioactieve neerslag kwam terecht in Wit-Rusland. Ongeveer 360.000 mensen moesten worden verplaatst naar andere plaatsen, waar ze na het ongeluk konden wonen. Daarnaast leden veel mensen aan acute stralingsvergiftiging en langdurige ziekten zoals schildklierkanker.

De verwoeste eenheid 4 in Tsjernobyl, genomen kort na de explosie

RBMK-reactor in de kerncentrale van Leningrad, bijna identiek aan die van Tsjernobyl.

Een kaart van besmetting met cesium-137 in 1999, tien jaar na de Tsjernobyl-crisis. Er gelden nog steeds beperkende maatregelen voor de productie, het vervoer en de consumptie van voedsel dat besmet is met de fall-out van Tsjernobyl.

Kerncentrale Tsjernobyl reactor nummer 4, de omhullende sarcofaag en het herdenkingsmonument, 2009

Oorzaak van het ongeval

Op de dag van het ongeval was er een geplande vermogensvermindering. Aan het begin van de dagdienst was het vermogen opgelopen tot 50%. Hierna ging willekeurig een van de regionale centrales offline. Er werd toen gevraagd om de verdere stroomvermindering uit te stellen. Dat verzoek werd in de namiddag van 25 april gedaan en verdere stroomvermindering werd toegestaan na 22.00 uur.

Voor de routinestop was een afbouwtest van de turbinegenerator gepland. Om 00:05 op 26 april stond het vermogen op ongeveer 23%. 30 minuten later daalde het vermogen tot bijna nul, waarschijnlijk door het wisselen van de regelaar. Om 01:00 stabiliseerde het vermogen zich op ongeveer 6% en de test zou op dat niveau worden uitgevoerd. Een turbine werd uitgeschakeld en de trillingen ervan werden gemeten. Ploegbaas A.F. Akimov rapporteerde aan plaatsvervangend hoofdingenieur A.S. Dyatlov (die toezicht hield op het uitschakelen) dat de oscillaties waren gemeten en er werd een laatste briefing gegeven. Iedereen ging naar zijn instrumenten en om 01:23:04 begon de afnametest van de turbinegenerator. Alles verliep volledig normaal.

De reactor vertoonde de neiging om te versnellen omdat de koelpompen die op de turbinegenerator waren aangesloten, vertraagden, en vanwege de eigenschap die positieve leegtecoëfficiënt van reactiviteit wordt genoemd; als het aantal zogenaamde "leegtes" (bijv. stoombellen) toeneemt door toegenomen koken of verlies van koelmiddel, neemt de reactiviteit ook toe. Maar de operatoren hielden de reactor met succes onder controle en hij versnelde niet. Om 01:23:40 uur drukte SIUR (senior reactor chief control engineer) L.F. Toptunov op de noodbeveiligingsknop, zoals gepland voor de uitschakeling, aan het einde van de test. Het vermogen stond op 7% toen de knop werd ingedrukt. In plaats van uit te schakelen, kreeg de reactor echter een stroomstoot. Dit kwam doordat de reactor onstabiel was bij een laag vermogen en doordat het uitschakelsysteem ernstige ontwerpfouten vertoonde. Om 01:23:43 sprong het vermogen naar 17% en door de vermogenstoename en de automatische regelstaven liepen deze schade op en liepen ze vast. Brandstofkanalen scheurden en om 01:23:47 ontplofte de reactor.

De explosie was zo krachtig dat het stalen deksel van 1000 ton van de reactor werd geblazen. Door deze explosie kwamen grote hoeveelheden radioactief materiaal en brandstof vrij. Hierdoor begon de neutronenmoderator, gemaakt van grafiet, te branden. Door de brand kwam nog meer radioactieve fall-out vrij, die door de rook van de brand in de omgeving werd meegevoerd.

Na het ongeval werd Reactor 4 afgedekt door een "sarcofaag" van staal en beton om het ontsnappen van meer straling uit het verloren corium en van radioactief stof tegen te houden. De sarcofaag werd in 2016 bedekt met de structuur van de Nieuwe Veilige Opsluiting.

Geschillen

Het ongeval leidde tot bezorgdheid over de veiligheid van de Sovjet-kernindustrie. De Sovjet-Unie vertraagde enige tijd het proces om haar nucleaire industrie groter te maken. De regering moest als gevolg van het ongeluk ook minder geheimzinnig gaan doen. Sinds 1991 zijn Rusland, Oekraïne en Wit-Rusland afzonderlijke landen geworden. Die landen zijn de hoge kosten voor decontaminatie (het verwijderen van de straling) en gezondheidszorg als gevolg van het ongeluk blijven betalen. Blootstelling aan straling leidt tot een hoger risico op het krijgen van kanker.

Overlijdens

Het aantal doden als gevolg van de gebeurtenissen in Tsjernobyl is moeilijk nauwkeurig te bepalen. In een IAEA-rapport uit 2005 wordt melding gemaakt van 56 directe sterfgevallen; 47 daarvan waren werknemers van het ongeval, en 9 kinderen stierven aan schildklierkanker. Volgens het rapport kunnen tot 4.000 mensen sterven aan langdurige ziekten die verband houden met het ongeval. Andere schattingen variëren echter van 4.000 tot 27.000 door de Union of Concerned Scientists of Greenpeace, die schatten dat tussen 93.000 en 200.000 mensen stierven als gevolg van de ramp.

Nasleep

De andere drie reactoren in Tsjernobyl bleven na de ramp in bedrijf omdat er in Oekraïne niet genoeg andere centrales waren om aan de energievraag te voldoen. Reactor 2 werd in 1991 ontmanteld (permanent uitgeschakeld en niet meer gebruikt) na een brand in de turbinezaal. Reactor 1 werd in 1996 ontmanteld en reactor 3 in 2000. In 2018 werd naast de voormalige kerncentrale een zonnecentrale met 3800 panelen en 1 megawatt geopend.

Galerie

Gerelateerde pagina's

Vragen en antwoorden

V: Wat gebeurde er in april 1986 in de kerncentrale van Tsjernobyl?

A: Op 26 april 1986 vond een kernramp plaats in de kerncentrale van Tsjernobyl bij de stad Pripyat in Oekraïne.

V: Waar lag de kerncentrale van Tsjernobyl?

A: De kerncentrale van Tsjernobyl lag ongeveer 110 kilometer ten noorden van Kiev, dat toen deel uitmaakte van de Sovjet-Unie.

V: Hoe ernstig was het ongeval volgens de internationale schaal voor nucleaire gebeurtenissen?

A: Het ongeval in Tsjernobyl kreeg niveau 7, het zwaarste niveau op de internationale schaal voor nucleaire gebeurtenissen.

V: Welke andere gebeurtenis kreeg een niveau 7 op deze schaal?

A: De enige andere gebeurtenis die een niveau 7 heeft gekregen op deze schaal is Fukushima.

V: Waar kwam het grootste deel van de radioactieve neerslag van Tsjernobyl terecht?

A: Het grootste deel van de radioactieve neerslag van Tsjernobyl kwam terecht in Wit-Rusland - naar schatting ongeveer 60%.

V: Hoeveel mensen werden door deze ramp getroffen en moesten worden verplaatst?

A: Ongeveer 360.000 mensen moesten na deze ramp uit door straling besmette gebieden worden verplaatst.

V: Welke langetermijnziekten zijn in verband gebracht met blootstelling aan straling van dit ongeval? A: Mensen die aan straling van dit ongeval zijn blootgesteld, hebben acute stralingsvergiftiging opgelopen, maar ook langetermijnziekten zoals schildklierkanker.