Wit-Rusland (Belarus): feiten, geschiedenis en demografie
Wit‑Rusland: overzicht van feiten, geschiedenis en demografie — van Minsk en bosrijke landschappen tot bevolkingssamenstelling, taal, religie en politieke ontwikkelingen.
Wit-Rusland (officieel de Republiek Wit-Rusland genoemd) is een land in Oost-Europa. Het heeft een oppervlakte van ongeveer 207.600 vierkante kilometer en er wonen naar schatting 9–9,5 miljoen mensen. De hoofdstad en grootste stad is Minsk. Tot 1991 maakte het land deel uit van de Sovjet-Unie. De politieke leider van Wit-Rusland is sinds 1994 Alexander Loekasjenko, die een sterke presidentiële macht uitoefent. Het land grenst aan Rusland, Oekraïne, Polen, Litouwen en Letland. Meer dan veertig procent van het grondgebied is bebost, en het landschap bestaat grotendeels uit laagvlakten, rivierdalen en moerassen.
Wit-Rusland is lid van verschillende internationale organisaties, onder andere de VN, het GOS (Gemenebest van Onafhankelijke Staten), de Organisatie van het collectieve veiligheidsverdrag (CSTO), de Euraziatische Economische Gemeenschap (EAEG/EEU) en de Uniestaat Rusland en Wit-Rusland (sinds 2 april 1997). Het lidmaatschap en de buitenlandse betrekkingen zijn in de praktijk sterk beïnvloed door nauwe politieke en economische banden met Rusland en door diplomatieke spanningen met de Europese Unie en andere westerse landen, met name sinds de controversiële presidentsverkiezingen van 2020 en daaropvolgende mensenrechtenschendingen en internationale sancties.
Afbeeldingengalerij
10 Afbeeldingen
Geschiedenis
Tot in de 20e eeuw behoorde het gebied van het huidige Wit-Rusland tot verschillende historische entiteiten. Dit waren onder andere het Prinsdom Polotsk, het Groothertogdom Litouwen, het Pools-Litouwse Gemenebest en later het Russische Rijk. Na de Russische Revolutie ontstonden korte perioden van onafhankelijkheid en het pas in 1919 gevormde bolsjewistische bestuur; uiteindelijk werd Wit-Rusland onderdeel van de Sovjet-Unie en kreeg het de naam Wit-Russische Socialistische Sovjetrepubliek (BSSR).
De moderne grenzen van Wit-Rusland werden grotendeels gevormd in 1939, toen delen van de Tweede Poolse Republiek na de Sovjet-invasie in Polen aan de BSSR werden toegevoegd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het land zwaar getroffen: grote delen van de steden en de infrastructuur werden verwoest, en het land verloor ongeveer een derde van zijn bevolking en meer dan de helft van zijn economische middelen. Na de oorlog was de BSSR een van de oprichters van de Verenigde Naties in 1945, samen met de Sovjet-Unie en de Oekraïense SSR, een bijzondere positie binnen het naoorlogse internationale systeem.
Op 27 juli 1990 riep het parlement de soevereiniteit van Wit-Rusland uit. Tijdens de ontbinding van de Sovjet-Unie werd Wit-Rusland op 25 augustus 1991 officieel onafhankelijk. De jaren daarna stonden in het teken van politieke en economische transities, zowel in richting van privatisering en markthervormingen als van hernieuwde centralisatie van macht onder de president.
Bestuur en politiek
Wit-Rusland heeft formeel een presidentieel stelsel met een tweekamerig parlement (de Nationale Vergadering), bestaande uit de Huis van Afgevaardigden en de Raad van de Republiek. In de praktijk concentreert de uitvoerende macht zich sterk in het presidentschap. Het politieke klimaat wordt door meerdere internationale waarnemers en mensenrechtenorganisaties gekenmerkt als autoritair: verkiezingen en oppositieactiviteiten zijn regelmatig onderwerp van controverse, en er zijn rapporten over beperking van persvrijheid, arrestaties van politieke tegenstanders en beperkingen van burgerrechten.
Geografie en milieu
Wit-Rusland ligt in de oostelijke delen van Europa en bestaat uit uitgestrekte laagvlakten met veel rivieren en meren. Belangrijke natuurgebieden zijn uitgestrekte bossen en moerasgebieden, waaronder delen van de uitgestrekte veengebieden (Pripjatmoerassen). Een van de bekendste natuurreservaten is het oerbos van Belovezja (Białowieża), dat op de grens met Polen ligt en een van de laatste overgebleven delen van het oude Europese laaglandbos is. Het land kampt ook met milieu-uitdagingen zoals vervuiling van industriegebieden en de lange nasleep van de kernramp van Tsjernobyl (1986) in aangrenzende regio’s van Oekraïne, die delen van zuidelijk Wit-Rusland heeft vervuild.
Bevolking en demografie
Meer dan 70% van de Wit-Russische bevolking van ongeveer 9,49 miljoen mensen woont in stedelijke gebieden. Meer dan 80% van de bevolking is etnisch Wit-Russisch; het grootste deel van de rest bestaat uit Russen, Polen en Oekraïners. Naast deze groepen zijn er kleinere gemeenschappen van Joden, Litouwers en andere etnische minderheden. Het land kent een demografische krimp en vergrijzing, deels door lage geboortecijfers en emigratie.
Wit-Rusland heeft twee officiële talen: Wit-Russisch en Russisch. In praktijk wordt Russisch veel gebruikt in het openbare leven, media en onderwijs, terwijl het gebruik van het Wit-Russisch varieert per regio en generatie. De belangrijkste religieuze stroming is het Russisch-orthodoxe christendom; het rooms-katholicisme is de op één na grootste denominatie, vooral onder de Poolse minderheid. Daarnaast zijn er protestantse kerken, een kleine joodse gemeenschap en moslims, alsook een groeiend aandeel mensen met een seculiere of niet-kerkelijke levenshouding.
Economie
De Wit-Russische economie is grotendeels gebaseerd op een mix van staatseigendom en private ondernemingen, met sterke industriële sectoren zoals machinebouw, chemie, voedingsmiddelenproductie en houtindustrie. Landbouw (met name aardappelteelt, vlees en zuivel) blijft belangrijk op het platteland. De nationale munteenheid is de Wit-Russische roebel.
Sinds de onafhankelijkheid heeft Wit-Rusland zowel periodes van stabiliteit als economische moeilijkheden gekend. Het land is economisch sterk verweven met Rusland en ontvangt vaak steun in de vorm van goedkope energie en leningen. Tegelijkertijd hebben westerse sancties en handelsbeperkingen, vooral sinds 2020, invloed gehad op de economie. Recent groeiden ook sectoren zoals IT en de digitale dienstverlening (onder meer via een technologisch park in Minsk), die enige diversificatie brachten.
Cultureel leven
Wit-Russische cultuur heeft wortels in Slavische tradities en elementen uit de Litouwse en Poolse invloeden. Volksmuziek, dans en folklore spelen een belangrijke rol in het culturele erfgoed. Literatuur en theater zijn sterk aanwezig, vooral in Minsk en andere grotere steden. De nationale keuken bevat gerechten zoals draniki (aardappelkoekjes), diverse stoofschotels en brood- en zuivelproducten.
Maatschappelijke uitdagingen
Belangrijke uitdagingen voor Wit-Rusland zijn onder andere politieke spanningen en mensenrechten, economische afhankelijkheid van Rusland, demografische krimp, milieuvervuiling en het moderniseren van infrastructuur en sociale voorzieningen. Emigratie van hoger opgeleide jongeren vormt daarnaast een risico voor de langetermijnontwikkeling.
Samenvattend is Wit-Rusland een land met een rijke historische achtergrond en grote natuurlijke waarde, dat in de hedendaagse politiek en economie markant beïnvloed wordt door zowel binnenlandse autoritaire structuren als door zijn nauwe banden met Rusland. De sociale en economische toekomst zal grotendeels afhangen van binnenlandse hervormingen, internationale betrekkingen en de mate van economische diversificatie.
Geschiedenis
Voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog
Zowel Homo erectus als Neanderthaler resten zijn in de regio gevonden. Van 5.000 tot 2.000 BCE leefden hier Bandkeramik-culturen. De dwergen waren in het gebied met 1.000 BCE. Bij 500 v.Chr. trokken Slaven in. De Hunnen en Avaren kwamen rond 400-600 CE door. Ze waren niet in staat om de Slaven te verplaatsen.
De regio die nu Wit-Rusland is, werd in de 6e eeuw voor het eerst door Slavische stammen gevestigd. Zij kwamen in contact met de Varangiërs, die banden van Scandinavische krijgers en handelaren waren. Zij vormden Kievan Rus' in 862.
Toen Kievan Rus' heerser Yaroslav I de Wijze stierf, splitste de staat. Later werden er enkele toegevoegd aan het Groothertogdom Litouwen. Litouwen sloot een verbond met Polen. De unie eindigde in 1795. Het land Wit-Rusland ging naar het Russische Rijk. Het land bleef bij Rusland totdat het tijdens de Eerste Wereldoorlog naar het Duitse Rijk ging.
Sinds de aanvankelijke onafhankelijkheid
Wit-Rusland zei dat ze op 25 maart 1918 vrij waren van Duitsland. Zij vormden de Wit-Russische Volksrepubliek. Toen begon de Pools-Sovjetoorlog. Een deel van Wit-Rusland onder Russisch bewind werd in 1919 de Wit-Russische Socialistische Sovjetrepubliek. Daarna werd het toegevoegd aan de Litouwse-Belgische Sovjet Socialistische Republiek. Andere landen werden verdeeld tussen Polen en de Sovjet-Unie na het einde van de oorlog in 1921. De Wit-Russische SSR werd in 1922 een stichtend lid van de Unie van Socialistische Sovjet Republieken. Het westelijke deel van het moderne Wit-Rusland bleef deel uitmaken van Polen.
In 1939 vielen nazi-Duitsland en de Sovjet-Unie Polen binnen. Dit was het begin van de Tweede Wereldoorlog. Delen van Polen werden toegevoegd aan de Wit-Russische Socialistische Sovjetrepubliek. Ze zijn nu West Wit-Rusland.
Nazi-Duitsland viel in 1941 de Sovjet-Unie binnen. BSSR was de zwaarst getroffen Sovjetrepubliek in de Tweede Wereldoorlog. In die tijd vernietigde Duitsland 209 van de 290 steden in de republiek, 85% van de industrie van de republiek en meer dan een miljoen gebouwen. Het aantal slachtoffers lag tussen de twee en drie miljoen. De bevolking van Wit-Rusland kwam pas in 1971 weer op het niveau van voor de oorlog.
Joseph Stalin wilde dat de Wit-Russische SSR meer Russisch zou zijn. Russen werden uit andere delen van de Sovjet-Unie gestuurd om in de regering te zitten. Het gebruik van de Wit-Russische taal was beperkt. Na de dood van Stalin in 1953 zette Nikita Chroesjtsjov het plan voort.
In 1986 had de Wit-Russische SSR nucleaire fall-out van de explosie in de kerncentrale van Tsjernobyl in het naburige Oekraïense SSR.
Wit-Rusland zei dat het vrij was op 27 juli 1990. Met de steun van de Communistische Partij werd de naam van het land op 25 augustus 1991 veranderd in de Republiek Wit-Rusland.
Geografie
Wit-Rusland is niet aan zee grenzend en grotendeels vlak. Het heeft veel moerasland. Er zijn veel beken en 11.000 meren in Wit-Rusland. Drie grote rivieren lopen door het land: de Neman, de Pripyat en de Dnjepr.
Het hoogste punt is Dzyarzhynskaya Hara met 345 meter. Wit-Rusland heeft een hemiboreaal vochtig continentaal klimaat (Dfb in de Koeppen-klimaatclassificatie).
Natuurlijke hulpbronnen zijn onder andere veenafzettingen, kleine hoeveelheden olie en aardgas, graniet, dolomiet (kalksteen), mergel, krijt, zand, grind en klei. Ongeveer 70% van de straling van de Oekraïense kernramp van 1986 in Tsjernobyl is op Wit-Russisch grondgebied terechtgekomen. De landbouwgrond wordt nog steeds getroffen door radioactieve neerslag.
Politiek
Wit-Rusland is een presidentiële republiek. Het wordt bestuurd door een president en de Nationale Vergadering.
Mensenrechten
Loekasjenko heeft zichzelf beschreven als een "autoritaire heersende stijl". Westerse landen hebben Wit-Rusland onder Loekasjenko beschreven als een dictatuur. De Raad van Europa heeft Wit-Rusland sinds 1997 het lidmaatschap ontzegd wegens ondemocratisch stemmen.
Militair
De strijdkrachten van Wit-Rusland hebben drie takken: het leger, de luchtmacht en het gezamenlijke personeel van het ministerie van Defensie. Luitenant-generaal Yuri Zhadobin staat aan het hoofd van het ministerie van Defensie. Alexander Loekasjenko (als president) is opperbevelhebber.
Afdelingen
Wit-Rusland is verdeeld in zes regio's. Ze zijn vernoemd naar de steden die hun administratieve centra zijn.
Regio's (met administratieve centra):
- Regio Brest (Brest)
- Gomel Regio (Gomel)
- Grodno Regio (Grodno)
- Mogilev Regio (Mogilev)
- Minsk Regio (Minsk)
- Regio Vitebsk (Vitebsk)
Speciaal administratief district:
- Minsk-Stad
Economie
Het grootste deel van de Wit-Russische economie wordt door de staat gecontroleerd. Het is beschreven als "sovjetachtig". Het land is afhankelijk van Rusland voor sommige importen, waaronder petroleum. Vanaf 1994 omvatte de belangrijkste uitvoer van Wit-Rusland zware machines (vooral tractoren), landbouwprodukten en energieprodukten.
Demografie
Volgens de volkstelling van 2009 bedraagt de bevolking 9.503.807 personen. Etnische Wit-Russen maken 83,7% van de totale bevolking van Wit-Rusland uit. De volgende grootste etnische groepen zijn dat: Russen (8,3%), Polen (3,1%) en Oekraïners (1,7%). Minsk, de hoofdstad en grootste stad van het land, telt sinds 2009 1.836.808 inwoners. Gomel is met 481.000 inwoners de op één na grootste stad en is de hoofdstad van de Homiel Voblast. Andere grote steden zijn Mogilev (365.100), Vitebsk (342.400), Hrodna (314.800) en Brest (298.300). Voor andere plaatsen in Wit-Rusland zie de lijst met nederzettingen in Wit-Rusland.
Cultuur
Literatuur
De Wit-Russische literatuur begon met de 11de- tot 13de-eeuwse religieuze geschriften. In de 16e eeuw vertaalde de in Polotsk woonachtige Francysk Skaryna de Bijbel in het Wit-Russisch. De moderne tijd van de Wit-Russische literatuur begon aan het einde van de 19e eeuw. Een belangrijke schrijver was Yanka Kupala. Verschillende dichters en schrijvers gingen in ballingschap na de nazi-bezetting van Wit-Rusland. Zij zouden pas in de jaren zestig van de vorige eeuw terugkeren. De laatste grote opleving van de Wit-Russische literatuur vond plaats in de jaren zestig met romans van Vasil Bykaŭ en Uladzimir Karatkievitsj.
Muziek
In de 19e eeuw maakte de Poolse componist Stanisław Moniuszko tijdens zijn verblijf in Minsk opera's en kamermuziekstukken. Aan het einde van de 19e eeuw vormden grote Wit-Russische steden hun eigen opera- en balletgezelschappen.
Het Nationaal Academisch Theater van het Ballet, in Minsk, werd in 1996 bekroond met de Benois de la Dance Prize als het beste balletgezelschap ter wereld. De laatste jaren is de rockmuziek populairder geworden, hoewel de Wit-Russische regering heeft geprobeerd de hoeveelheid buitenlandse muziek die op de radio wordt uitgezonden te beperken. Sinds 2004 stuurt Wit-Rusland artiesten naar het Eurovisie Songfestival.
Kleed je aan
De traditionele Wit-Russische jurk komt uit de periode van Kievan Rus. Vanwege het koele klimaat werd de kleding gemaakt om de lichaamswarmte vast te houden en werd deze meestal gemaakt van vlas of wol.
Keukentype
De Wit-Russische keuken bestaat voornamelijk uit groenten, vlees (vooral varkensvlees) en brood. Voedsel wordt meestal langzaam gekookt of gestoofd. Een typisch Wit-Russische eet een licht ontbijt en twee stevige maaltijden, waarbij het diner de grootste maaltijd van de dag is. Tarwe en roggebrood worden in Wit-Rusland gegeten. Rogge is overvloediger omdat de omstandigheden te zwaar zijn voor het verbouwen van tarwe. Om de gastvrijheid te tonen, geeft een gastheer een aanbod van brood en zout bij het begroeten van een gast of bezoeker. Populaire dranken in Wit-Rusland zijn onder andere Russische tarwewodka en kvass, Kvass is een drank gemaakt van gefermenteerd gemout bruin brood of roggemeel. Kvass kan ook worden toegevoegd met gesneden groenten om een koude soep genaamd okroshka te creëren.
Werelderfgoedlocaties
Wit-Rusland heeft vier World Heritage Sites: het Mir Castle Complex, het Nesvizh Castle, de Belovezhskaya Pushcha (gedeeld met Polen), en de Struve Geodetic Arc (gedeeld met negen andere landen).
Vragen en antwoorden
V: Wat is de hoofdstad van Wit-Rusland?
A: De hoofdstad van Wit-Rusland is Minsk.
V: Wanneer werd Wit-Rusland onafhankelijk?
A: Wit-Rusland werd onafhankelijk op 25 augustus 1991.
V: Hoeveel mensen wonen er in Wit-Rusland?
A: Er wonen ongeveer negen miljoen mensen in Wit-Rusland.
V: Welke landen grenzen aan Wit-Rusland?
A: De landen die aan Wit-Rusland grenzen zijn Rusland, Oekraïne, Polen, Litouwen en Letland.
V: Welk percentage van het landoppervlak is bebost?
A: Meer dan veertig procent van de 207.600 vierkante kilometer is bebost.
V: Welke godsdiensten worden in het land beleden?
A: De belangrijkste godsdienst in het land is het Russisch-orthodoxe christendom en het rooms-katholicisme heeft een veel kleinere aanhang.
V: Wie was van 1994 tot 2020 president van Wit-Rusland?
A: Alexander Loekasjenko was president van Wit-Rusland van 1994 tot 2020.
Tags
Gerelateerde artikelen
Auteur
AlegsaOnline.com Wit-Rusland (Belarus): feiten, geschiedenis en demografie Leandro Alegsa
URL: https://nl.alegsaonline.com/art/10193
Bronnen
- president.gov.by : Constitution of the Republic of Belarus · web.archive.org
- imf.org : "Belarus"
- cia.gov : "Distribution of family income – Gini index"
- hdr.undp.org : "Human Development Report 2011"
- timeanddate.com : "Eternal Daylight Saving Time (DST) in Belarus"
- unstats.un.org : "Standard Country and Area Codes Classifications (M49)"
- hdr.undp.org : "Belarus: Window of Opportunity (see Table 15, page 66)" · web.archive.org
- books.google.com : National purpose in the world economy: post-Soviet states in comparative perspective
- books.google.com : Europa World Year, Book1
- un.by : "About Belarus – Population"
- books.google.com : Understanding Belarus and How Western Foreign Policy Misses the Mark