Gewone jeneverbes

Juniperus communis, de gewone jeneverbes, is een soort uit het geslacht Juniperus, uit de familie Cupressaceae. Hij heeft het grootste verspreidingsgebied van alle houtachtige planten. Hij komt overal op het koele gematigde noordelijke halfrond voor. Hij komt voor in Noord-Amerika, Europa en Azië.

Beschrijving

Juniperus communis is een struik of kleine conifeerachtige groenblijvende boom. Het is een laag uitgespreide struik. Soms kan hij 10 m hoog worden.

De zaadkegels zijn besachtig. Bij het rijpen zijn ze groen. Na 18 maanden veranderen ze in paarszwart met een blauw wasachtig laagje.

Juniperus communis subsp. alpina, Vitosha, Bulgarije.

Gebruikt

Ambachten

Het is te klein om als timmerhout te worden gebruikt. In Scandinavië wordt jeneverbeshout echter gebruikt voor het maken van containers. In deze containers worden kleine hoeveelheden zuivelproducten zoals boter en kaas bewaard. In Estland wordt jeneverbeshout gewaardeerd om zijn langdurige en aangename aroma. Verschillende decoratieve voorwerpen (vaak eetgerei) zijn gebruikelijk in de meeste Estse handwerkwinkels en huishoudens.

Culinair

De samentrekkende blauwzwarte zaden, algemeen bekend als "jeneverbessen", zijn te bitter om rauw te eten. Ze worden meestal gedroogd verkocht en gebruikt om vlees, sauzen en vullingen op smaak te brengen. Meestal worden ze voor gebruik geplet om hun smaak vrij te maken. De bessen worden gebruikt om bepaalde bieren en gin te aromatiseren. De Slowaakse nationale alcoholische drank Borovička wordt ook op smaak gebracht met extract van jeneverbessen.

Traditionele geneeskunde

Jeneverbessen worden al lang door vele culturen als geneesmiddel gebruikt. Jeneverbessen werken als een sterk ontsmettend middel voor de urinewegen als ze worden gegeten. De Indianen gebruikten ze als kruidenmiddel tegen diabetes. West-Amerikaanse stammen combineerden de bessen van de Juniperus communis met de bast van de Berberiswortel in een kruidenthee. Inheemse Amerikanen gebruikten jeneverbessen ook als voorbehoedsmiddel voor vrouwen.

Loof en bessen

Galerie

Aangezien de kegels meer dan een jaar nodig hebben om rijp te worden, kunnen zowel rijpe als onrijpe kegels samen worden gezien, zoals bij deze boom op Saaremaa, Estland.

Juniperus communis subsp. communis op de Lüneburger Heide, Duitsland

Jonge scheuten, Malá Fatra