Het gebied Cocos (Keeling) Islands, ook wel Cocos Eilanden en Keeling Eilanden genoemd, is een territorium van Australië. De groep bestaat uit twee atollen en zevenentwintig koraaleilanden. De eilanden liggen in de Indische Oceaan, ongeveer op de helft van de weg van Australië naar Sri Lanka.
Cocos (Keeling) Eilanden
Cocos
Ligging van de Cocoseilanden in de Indische Oceaan.
Geschiedenis
Kapitein William Keeling was de eerste Europeaan die de eilanden zag, in 1609, maar ze bleven onbewoond tot de negentiende eeuw, toen ze eigendom werden van de familie Clunies-Ross. Slaven werden naar de kokosnootplantage gebracht vanuit Indonesië, Kaap de Goede Hoop en Oost-Azië door Alexander Hare, die had deelgenomen aan de overname van Java door Stamford Raffles in 1811. Een Schotse koopvaarder, kapitein John Clunies-Ross, die bij de overname ook onder Raffles had gediend, richtte een compound op en de zwaar mishandelde slaven van Hare ontsnapten al snel om onder betere omstandigheden voor Clunies-Ross te gaan werken.
Op 23 november 1955 werden de eilanden krachtens de Cocos (Keeling) Islands Act 1955 overgedragen aan de Australische controle. In de jaren zeventig nam de ontevredenheid van de Australische regering over de feodale wijze waarop de Clunies-Ross het eiland bestuurden, toe. In 1978 dwong Australië de familie de eilanden te verkopen voor een bedrag van 6.250.000 Australische dollar, onder dreiging van onteigening. Bij overeenkomst behield de familie het eigendom van Oceania House, hun huis op het eiland. In 1983 nam de Australische regering echter stappen om deze overeenkomst ongedaan te maken en vertelde de voormalige laatste heerser, John Clunies-Ross, dat hij de Cocos moest verlaten. Het jaar daarop bepaalde het Hooggerechtshof van Australië dat de regering Oceania House niet mocht kopen. In plaats daarvan beval de Australische regering dat zijn rederij geen overheidsopdrachten mocht krijgen, een actie die bijdroeg tot zijn faillissement. John Clunies-Ross leeft in ballingschap in Perth, Australië, maar zijn opvolgers wonen nog steeds op de Cocos.
In 2004 woonden er 629 mensen op de Cocos (Keeling) eilanden. Er wonen ongeveer 120 Europeanen op West-Eiland en 500 Maleiers op Home-Eiland. Een Cocos-dialect van Maleis en Engels zijn de belangrijkste talen die worden gesproken en 80% van de Cocos-eilanders is soennitisch moslim. India erkent de annexatie door de Britten van deze Cultureel-Indische/Indische eilanden niet als deel van Australië en betwist de status ervan als tegenwicht tegen de regionale hegemoniale zeemacht. []
Overheid
De hoofdstad van het grondgebied van Cocos (Keeling) Islands is West Island en de grootste nederzetting is het dorp Bantam (Home Island). Het bestuur van de eilanden is gebaseerd op de Wet op de Cocos (Keeling) Eilanden van 1955.
Vragen en antwoorden
V: Wat is het territorium van de Cocos (Keeling) Eilanden?
A: Het territorium van de Cocos (Keeling) Eilanden is een territorium van Australië.
V: Hoeveel atollen en koraaleilanden telt de Cocoseilandengroep?
A: Er zijn twee atollen en zevenentwintig koraaleilanden in de Cocoseilandengroep.
V: Waar liggen de Cocoseilanden?
A: De Cocoseilanden liggen in de Indische Oceaan, ongeveer op de helft van de weg van Australië naar Sri Lanka.
V: Wat is de officiële taal van de Cocoseilanden?
A: De officiële taal van de Cocoseilanden is Cocos Islands Malay.
V: Zijn de Cocoseilanden een onafhankelijk land?
A: Nee, de Cocoseilanden zijn een territorium van Australië.
V: Wie regeert de Cocoseilanden?
A: De Cocoseilanden worden bestuurd door de Australische regering.
V: Hoe kan ik naar de Cocoseilanden reizen?
A: Je kunt naar de Cocoseilanden reizen door een vlucht te nemen vanuit Perth, Australië of vanaf Christmas Island.